Ларсен записал свой номер на оборотной стороне своей визитной карточки и передал ее Денни.

— Это номер моего сотового телефона.

Он взял Крис за руку.

— Ты будешь хорошо вести себя?

— Конечно.

— И не давайте никому этот номер, — сказал он.

— Конечно. Только Джеку и Мелани.

— Хорошо. Кстати, вы можете пообедать в столовой, но там только обезжиренная, низкокалорийная пища.

— Превосходно, — произнес Денни, затягивая на поясе ремень. — А то я немного располнел.

— Ужин вечером я вам привезу, — сказал Ларсен. — А завтра вы сможете проехать по магазинам и купить себе продуктов. За теми дверями находится небольшая кухонька.

— Пожалуй, я закажу себе пиццу, — сказал Денни.

— Ради Бога, только не это, — почти прорычал в ответ Ларсен. — Запах пиццы выведет из себя всех обитателей этого «диетического» заведения.

Поцеловав Крис на прощание, он спустился на лифте вниз, и, выведя машину из гаража, огляделся по сторонам. Он никого не заметил.

Он подъехал к мастерской окраски машин и остановился.

ЗА 129.95 ДОЛЛАРОВ

ПОЛНАЯ ОКРАСКА ЛЮБОЙ МАШИНЫ.

Он видел рекламу этой мастерской по телевизору. Он подумал о том, что надо бы покрасить машину, и в этот момент заметил на противоположной стороне улицы вывеску магазина-салона «форд». «Почему бы не заглянуть», — подумал он.

Он подъехал к магазину и остановился на стоянке. Не успел он вылезти из машины, как к нему подошел продавец.

— Добрый день, — сказал продавец. — Могу я вам что-нибудь предложить?

— Может быть, — сказал он. — Я купил этот действительно замечательный «форд» здесь, у вас. Ему не больше года, и он проехал..., давайте посмотрим, ...на спидометре — тринадцать тысяч миль. Это ведь немного, правда? И он в хорошем состоянии. Но я думаю вот о чем: мне кажется, он немного мрачноват для меня. Сначала я хотел перекрасить его, сделать несколько окошек в задней части. В общем, как-то переделать его.

— Да, мне жаль, что вам придется терять столько времени на переделку, когда я могу предложить вам на выбор около двух дюжин новеньких красавцев прямо сейчас, — сказал продавец, указывая широким жестом на стоявшие недалеко машины. — Может, вы посмотрите, и что-нибудь привлечет ваше внимание?

— Ну давайте! Но я бы не хотел потратить на это очень большую сумму!

— Не волнуйтесь, я сделаю для вас скидку.

Продавец сел на место пассажира и они въехали во двор, где в ряд стояли новенькие блестящие фургоны.

— Какое-нибудь специальное оборудование? — спросил продавец. — Может, вам нужен фургон, полностью оборудованный для поездки за город?

— Нет.

— Более скромный? — похлопывая по крылу другого, спросил продавец.

— Нечто среднее, — ответил он.

— Посмотрите сюда: вот эти три достаточно хорошо оборудованы, — сказал продавец, указывая на стоявшие впереди фургоны.

— Вот этот мне нравится, — ответил он, заглядывая в окно темно-синего фургона.

— Сиденья у него из натуральной кожи — очень красивые.

— А задние сиденья легко снимаются?

— Очень. Надо только отвернуть пару винтиков — и вы можете пользоваться ими в гостиной.

Открыв заднюю дверь, он потрогал рукой обивку.

— Неплохо.

Он еще раз обошел фургон, затем подошел к лобовому стеклу и стал изучать прилепленный на нем лист бумаги с перечислением оборудования.

— Я бы хотел иметь здесь еще приличную аудиосистему, — сказал он.

— Да, я могу предложить вам прекрасную автомагнитолу со стереозвучанием и шестью колонками. Еще можно добавить систему для компакт-дисков.

— Это будет дороговато, — сказал он.

— Я дам вам действительно хорошую цену.

— А почему бы вам не взглянуть на мой фургон? — сказал он, протягивая продавцу ключи.

Продавец обошел вокруг машины, проверил пробег, залез в машину и сделал на ней круг по двору. Несколько минут они еще поторговались, а затем пришли к согласию.

