В конце концов она была готова принять от судьбы любое избавление, лишь бы не оставаться в плену у этих братьев-головорезов.

Сергей оглядел лицо Валерии и спросил:

— У вас красные пятна на щеках.

Они били вас?

Валерия молча кивнула и, закрыв лицо руками, заплакала. Потапов повернулся и зло посмотрел на бандитов.

С теми произошла удивительная метаморфоза: они сидели тихо, уставившись в пол перед собой, положив руки на колени, словно мальчики-паиньки.

Они живо позабыли о своей крутости, стараясь ничем не раздражать победителей.

— Успокойтесь, — произнёс Потапов, положив Валерии руку на плечо, — ничего плохого с вами больше не случится, я вам это обещаю. Больше ни они и никто другой вас не тронет.

Стрижакова, взяв себя в руки, перестала плакать и, достав из кармана носовой платок, стала вытирать лицо.

— Спасибо вам, Сергей, — произнесла она наконец, — честно говоря, я уже не рассчитывала на то, что мне кто-либо поможет. И ещё я сожалею о том, что так плохо думала о вас все это время.

— Нет ничего удивительного, — ответил Потапов, — в вашей ситуации было трудно разобраться, кто вам друг, а кто враг.

Потапов присел перед Валерией на корточки и, взглянув ей в глаза, сказал:

— Теперь вы обязаны быть со мной откровенной, если хотите, чтобы я и дальше мог быть вам полезным.

Валерия молча кивнула.

— В таком случае скажите, — продолжил Потапов, — что они хотели от вас после смерти Губина и какова вообще история этого немецкого проекта.

— Все дело в том, — ответила Валерия, — что Губин несколько месяцев назад сделал меня партнёршей по бизнесу, я стала учредителем нашей совместной фирмы «Артис» и работала в ней в качестве заместителя директора. Вместе с Губиным я вела переговоры с немцами из фирмы «Бригель» и была в курсе всех нюансов этого проекта.

— Таким образом, — задумавшись, подытожил Потапов, — после смерти у вас остались реальные рычаги влияния для продвижения этой коммерческой сделки.

— Да, — ответила Стрижакова, — к тому же я контролирую счёт, в моем распоряжении находится печать фирмы. На один из наших счётов, находящихся в Сбербанке, переведена крупная сумма авансового платежа по этому проекту… Об этих моих возможностях мало кто знал, — произнесла Валерия. — Честно говоря, после смерти Губина я хотела отказаться от этой сделки и убедить пойти на это наших немецких партнёров. Я понимала, что Дмитрия убили именно из-за этой сделки, он взвалил на свои плечи гораздо больше, чем мог вынести. Видимо, поэтому он и обратился к вам за помощью, под вашим патронажем он мог бы чувствовать себя спокойно… Но, похоже, его опередили…

— Кто тот человек, который угрожал вам с Дмитрием и по чьей указке действовали эти отморозки? — спросил Потапов, кивнув в сторону Грибановых.

Валерия колебалась, не торопясь с ответом. Она испуганно взглянула на сидящих бандитов, которые, казалось, не обращали на неё никакого внимания.

Потапов, видя колебания Валерии, взял её руку в свою и твёрдым голосом произнёс:

— Лера, вы должны мне назвать этого человека, я не могу вести бой с тенью, мы проиграем оба — и вы и я.

— Это Альберт Дадамян, — собравшись с духом, ответила Валерия, — именно его больше всего опасался Дмитрий, и именно он угрожал нам.

Валерия кивнула на бандитов и сказала:

— Эти сволочи между собой называют его «папой».

— Дура ты, — неожиданно протянул меланхоличным голосом Антон Грибанов, почти не глядя на Стрижакову, — лучше бы ты молчала, меньше было бы проблем.

Титов ударил его по лицу рукояткой пистолета. Антон, схватившись за лицо, откинулся на спинку дивана.

— Заткнись, скотина, — произнёс Титов, — тебе слова не давали.

В этот момент в кабинет не спеша вошёл Горчаков. Он снял с головы фуражку и, вытерев платком пот со лба, сказал:

— Ну давайте рассказывайте, ребята, что у вас тут произошло.

Потапов коротко изложил ему суть дела. Горчаков, выслушав Потапова, взглянул на Грибановых и со вздохом произнёс:

— Ну ладно, дело ясное, захват заложника, вымогательство, незаконное хранение оружия, будем брать.

