Она еще пару минут раздумывала, стоит ли ехать за Леоном дальше или лучше подготовиться к следующей встрече и поехать в салон красоты, как произошло нечто совершенно неожиданное. Усевшийся рядом с Леоном молодой человек совершенно спокойно обнял его и поцеловал в шею. Леон рассмеялся и кокетливо ударил незнакомца по руке. Потом они поцеловались, и машина рванула с места. Удивленная, ничего не понимающая Таша машинально поехала за ними. Она еще не понимала до конца, что происходит, просто давила и давила на газ.

Наконец, покружив по Москве, приехали. Машина Леона круто свернула в один из ничем не примечательных дворов. Таша припарковалась на улице и бегом бросилась в арку. Там, как опытный разведчик, спряталась и лихорадочно осмотрелась по сторонам. Леон уже припарковался на бордюре и выходил из машины. Его спутник стоял рядом с ним, небрежно обнимая его за бедра. Они весело разговаривали. Потом Леон нажал на кнопку брелка, машина моргнула ему в ответ, и парочка направилась к подъезду. Таша по стенке стала незаметно красться за ними. Дыхание у нее перехватывало от волнения. Леон с незнакомцем, продолжая смеяться и болтать, зашли в подъезд. Таша несколько минут недоуменно постояла перед дверью с кодовым звонком. Тупик! Она его упустила. Потом ей в голову пришла спасительная идея: девушка нажала кнопку вызова консьержки, и дверь открылась. Таша быстро вошла и огляделась. Никого не было, только слышался шум поднимающегося лифта.

— Вы к кому? — спросила суровая, толстая старуха в очках, преграждая ей дорогу.

— Я с ребятами… — соврала девушка, виновато улыбаясь. — Они только что поднялись. Я забыла в машине сумочку, пришлось вернуться, отстала от них. В какую они пошли квартиру? Я тут впервые, мне сказали, но я забыла… Подскажите, пожалуйста!

Старуха неодобрительно посмотрела на Ташино глубокое декольте.

— В сорок пятой они! Еще и девок водить начали, бесстыдники! Управы на вас нет!

Не дослушав старухино ворчание, девушка бросилась к лифту, на ходу соображая, какой бы это мог быть этаж. От волнения нажала сразу несколько кнопок. Четвертый — нет! Шестой — нет! Девятый! Таша выскочила из лифта, стараясь отдышаться. Три квартиры на площадке. Дверь в одну из них слегка приоткрыта… Таша на цыпочках подошла к ней и прислушалась. Точно! Они там! Из-за двери доносился голос Леона и веселый смех его спутника. Слов было не разобрать. Что-то звякнуло, — похоже, молодые люди открыли бутылку вина. На секунду Таша снова обругала себя за ребячество и подумала о том, что пора бы сматываться, пока ее тут не застукали. Что подумает Леон, если увидит, как она шпионит за ним? Но тут голоса смолкли, и из квартиры донесся приглушенный стон. Они что там, порнушку днем смотрят? У Таши снова приключился острый приступ любопытства. Она медленно приоткрыла дверь, потом еще и, наконец, проскользнула в квартиру. В коридоре огляделась и медленно пошла в ту сторону, откуда доносились стоны — теперь они были слышны совершенно отчетливо. Окончательно потеряв всякий инстинкт самосохранения, Таша распахнула дверь и увидела зрелище, которое буквально подкосило ее, а к горлу подступила тошнота.

На широкой кровати, блаженно раскинув руки, с закрытыми глазами лежал незнакомый молодой человек. Он продолжал громко стонать, даже когда Таша вошла. Его всем своим роскошным, загорелым телом крепко обнимал Леон. Комната была оформлена огромными зеркалами, поэтому увиденное сразу стало двоиться на каждой стене. Везде вокруг Таши двое мужчин страстно обнимали друг друга. В глазах у девушки помутилось, она прислонилась к стене. Парочка занималась любовью так усердно, что даже не обратила внимания на Ташу. Постояв так несколько секунд, девушка закрыла руками лицо и вскрикнула. Леон вздрогнул и обернулся. Молодой человек начал суетливо натягивать на себя одеяло.

— Ты что здесь делаешь? — отрывисто спросил Леон. Видно было, что он смущен и напуган.

— Сволочь! — завопила Таша. — Мерзавец! Ненавижу! Девушка опрометью бросилась к выходу. Следом за ней,

пытаясь прикрыться полотенцем, вылетел Леон:

— Таша, постой! Я тебе все объясню… Таша!

