Арделл Биззар медленно открыл глаза. Он и сам не знал, почему закрыл их перед тем, как отдать команду на включение стасис-кокона. Лорд-Протектор прекрасно знал, что от момента активации капсулирующего поля и до окончания его действия он все равно не сумеет ничего ощутить. Время внутри кокона не существовало…

И все же он мог бы поклясться, что прошло отнюдь не несколько местных суток. Больше. Гораздо больше…

Он шагнул с постамента, огляделся по сторонам. Пять коконов слабо светились, еще четыре постамента были пусты. Более того, они пребывали в ужасном состоянии… а ведь несколько мгновений назад…

Один из коконов засветился ярче, затем по нему прошла пульсирующая световая волна. Процесс пробуждения был запущен и займет не менее двух десятков тактов. Биззар осмотрелся, затем присел, провел рукой по изъеденному временем металлу. Сколько лет должно было пройти, чтобы на полированной поверхности появились эти каверны?

– Тела!

– К вашим услугам, Лорд-Протектор, – ответил мягкий женский голос, доносящийся прямо из стены.

– Сколько прошло времени с момента активации моего кокона?

– По счету Империи семь тысяч триста шестнадцать лет, девятнадцать месяцев, сорок два дня, одиннадцать…

– Достаточно.

Он нахмурился, мысленно переводя летоисчисление Империи в местные значения. Материнская планета двигалась по орбите чуть медленнее, но точного соотношения Лорд-Протектор не помнил. С одной стороны – какая разница. С другой – все равно надо привыкать к местным суткам и годам. О том, как разделить местный, относительно короткий год на более мелкие и удобные месяцы, еще стоит подумать. Двадцатимесячное деление, принятое в Империи, здесь, пожалуй, не подойдет.

– Тела, данные по местному счету? С точностью до года.

– Двенадцать тысяч сто пятьдесят лет.

Биение света утихло, кокон исчез. С постамента спустился Архонт Галас. Биззар приветствовал Властителя коротким кивком, хотя в душе испытал некое разочарование. Совершенно очевидно, что троим Архонтам не удалось укрыться в коконах… значит, Галас уцелел. Безусловно, каждый из Властителей был ценен, но Галас… Его характер, его тщательно подавляемое, но несомненно присутствующее желание оспаривать приказы Лорда-Протектора, не вызывали у Биззара симпатии.

– Причина столь длительной работы коконов? – снова обратился он к компьютеру бункера.

– Двенадцать тысяч сто пятьдесят местных лет назад зафиксировано проникновение в бункер аборигена планеты, – сообщила Тела. – Абориген вступил в бой с Властителем Бергом, в ходе боя Властитель Берг был убит, а часть моих систем необратима разрушена. Система деактивации стасис-поля была уничтожена разрядом энергоизлучателя.

– Берг оказался столь неосторожен? – хмыкнул Лорд-Протектор. Это не был вопрос, скорее, просто мысли вслух, но Тела приняла реплику на свой счет.

– Выстрел из энергоизлучателя произведен аборигеном.

– Вот как?

– В моем распоряжении имеется запись.

Некоторое время Архонты молча наблюдали разворачивающуюся на экране картину схватки. Нельзя сказать, что смерть Берга вызвала у них горе, атланты не испытывали друг к другу особо ярких чувств вроде дружбы и любви, но каждый понимал, что уход из жизни одного из Властителей несколько уменьшает шансы остальных на выживание. Они ощущали потерю, и это ощущение не радовало.

Лицо Лорда-Протектора оставалось неподвижным, но глаза следили за боем с неослабевающим интересом. Вне всякого сомнения, этот окровавленный, грязный дикарь был чистокровным гиперборейцем. Обычные люди не могут двигаться столь быстро… хотя он был уверен, что и северные маги на подобное не способны. Еще одно доказательство – то, с какой готовностью варвар воспользовался оружием. Вне всякого сомнения, он уже видел его в действии.

Погасли остальные коконы, теперь перед экраном собрались все шестеро уцелевших Архонтов. Наконец изображение скорчившегося на полу человека замерло. Кто-то из Властителей недовольно фыркнул – проклятый дикарь не заслуживал относительно мягкой смерти в облаке отравляюще-го газа. Компьютер сообщил, что запись на этом заканчивается.

