— Слишком опрометчиво с твоей стороны. Не забывай, я твой вожак! — подал голос Паоло.

— Но ты отдал его мне, ведь так?

— Да… — он не решился возразить.

— Тогда заткнись, — мое терпение уже давным-давно иссякло.

Паоло попытался что-то возразить, но я его не слушала, снова обратившись к Этьену:

— У тебя родственники-то есть?

— Да, мама.

— А она знает?

— Нет. С тех пор, как меня увели, я ни разу не был дома. А теперь…

— Ты понимаешь, кем ты стал? — продолжала расспрашивать я. Миу, похоже, догадалась, куда я клоню, но, вспрыгнув мне на плечо, все равно тихонечко спросила:

— Что ты собираешься с ним сделать?

Но я не ответила, так как Этьен проговорил:

— Я теперь оборотень, зверь.

— Не стоит так мрачно, — я попыталась было приободрить его. — У тебя появились многие способности, о которых ты раньше и подумать не мог.

— Мне говорили, что я всегда буду жертвой. Всегда. Мной будут владеть, распоряжаться как вещью. И я не смогу отвоевать себе свободу силой, потому что у меня ее нет. Я этого не вынесу!

Мне хотелось его как-то утешить, но он был прав. Он этого не вынесет. Даже если я буду его опекать, он не сможет подняться в иерархии. Один раз его уже сломали. Если это произойдет еще раз — это полностью уничтожит его. Заразив Этьена, Паоло сделал большую глупость.

Миу потерлась о мою щеку, привлекая внимание, и тихо промурлыкала мне в самое ухо:

— Все еще можно исправить.

Я внимательно всмотрелась в ее глаза и проговорила:

— Да, все еще можно исправить, — Ашана знала это, знала как, а значит знала и я.

— О чем это вы? — спросил Паоло.

Но никто не удостоил его ответом. Я поднялась на ноги, поднимая за собой и Этьена. Держа его за руку, как ребенка, которого мама привела к врачу, я сказала:

— Все будет хорошо. Ты мне веришь?

— Да.

— Хорошо. Чтобы не случилось сейчас, ничего не бойся. Доверься мне, и я постараюсь тебе помочь.

Этьен лишь кивнул.

— Что ты собираешься делать? — осторожно спросила Инга.

— Исправить то, что натворил этот… — я махнула рукой в сторону Паоло. — Прости, мне нужно сконцентрироваться.

Инга согласно кивнула и отогнала от меня остальных кошек, освобождая место для маневра. В ее глазах читалось полное доверие. От этого мне стало как-то не по себе, но сейчас не время было отвлекаться. Я позволила Ашане взять, так сказать, в руки руль. Ведь она, в конце-концов, лучше знает, что делать.

Этьен стоял, перетаптываясь с ноги на ногу, и не сводил с меня своих зеленых глаз. А между тем моя сила разворачивалась во мне, сметая один за другим все сдерживающие ее барьеры. Вместе с ней пробудился и мой зверь. Он заполнил мои глаза, и они утратили всю человечность. Зрачки вытянулись, а все остальное пространство заполнилось мягким серебристым светом. Тело тоже менялось: мускулы стали рельефнее, выросли клыки, черты лица тоже стали больше напоминать кошачьи. От всего этого одежда подозрительно заскрипела, но удержалась. Я стала получеловеком-полупантерой, и остановилась на этом состоянии, не собираясь меняться дальше.

Глаза Этьена чуть расширились, но он держался. Я подошла поближе к нему. Нас разделяли шага два, не больше. Но еще ближе подходить тоже пока было рано. Вокруг меня поднялся ветер. Мой ветер, который я направила к Этьену. Тот охнул, когда его обняли прохладные руки воздуха. Но мне не нужен был его страх. Мне нужен был его зверь. Я старалась пробудить его, вытащить на поверхность.

Это было не трудно. Вот его аура вспыхнула и словно раздвоилась. Лоб парня покрылся испариной, он рухнул на колени, обнимая себя за плечи, пытаясь удержать прущую наружу силу.

Я уже видела его зверя. Не глазами, а каким-то внутренним зрением, но видела. Также как и то, что зверь еще не до конца обосновался в этом теле. Он казался очень заинтересованным, что же его разбудило. Это мне было только на руку. Моей задачей было их разделить. Отделить человека от зверя. Для этого я собрала всю свою магию и ткнула ею в Этьена. Он закричал. Разделение началось.

