— А тут еще совсем зима. — Виктор вылез из машины. — Знаете, по-моему, Кости в доме нет...

— Сама вижу. — Раиса Сергеевна захлопнула дверцу. — Все равно, зайдем в дом, раз уж приехали, поговорим.

— Да я вроде и так все рассказал, теперь вас хочу спросить, как так получилось, что вы...

— Эй, соседи!

Они обернулись. По рыхлому, проваливающемуся насту к ним широко шагал высокий плечистый господин в дорогом угольно-черном пальто до пят, с непокрытой, крепкой, стильно подстриженной головой. От него, что называется, за версту веяло благополучием, силой и уверенностью в себе. Грубые, крупные, как и все в нем, черты до синевы выбритого лица пусть с натяжкой, но можно было назвать красивыми. Лишь немного портили общее положительное впечатление слишком глубоко посаженные, белесые, выцветшие глаза, пегие с сединой брови и неопределенного цвета волосы (то ли русые, то ли светло-русые).

Благополучный господин вышел из-за угла перекрестка, следом за ним, слегка приотстав, выплыли двое плечистых мужиков, вполне прилично одетых, однако опытный глаз без труда мог определить в них птиц более низкого полета, скорее телохранителей, нежели друзей или партнеров.

— Соседи, дачу не продаете? — на ходу спросил «главный». Раиса Сергеевна заметила, что его рука ненароком нырнула в карман длиннополого пальто. В том, что в кармане спрятано оружие, она не сомневалась, но вся троица сосредоточила взгляды исключительно на Викторе, и она справедливо посчитала, что спешить некуда. Она легко сможет отправить эту компанию на тот свет, тем более что давно уже держит руку в правом кармане плаща.

«Дура, сунула пистолет в правый карман, — успела подумать Рысь. — Нет бы оставить в левом, как раньше. В левом кармане рука не так привлекает внимание... Хоть им сейчас и не до меня, но все же впредь нельзя допускать таких детских ошибок».

Виктор вопросительно взглянул на Раису Сергеевну.

— Дача не продается, — ответила она меланхолично. Между тем трое «покупателей» приблизились к Виктору вплотную, обступили, на нее опять же если и обращали внимание, то мимоходом, как на второстепенный персонаж, досадное недоразумение в брючном костюме, мешающее тем, кто испокон веков носит штаны, играть в свои мужские игры.

«Главный» проворно вытащил из кармана руку с пистолетом. С запозданием в четверть секунды то же самое проделали двое его приспешников. Три ствола уперлись в Виктора.

Если Раиса Сергеевна уже просчитала ситуацию, то для него появление оружия стало полной неожиданностью. Он взглянул на свою спутницу испуганными глазами ребенка, ищущего поддержки и заступничества старших.

— Обыщите! — приказал «главный».

Внезапно Раиса Сергеевна от всего сердца пожалела Виктора, ведь он ни в чем не виноват, он несчастная жертва обстоятельств. На долю секунды Рысь превратилась в простую русскую женщину, добросердечную и полную сочувствия, но — лишь на долю секунды! Она в момент загнала ненужные и мешающие чувства глубоко в подсознание. Расслабляться нельзя! Чтобы победить, необходимо оставаться хладнокровной.

Виктор обреченно поднял руки, хотя никто его об этом не просил. Он хотел что-то сказать, но передумал. Весь сегодняшний опыт общения с бандитами научил его, что за сказанное сгоряча порою ох как тяжело приходится расплачиваться.

Один из «шестерок» сноровисто обхлопал его одежду и коротко бросил «главному»:

— Сделано, Акела. Он пустой.

— А меня вы тоже будете обыскивать? — спросила Раиса Сергеевна, искусно имитируя дрожь в голосе.

Тот, кого назвали Акелой, взглянул на нее, нахмурив брови. Белесые рыбьи глаза застыли в раздумье.

Рысь расслабила правую руку, готовясь отпрыгнуть назад, упасть спиной в снег и уже в падении открыть огонь, не вынимая вооруженной руки из кармана плаща. Ее палец начал плавно, медленно, но уверенно давить на курок...

Антон Александрович Шопов любил поспать по утрам и мог себе это позволить. Хоть он и отвечал формально за все, что касается безопасности фирмы господина Евграфова, реально весь груз ответственности нес на себе его подчиненный (опять же подчиненный лишь формально), бывший полковник МВД, высочайшего класса профи и большой умница — как и вся его команда отставных работников внутренних органов. Лично Шопову подчинялись только три группы по три человека да еще денщик по кличке Слон.

По долгу службы Слону приходилось частенько ночевать у своего начальника, дабы отвечать на утренние телефонные звонки. Поскольку Слону было разрешено будить хозяина только в крайнем случае, Шопов приучил себя не обижаться на грубое обращение денщика со своим расслабленным спящим телом. Вот и сегодня, в пятницу тринадцатого числа, когда Слон рывком перевернул его на живот, Шопов лишь выругался беззлобно, принимая из рук денщика телефонную трубку.