– И все-таки коконы отключились… – пробормотал Биззар. – Тела! Причина остановки стасиса?

– Нет точных данных, Лорд-Протектор, – казалось, в голосе компьютера послышалось сожаление… а может, так оно и было, мозг бункера был достаточно сложным и многоплановым, его конструкция допускала эмоции. Считалось, что присутствие у компьютера эмоций делает общение с ним более приятным.

– Возможные варианты.

– Активация аварийного отключения вследствие проникновения в бункер постороннего, вероятность 75 %.

– Тела, посторонний проник в бункер двенадцать тысяч лет назад, – раздраженно буркнул Лорд-Протектор. – Если его присутствие активировало аварийный ключ стасиса, то…

– Я имею в виду проникновение постороннего, произошедшее менее местных суток назад. Точнее…

– Молчать! – рявкнул Биззар во всю мощь голоса, и остальные Властители непроизвольно сделали шаг назад. – Проникновение? В бункер?

– Да, Лорд-Протектор. – Голос Телы был сух, она тоже не любила, когда на нее кричали. – Мною зафиксировано проникновение постороннего. Внешняя идентификация – абориген планеты с вероятностью 0,77.

– Странно, почему такая низкая вероятность? – поинтересовался Галас.

– В ходе перемещения указанного существа по бункеру были дважды зафиксированы всплески магической энергии.

– Маг? – нахмурился Галас. – Потомок гиперборейцев?

– Недостаточно данных.

– Изображение?

Теперь было совершенно очевидно, что компьютер испытывает чувство вины.

– Сожалею. Система записи видеоинформации вышла из строя семь тысяч триста шесть лет назад.

– Как он проник сюда?

– Через портал.

– Не через шахту? – искренне удивился Пеллистер. Он сам настраивал систему доступа к транспортной сети атлантов и мог поклясться, что даже навыки мага не позволили бы обычному человеку активировать пульт управления порталом. – Тела, ты уверена?

Лорд-Протектор покосился на ученого, но смолчал. В негласной «табели о рангах» этого крошечного осколка Империи Пеллистер стоял лишь на ступеньку ниже самого Арделла Биззара. Прежде всего потому, что был единственным, кто мог разобраться в сложнейшей технике, которую спасающие свою шкуру атланты сумели захватить с собой с гибнущей родины. К тому же – и Лорд-Протектор готов был признать это – Властитель Пеллистер был, пожалуй, самым рассудительным среди Архонтов. Ну, быть может, чуть более слабым в этом отношении, чем Галас. Но лишь чуть. К тому же Галас обладал уникальным умением вызывать у окружающих раздражение, в то время как ученый обычно знал свое место.

– Данные, полученные с располагавшихся в шахте сенсоров, позволяют сделать вывод, что бункер находится на дне моря. Кроме того, шахта перекрыта донными отложениями. В настоящее время сенсорная система шахты не отвечает на запросы.

– Еще бы, если там уже десять тысяч лет ил и морская вода, – хмыкнул Галас. – Что этот человек делал в бункере?

На этот вопрос Тела не могла толком ответить. Человек, вторгшийся на территорию бункера, попал в поле зрения компьютера лишь пару раз. Большая часть сенсоров, несмотря на все свое совершенство, не пережила тихой войны с тысячелетиями. Уцелело не более пяти процентов камер. По косвенным признакам – в основном на основе анализа зафиксированных энергетических всплесков – Тела установила, что были приведены в действие несколько аппаратов. Затем было отмечено резкое снижение общего магического фона бункера.

Архонт Галас что-то промычал и выбежал из зала. Вернулся он спустя минуту, мрачный и злой.

– Похищены энергетические кристаллы.

– Оба? – поинтересовался Властитель Дарбек.

Галас мысленно усмехнулся. Дурацкий вопрос, вполне в духе Дарбека. Кристаллов всего три, один – как и положено – покоится на груди Лорда-Протектора, вплавленный в тяжелый золотой медальон, знак высшей власти здесь, на этом последнем островке Великой Атлантиды. Значит, оставалось всего два, и если уж прозвучало слово «кристаллы», а не «кристалл» – значит, речь идет не об одном…