Он кричал и кричал, а его зверь свернулся клубочком и больше всего походил на шар мягкого голубовато-белого света. Пора.

Я выпростала астральную руку своей силы и запустила ее в грудь Этьена. Ухватив этот искрящийся шар, я потащила его к себе, не смотря на крики парня. Это нельзя было проделать абсолютно безболезненно.

Вскоре все, кроме Этьена, который упал в обморок, могли увидеть этот сгусток света и то, как я, моя аура, поглотила его.

Не скажу, что весь этот трюк удался мне легко. Как только я втянула силу обратно в себя, стряхнула звериный облик, у меня закружилась голова, сдавило грудь, а в глазах потемнело. Я чувствовала, что оседаю на пол. Чьи-то руки подхватили меня, не давая упасть.

Когда в голове стало проясняться, и мир перестал дергаться в каком-то зажигательном танце, я поняла, что меня кто-то трясет.

— Лео, Лео! Что с тобой? Ты вся горишь! — раздавался совсем рядом встревоженный голос Иветты. Это она меня тормошила.

— Ничего… это скоро пройдет… Так… всегда бывает, — глухо проговорила я. Во рту все пересохло. — А где Этьен?

— Здесь, рядом, — Инга отошла чуть в сторону, чтобы я видела. Парень сидел прямо на полу, обняв колени.

Не без труда сконцентрировавшись на нем, я поняла, что у меня получилось, получилось практически невозможное. Я вырвала его зверя. Этьен больше не был оборотнем, стал обычным человеком. Во многом это удалось мне потому, что он был заражен совсем недавно. Но сейчас это уже не казалось важным.

Иветта помогла мне встать, так как мне самой сейчас это было не под силу, проговорив при этом:

— Не знаю, как ты это проделала, но Этьен больше не оборотень.

— Этого и добивалась, — хмыкнула я. Пить хотелось неимоверно.

— Ты сделала то, что до сих пор считалось невозможным! — восхищенно выдохнула Инга. Она, да и остальные кошачьи, смотрели на меня, как на бога во плоти. Мне даже захотелось закричать, чтобы они пришли в себя.

— Просто он кошачий, и пробыл оборотнем очень мало времени. Заверь не успел окончательно обосноваться в нем. Поэтому у меня получилось, — ответила я, все еще поддерживаемая Иветтой.

— Значит, я стал прежним? — робко подал голос Этьен.

— Да, — кивнула я.

— Как… как это возможно? — выдавил из себя Паоло.

— В этом и заключается истинная сила патры, — ответила я, даже не обернувшись. — Запомни, Этьен теперь мой. Если я узнаю, что ты его хоть пальцем тронул — я тебя убью. Инга, позаботься о парне. Пусть он благополучно доберется домой или туда, куда сочтет нужным.

— Не беспокойся, я пригляжу за Этьеном, — заверила меня тигрица.

Меня усадили на возвышение, именно усадили, так как у меня был полный упадок сил. Я даже прислонилась к креслу, чтобы не кувыркнуться вниз. Иветта вынуждена была сесть на свое место, но одна ее рука гладила меня по голове и щеке, хотя на самом деле мягко придерживала. Видимо, она тоже опасалась, что я упаду. Значит, вид у меня был тот еще.

Инга увела Этьена. Думаю, сейчас лучше всего дать ему отдохнуть. Блин, да и мне бы тоже! Голова уже не так сильно кружилась, но общее самочувствие все еще было как-то не очень. А во рту по-прежнему сухо, как в пустыне Гоби. Интересно, сколько еще продлится это мероприятие? Благо Паоло стоял в сторонке и больше не возникал. Может, шоу удалось, и он отстанет, а? Очень хотелось на это надеется.

Иветта что-то говорила стае, но я, если честно, практически не слушала ее слов. Сил не было. Больше всего хотелось свернуться калачиком, хотя бы прямо здесь, и уснуть.

Вдруг в зале наметилось какое-то оживление. Вернее растекание толпы. Я недоуменно подняла глаза на Иветту, на что она тихо ответила, склонившись ко мне:

— Все, официальная часть закончена. Ты устроила такое шоу, что повестку дня можно считать исчерпанной. Так что мы можем быть свободны.