Горчаков выглянул в коридор и крикнул одному из своих подчинённых:

— Петренко, зови сюда пэпээсников и вызывай «воронок», здесь есть кого грузить! — Он посмотрел на Потапова и произнёс:

— Вам надо тоже проехать с нами, необходимо взять показания у потерпевшей, а также ваши показания.

Если все пойдёт нормально, мы этих ребят надолго засадим.

В следующий момент в коридоре послышался какой-то шум и в кабинет вошёл, к удивлению всех присутствующих, подполковник Левченко из отдела по борьбе с организованной преступностью.

Он посмотрел на Горчакова и спросил:

— Что случилось, майор? Нам тут позвонили из администрации клуба и сказали, что на втором этаже клуба происходит бандитская разборка со стрельбой.

Следом за Левченко в кабинет ввалились несколько одетых в камуфляж автоматчиков, лица которых были скрыты масками.

— Да все нормально, подполковник, — произнёс Горчаков, — мы уже разобрались. Сейчас везём эту братву, — он кивнул на Грибановых, — к нам в «криминалку» и оформляем по всем статьям.

Левченко бросил хмурый взгляд на Титова с Пастуховым.

— А эти что здесь делают?

— Да разобрались мы во всем, не беспокойся, подполковник.

— Ни в чем мы не разобрались, — вскричал вдруг Грибанов и, вскочив, обратился к Левченко:

— Это они на нас напали, угрожали оружием, избивали, вот видите, у меня ссадина на скуле.

Левченко также хмуро посмотрел на Грибановых и, помолчав, произнёс:

— Так, в общем, их всех надо вязать!

Отвезём их в отдел и там разберёмся, кто на кого напал.

— Подожди, Левченко, — Горчаков удивлённо взглянул на своего коллегу, — не гони волну, я же тебе сказал, что во всем разобрался. Ты что, мне не веришь?

Обоповец с грустью усмехнулся и произнёс:

— Я никому не верю.

Левченко кивнул своим людям, те обезоружили Титова и Пастухова и вывели всех из кабинета.

Илья Монин во сне вскрикнул и, вскочив, сел на кровати. Его рука почти автоматически выхватила из-под подушки пистолет, а большой палец также рефлекторно снял его с предохранителя.

Несколько секунд Илья сидел, тупо уставившись перед собой в пространство, на лбу у него выступила испарина.

Наконец, окончательно проснувшись, он устало вздохнул. Кисть правой руки, державшая пистолет, немного расслабилась.

— Черт, — выругался Монин, — опять этот дурацкий сон.

Он повернул голову и посмотрел на лежащую рядом с ним Надю — она не спала. Голова её лежала на подушке, и она молча наблюдала за Ильёй.

— Что, испугал я тебя? — спросил он у девушки.

— Нет, я привыкла, — ответила Надежда, — в последнее время ты часто так просыпаешься. Что тебе приснилось на этот раз?

— Все тот же дурацкий сон, — хмуро ответил Монин. — Он снится мне последнее время постоянно. Как будто я сижу на точке и жду очередного клиента весь в напряжении, готовый в любой момент выстрелить. И вот, когда этот клиент наконец появляется, я беру его в перекрестье прицела, веду несколько шагов и, когда я уже готов спустить курок, вдруг слышу за спиной какой-то скрип или шорох и явственно ощущаю, что там, сзади меня, кто-то находится.

Я оборачиваюсь, но там никого нет…

— Ты просто сильно устал, — произнесла Надя, она протянула к нему тонкую белокожую руку и добавила:

— Иди ко мне… ложись…

Монин улыбнулся, поставил пистолет на предохранитель и, положив его под подушку, лёг рядом с девушкой.

Они лежали, повернувшись друг к другу.

— Скажи, только честно, ты устала жить со мной? Тебе, наверно, это тяжело даётся? — спросил Надю Илья.

— Нет, — твёрдо сказала она, — мне нравится быть с тобой, хотя это действительно тяжело даётся.

Она помолчала, затем продолжила:

— Каждая женщина выбирает себе мужчину сама. У каждой из нас есть свой идеал. Недавно я поняла, что мой идеал — это ты… Ты сильный и мужественный, ты всегда начеку и всегда готов защитить себя и своих друзей. Я никогда не видела, чтобы ты предавался унынию. Но ты живёшь опасной жизнью, и это не может не сказаться на тебе и на твоей психике. Тебе надо больше отдыхать. Мы почти никогда не отдыхали с тобой вместе.