Поскольку все произошло достаточно быстро, начальнику охраны Галкина некогда было подумать о странностях звонка, сделанного впопыхах Забродовым Мещерякову. Он почувствовал лишь то, что жертва ускользает от него и нельзя терять темп, нужно идти по горячим следам. Ощущение собственного превосходства над простыми охранниками не покидало его. Да, он знал больше их, но знающий больше обязан анализировать.

— Он решил оторваться, — менторским тоном объяснил Антон, — исчезнуть из города. Согласно перехвату его телефонного разговора, он будет рыбачить на озере возле Любимовки по Ярославскому шоссе. Только не надо привозить его ко мне, не повторите ошибку Пита с Сэмом.

— Понял, — сказал охранник, в душе радуясь тому, что шеф не стал его распекать как последнего бездельника.

«Прикончим его, тогда Антон забудет про неудачи, — подумал охранник, и его взгляд остановился на фотографии за стеклом книжного стеллажа. — Заядлый рыбак, наверное, если такое снаряжение имеет».

Охранник внимательно рассматривал лодку и дорогой спиннинг в руках Забродова. Он сам был рыбаком и знал, что обычно рыбаки не меняют мест промысла. Это озеро он немного знал. «Значит, ты любишь рыбачить с южной стороны, — размышлял он. — Правильно делаешь, там народу поменьше, не каждый рискнет ехать по заболоченному берегу. Но это же тебя и погубит. Пустынный берег — это не людная московская улица!»

— Пошли, на этот раз он от нас не уйдет. Машину люди олигарха оставили неподалеку на стоянке. Двор был слишком тесен, чтобы их машина осталась незамеченной.

— Куда мы сейчас?

— Заедем на склад, надо взять винтовку с оптическим прицелом. Час времени ничего не решает. Антон сказал, куда направился наш клиент. Да и машину надо сменить, на нашем «БМВ» по заливному лугу не наездишься. Возьмем новенький «уазик».

— Пит с Сэмом уже брали новую «Волгу». Мрачная шутка охранника осталась без ответа, и сам он, помолчав с полминуты, трижды сплюнул через левое плечо.

— Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!

Озеро, расположившееся в пойме Клязьмы, мало интересовало отдыхающих. Вода в нем обновлялась лишь во время паводка, когда река разливалась. Топкие берега позволяли подъехать к воде, разве что, на полноприводном автомобиле, а густые камыши, которыми поросли берега, не оставляли места купальщикам. Лишь заядлые рыбаки, не боявшиеся потерять снасти в густой подводной растительности, появлялись на этом озере.

«Лэндровер» медленно полз по заливному лугу, оставляя за собой неглубокую колею. И хоть машина шла по самому берегу озера, воды не было видно, ее закрывали камыши. Эти места Илларион знал прекрасно. Вот и единственный участок, где с грехом пополам можно купаться. Талые воды, сбегающие с близких холмов, намыли в озеро песок, и камыши тут росли слабо. Узкую, на метров двадцать прогалину, окаймляли густые кусты. Отсюда все озеро просматривалось как на ладони. На рябившей под солнцем воде не виднелось ни единой лодки, лишь пустой полузатопленный самодельный плот из четырех железных бочек покачивался вдали у камышей.

Забродов отъехал метров на триста и поставил машину так, что ее можно было видеть с песчаной отмели.

Теперь он спешил, противник мог появиться в любую минуту, и совсем не обязательно, что люди Галкина станут афишировать свое появление. Переносной компрессор, работающий от автомобильного аккумулятора, быстро наполнил лодку воздухом.

Вооружившись топориком, Забродов срубил несколько веток, побросал их в лодку. Туда же он бросил и выцветшую плащ-палатку. На поиски камня времени не оставалось, и поэтому вместо якоря Илларион прихватил запасной диск от «лэндровера».

Лодка скользнула в камыши. Ловко орудуя веслом, Илларион выбрался к самому краю зарослей.

«Что ж, если есть Бог на свете, то сегодня мне повезет. А если нет…», Забродов раздвинул спиннинг, проверил им глубину, а заодно, и какое тут дно.

— Придется снять куртку, — пробурчал он, нервно поглядывая в сторону шоссе. На машине к озеру можно было выехать только оттуда.