— Але, Шопов слушает.

Сперва трубка кричала голосом Евграфова. Шопов мало чего понял, но проснулся окончательно. Потом трубка заговорила мерзким голоском этой гадины, секретаря Вовы. Презренный секретаришка разъяснил ситуацию, из которой следовало, что Костя умыкнул три миллиона в баксах, подставив его, Антошу Шопова, с прицепом в виде дружка-соратника Тимы Паукова. (Причем Паукова, совершенно очевидно, пристегнул на ходу не кто иной, как сам Вова, что было совсем несложно — Шопова и Паукова хозяин давно уже не разделял, относился к ним, как к сиамским близнецам, что вполне соответствовало действительности. Эти двое за годы совместной работы притерлись друг к другу более тесно, чем иные супруги на пороге золотой свадьбы.)

Секунд тридцать после Вовиного сообщения Шопов обдумывал ситуацию, затем набрал домашний номер Тимофея.

— Але, Паук? Давно встал?... Угу, теперь сядь, чтобы не упасть, и слушай. Как мы с тобой и ожидали, ублюдок выкинул фортель, но какой! Высший пилотаж, бля, «петля Нестерова», мать его так... Слушай внимательно... — Шопов подробно описал произошедшее. — Как тебе блеф про бандита... как его... ага, вспомнил, бандита Липу? Будто он, сучонок, меня предупреждал о наездах на него Липы!... Что говоришь?... С ума сошел? Нет, Паук, никакого Липы не существует в природе! Блеф, подстава!... О чем ты?... Нет, не думаю. Сучонок снял бабки, как только представился случай. И поэтому импровизировал. Прямо сейчас он из Москвы не побежит. У него, безусловно, есть план, как и куда слинять, но дня два Костик в городе еще пробудет, носом чую... Чего? Громче говори! Ах, ты об этом... Нет, официально господина бывшего милицейского полковника и его армию бывших ментов я впрячь в дело не могу, потому как Граф не снял запрета на информацию по лаборатории. Работать придется своими силами! Ты, я, Слон и трижды три — девять ручных орлов, все! Друзей на стороне тоже нельзя напрягать, все втихаря... Что? Не слышу! Почему?... А как, интересно, я введу людей в курс дела, не раскрыв лабораторию?... Думаешь, можно просто напрячь народ на поиск Костика? Ошибаешься! Без необходимой толчковой информации искать его — безнадега полная, это раз. При его поисках велика вероятность, что все связанное с клонированием всплывет наружу. Станет «достоянием общественности», и тогда уж, будь уверен, Граф нам с тобой бошки поотрывает, мало не покажется, это два... Ладно! Не боись, справимся! Вспомни, какие дела мы с тобой вдвоем без всякой помощи при Горбачеве крутили! Да ведь мы и сейчас не сидели, готовились к чему-то подобному. У меня и адреса всех этих биологов-химиков имеются, и, если помнишь, дубликаты ключей от их домашних квартир я распорядился устроить, а уж ключик от лаборатории первым делом сдублировал. Мои орлы не хуже милицейских работают — даром что с петушиными перьями... Но, Тима, я все же хочу, чтобы и мы с тобой побегали малость, растрясли жиры. Хлопотно, зато будет потом что шефу сказать, согласен?... Что?... Громче! Готов?! Ну, молоток!

Значится, так, как говаривал Глеб Жеглов, поезжай сейчас первым делом домой к Косте и вывези оттуда старушку-маму. Брать на дурика заложницу — дельце деликатное, но ты справишься. Сориентируйся там по ходу, не мне тебя учить. Я бы попросту всадил бабке кулаком в седое темя, но ты смотри сам. Главное — быстро доставь ее ко мне домой живой, остальное — детали. К себе на квартиру Костик точно не сунется, но мамку, я наводил справки, он любит. Пусть бабулька посидит у меня под замком, может, используем ее живцом на крючке, кто знает. Сейчас нужно сразу во всех направлениях двигаться... Что говоришь? Нет, никакого несуществующего Липу я искать не буду... Юморист наш сучонок, фуфло, липу обозвал Липой... Поеду-ка я прямо сейчас к этому Мышкину домой. Костя его сам притащил, пугану ученого, качну информацию. Слона тоже прямо сейчас направлю в лабораторию, пусть по горячим следам тряханет шибко ученых умников, народец они слабонервный, авось чего и знают. Еще одну группу сразу посылаю к мадам в больницу в качестве допохраны — Вадику это понравится. Остальных шестерых вызываю опять же к себе домой, будем считать — у меня тут штаб-квартира. Дам им команду «в ружье», пусть сидят в резерве, на стреме...