Но двери лифта захлопнулись прямо перед его носом. Размазывая по лицу косметику, покачиваясь из стороны в сторону, Таша медленно вышла из лифта и побрела к дверям подъезда. Ворчливая консьержка проворчала, подозрительно глядя на нее:

— Еще и обкурилась дури какой-то, на ногах не стоит! Ну и молодежь пошла! Тьфу!

Таша посмотрела на консьержку долгим взглядом и вышла на улицу. Здесь ноги у нее подкосились, и она, присев прямо на асфальт возле подъезда, достала из кармана сигареты и закурила. То, что произошло только что, было для нее не просто шоком — это был конец всему!

Бдительная консьержка выскочила из подъезда и погрозила Таше шваброй:

— Пошла, пошла вон отсюда! Нечего тут ошиваться! Милицию вызову!

Девушка кое-как поднялась и побрела к машине. На фоне гулкого шума в голове решение пришло само собой. Даже воспоминание о произошедшем оскорбляло ее. Необходимо было пресечь боль, пресечь немедленно и навсегда. Черт с ним, что там будет дальше: еще неизвестно, может, следующие жизни — сплошная выдумка. А раздирающая тело боль — здесь и сейчас. Таша утопила педаль газа и рванула с места. Впереди мигнул красный сигнал светофора. Словно играя с судьбой, девушка ринулась вперед, все увеличивая скорость. Справа и слева завизжали тормоза. Пронесло и на этот раз. Куда ехать? Домой — невозможно! Еще раз увидеть все то, что связывало ее с Леоном, было немыслимо. Таша даже не заметила, как, бесцельно петляя по улицам, оказалась в центре города. Ее лихорадило, перед глазами плавали ярко-красные пятна. Слева показалась набережная. Таша резко затормозила. Вот он, спасительный выход, — броситься в реку! Это не больно и почти нестрашно. Она же не умеет нормально плавать и потому быстро пойдет ко дну в холодной воде. Это лучше, чем резать вены или стреляться… Еще надо найти где-то бритву или пистолет. А кровь? Брр, она очень боится крови! К тому же потом будет очень страшно тем, кто ее увидит такой.

Она бросила машину у тротуара и медленно пошла к мосту. Голова кружилась, руки холодели. От бесконечных слез перед глазами расплывалась пелена. Только шаг — это очень легко! Таша тяжело свесилась через ограждение и посмотрела вниз. Куда-то бежала серая, непрозрачная вода. Плавали грязные пластиковые бутылки. Интересно, когда выловят тело? Увидит ли она всю свою жизнь в обратном порядке, как рассказывали другие?.. В эту минуту и окликнула ее Маринка…

Таша лежала на кровати, закрывая лицо руками, и давилась от глухих рыданий. Нефертити тревожно мяукала. Маринка гладила девушку по голове и бормотала что-то ласковое.

— Все уже позади, Ташенька, все прошло. Обещай мне, что больше так не сделаешь!

— Уже нет, наверно… Просто такая была минута, когда, когда, казалось, дальше невозможно жить! Я даже ненавидела людей, которые шли мимо и весело разговаривали!

— Я знаю…

— Скажи мне, Маринка, что теперь? Ты остановила меня на мосту. Но что я буду делать дальше? Куда мне идти?

— Сейчас спи. А дальше — Бог подскажет…

— Какой бог? Да разве Бог допустил бы такое, если бы он был? Я… я отдала ему все, а мне как будто душу распяли! А то, что от тебя Весельцов к другой ушел, — это тоже твой Бог?

— Не говори так, Таша. Ему виднее… Может быть, он тебя остановил…

— Но я не хочу останавливаться!

— Утро вечера мудренее. Спи. Завтра поедем за твоей машиной!

И на следующий день Маринка не отпустила от себя Ташу. Мало ли что… Эта девочка напоминала ей ее саму — в период потрясений с Димкой. Психика травмированная. Она послушала ее вчера, и мысленно вздрогнула: могла ведь не успеть! Спасибо тебе, Господи, что сподобил помочь девке и надоумил пройти по той самой набережной! Так недавно ей самой помог Борька Смелое. Круговая порука добра. Иногда важно оказаться в нужное время в нужном месте и всего лишь не оставить человека одного, лицом к лицу с его горем. К тому же Ташка действительно очень напоминала ей ее саму — времен шальной молодости. Конечно, Ташка другая: избалованная, яркая, много чего повидавшая. Но такая же беззащитная, ранимая и несчастная. Так же вывернула перед любимым душу — и взамен получила только боль. Поэтому будить с утра девушку она не стала, приготовила для нее завтрак, написала записочку, оставила ключи и ушла на службу.