Новый, только-только обкатанный «уаз» съехал с откоса и медленно покатился по заливному лугу. Вскоре мужчина, сидевший за рулем, заметил колею.

— Вот его следы.

— С чего ты взял?

— Свежие совсем, трава еще подняться не успела.

— Может, это и не он вовсе?

— Как же! — водитель указал пальцем на появившийся из-за поворота озера «лэндровер», стоявший на берегу, — Дверцы в машине не закрыты, значит, и он где-то неподалеку.

— Черт, камышей разрослось, воды совсем не видно!

— Кто же в камышах рыбу ловит, ее только с лодки среди такой растительности подцепишь, — сказал заядлый рыбак. — Не стоит светиться, оставляем машину.

«Уаз» вплотную подъехал к камышам и водитель, выбрав место посуше, заглушил двигатель. Его напарник уже собирал снайперскую винтовку Драгунова.

— Ты ее хоть в брезент заверни, — посоветовал ему напарник.

— Все равно здесь никого нет.

Но, тем не менее, оружие завернул в чехол, содранный с заднего сиденья. Издалека могло показаться, что двое мужчин идут вдоль камышей со снастями, завернутыми в тряпку. Мелочи, типа того, что у них на ногах не резиновые сапоги, а кроссовки, и что одеты они не так, как обычно одеваются рыбаки, мог заметить только наблюдательный человек.

— Я еще с шоссе присмотрел это место. Единственная прогалина во всех местных зарослях, — сказал охранник, раздвигая ветки кустов и пробираясь сквозь растительность.

Наконец, охранники оказались на песчаном берегу, успевшим с весны немного зарасти травой.

— Назад! — вдруг скомандовал идущий впереди. Тот, кто шел следом за ним, тут же выглянул через плечо напарника и увидел на рябящей от солнца поверхности озера надувную лодку с надписью «Kettler» и человека, сидящего к ним спиной в плащ-палатке, с наброшенным на голову капюшоном. Черная удочка четко выделялась на фоне воды. Солнце стояло с другой стороны озера и слепило глаза, так что читался, в основном, лишь силуэт. От лодки тянулась веревка, уходившая в воду.

Убийцы осмотрелись. Никого на озере больше не было, лишь полузатопленный плот подрагивал у самых камышей. Убийца, сидевший впереди, не оборачиваясь, требовательно протянул руку.

— Дай.

Второй охранник размотал чехол и достал винтовку. Недобрая улыбка появилась на лице снайпера. Он недовольно бросил:

— Отодвинься, еще толкнешь. Я должен попасть с первого выстрела.

Сухой щелчок затвора, патрон вошел в ствол. Встав на одно колено, стрелок вскинул винтовку, упер локоть в ногу и старательно прицелился. Солнце мешало, било в глаза, но силуэт человека, сидевшего в лодке, четко угадывался.

— Жаль, не сделаешь контрольный.

Перекрестие сетки скользило по широко разведенным полам плащ-палатки. Стрелять в нее — значило рисковать, потому что понять, куда угодишь, было сложно.

— В голову, только в голову, — пробормотал стрелок, — первый выстрел и будет контрольным.

Он чуть повыше приподнял ствол, на глаз прикинул, где именно должна находиться под капюшоном голова. Задержал дыхание и нежно тронул чувствительный спусковой крючок.

— Готово!

В том, что он не промахнулся, стрелок был уверен. Он даже успел увидеть разрыв в капюшоне плащ-палатки, прежде чем цель от отдачи ушла из поля зрения. Но человек в лодке оставался сидеть неподвижно, перед ним на зыби покачивался ярко-красный поплавок.

И тут неудавшийся убийца услышал за спиной негромкое покашливание, в котором ему почувствовалась издевка. Он еще не понял, что его провели в очередной раз, подумал, что это издевается напарник. Но когда обернулся, то увидел Забродова с нацеленным на него пистолетом в руках. Напарник лежал на песке в неестественной позе, шея у него была сломана, и он не издавал ни звука.

Охранник попытался использовать последний шанс, резко разворачиваясь вместе с винтовкой, но Забродов правой рукой перехватил ствол, вырвал винтовку и прикладом ударил его в лицо, размозжив нос. При этом он ни на секунду не отводил в сторону пистолет.