— Я заплачу наличными, — сказал он.

— Хорошо. А документы на вашу машину у вас с собой?

— Да.

Вошел менеджер.

— Сейчас мы все оформим. Через пятнадцать минут вы сможете выехать на новой машине, — сказал он.

Они пошли в офис, он протянул им документы.

— Зарегистрировать машину на этот же адрес? — спросил продавец.

— Да. Это адрес моей фирмы.

— Но здесь только номер почтового ящика. Не дадите ли полный адрес?

— Вам больше и не надо.

Подписав документы, он залез в задний карман джинсов и, достав оттуда сложенную груду банкнот, стал их пересчитывать.

— Все точно, — сказал продавец, пересчитав деньги. — Вы всегда носите с собой столько денег? Это небезопасно.

— Я еще не встретил никого, кто смог бы отобрать их у меня.

Он сел в новый темно-синий фургон и уехал.

Продавец подъехал на сером фургоне к ремонтному отделению и вышел из машины.

— И что? — спросил менеджер.

— Он в хорошем состоянии, но его надо хорошенько почистить. Можешь выделить кого-нибудь для этого?

— А внутри? — спросил менеджер, обходя фургон сзади.

— Тоже. Он проехал на нем всего тринадцать тысяч миль.

Менеджер открыл заднюю дверь.

— О черт, Гарри, ты видел это?

Продавец, обойдя фургон, заглянул внутрь.

— О Боже!

— Похоже, он убивал здесь собак. Он вымыт с порошком, но порошок не смоет этого!

— Думаешь, это кровь? — спросил продавец. — Может, вызовем полицию?

— Нет. Если это и кровь, то кровь животных, а мне неохота впутываться в историю с полицейскими.

Он оторвал гвоздики, которыми была прибита обивка, и, завернув ее внутрь, выбросил сверток наружу.

— Закажи новую обивку, пока не появится клиент.

Свернув грязную обивку посильнее, он засунул ее в большой мусорный ящик.

— Дерьмо! — сказал продавец. — Это будет из моего кармана.

— Надо аккуратно выполнять свою работу, — ответил ему менеджер. — Мне это не понравилось. И, надеюсь, что все остальное с этим фургоном в порядке.

— Я тоже надеюсь, — сказал раздосадованный продавец.

Он никак не мог понять, чем, черт бы его побрал, этот парень занимался в фургоне.

Вернувшись на свой пост, Ларсен поискал взглядом серый фургон. На стоянке его не было. Он стал нервничать, но потом подумал, что Паркер никак не смог бы вычислить, куда он спрятал Крис.

Он находился у «Кейхоул Секьюрити» почти до обеда, затем, вытащив из кармана сотовый телефон, набрал номер фирмы. Кроме всего прочего, у него с Паркером есть деловые отношения.

— Доброе утро, «Кейхоул Секьюрити».

— Доброе утро, не мог бы я поговорить с Мелом Паркером?

— Мистера Паркера сейчас нет на месте. Что ему передать?

— Когда, вы думаете, он вернется?

— Не знаю. Может, через несколько дней.

Ларсену стало не по себе.

— Он уехал из города?

— Я не знаю точно. Он позвонил сегодня утром и сказал, что его не будет несколько дней. Я не могу помочь вам?

— Нет. Все нормально. Я позвоню ему позже.

Ларсен, повесив трубку, немедленно набрал номер института Приткина и попросил номер 1200.

— Алло?

— Крис, это Ион. У вас все в порядке?

— Все отлично! Денни вышел кое-что купить.

— А ты не выходила из комнаты?

— Нет. Я все время работала над сценарием.

— Хорошо. Я приеду немного попозже.

Повесив трубку, он немного подумал и затем поехал в сторону Венеции.

Дважды он проехал мимо дома Паркера, но никаких признаков жизни не обнаружил. Подобраться ближе он уже не мог — попытка перелезть через забор исключалась.

Больше делать ему было нечего, и он, медленно направившись в сторону Беверли-Хиллз, поехал к себе в управление. На столе было несколько записок о телефонных звонках. Он позвонил по нескольким номерам, затем подошел к автомату налить себе кофе. Тут он заметил какое-то оживление в отделе убийств. Другой полицейский подошел к автомату.