Лицо Дупеля скривилось в усмешке.

— Да, до босса так просто не доберешься… Но и смыться от него тоже трудновато.

— Но можно попытаться, — тоже улыбнулся Олег. — Тем более игра стоит свеч!

— Хватит базарить! Сейчас ты перевяжешь мне ногу. Надо остановить кровь. Хрен его знает, сколько длится действие этих таблеток… Потом ты собьешь замок…

Не сводя с Олега пистолета, Дупель продолжал движение к шкатулке с помощью кресла.

— Да, сейчас ты перевяжешь мне ногу, и не вздумай рыпаться, стреляю 6eq предупреждения… — Он болезненно и вместе с тем зловеще ухмыльнулся. — А чтоб ты был послушнее, я, пожалуй, подстрелю ножку и тебе… Чтобы уравнять шансы… Хе-хе-хе…

Он отвратительно рассмеялся, и в ту же минуту грохнул выстрел. Пуля чиркнула под ногами Олега, не задев его, но он догадался вскрикнуть и скорчиться, делая вид, что выстрел достиг цели. Эхо Долго не утихало, и в этом гулком грохоте утонул торжествующий хохот Дупеля.

— Это чтоб поубавить у тебя прыти, козлик!.. Ну, держи фонарь и свети на ящик, ублюдок, а то Продырявлю тебе кишки!

Оставаясь в согнутом положении, Олег поднял фонарь и осветил тумбу со шкатулкой. Кресло снова заскрипело, Дупель запрыгал к тумбе.

— Свети! — хрипнул он.

Беляев увидел, как загорелись глаза бандита и затряслись руки, когда он, оторвавшись от спинки кресла, подпрыгнул к тумбе и, отдуваясь, оперся на нее.

— Не шевелись, свети ровно, — с угрозой проговорил бандит, вытянув руку с пистолетом в направлении Олега.

Свободной рукой он попытался сдвинуть шкатулку с тумбы. Это ему не удалось.

— Тяжелая, сволочь.

Он схватился за крышку и рывком откинул ее. В ту же секунду в потолке над тумбой раскрылся люк, и на бандита со свистом рухнула громадная чугунная болванка. Все произошло мгновенно. Она огрела Дупеля с такой силой, что он не успел издать ни звука. Бандит моментально скончался. Вокруг его трупа образовалась большая кровавая лужа. Лишь минуту спустя до Олега дошло, что эта перламутровая шкатулка, стоявшая на самом виду, была ловушкой, приготовленной неведомыми хозяевами подземелья для непрошеных гостей.

«Бандит говорил о золоте, — думал Беляев, обводя фонариком стены. — Возможно, оно находится в тайнике, но искать его нет времени. Надо поскорей выбираться отсюда». Потайное помещение обнаружил не только Олег, о нем стало известно и Картавому. Ворюга обязательно постарается открыть ту дверь и попасть сюда, а тогда беглецу конец. И никакое золото ему уже не понадобится.

Он подошел к двустворчатой двери с висячим замком. С опаской поглядывая на потолок, тронул замок. Вроде тихо…

Подергав замок сильнее, Беляев обнаружил, что скобы, на которых тот висел, скрипят. Пожалуй, тут и лом не нужен, замок можно высадить голыми руками.

В считанные мгновения он справился с ним и вошел в небольшую комнату с низким потолком. Тут стояли стулья, какие-то этажерки, комоды и шкафчики — все старинное, на гнутых ножках, с резьбой и виньетками. Направив луч прямо перед собой, Олег заметил в глубине помещения какую-то выступающую от стены дверцу. Там мог быть выход. На всякий случай оглядев потолок над дверцей, беглец дернул створку. Скрипнув, она открылась. Внутри не было никакого прохода. Это был шкаф, в котором стоял сундучок из черного дерева. Олег вытащил его оттуда, поставил на пол и, разобравшись с нехитрой задвижкой, раскрыл.

В луче фонарика засияли радугой камни многочисленных украшений, тускло блестело золото.

— Босс, они подходят к дому! — вопил Вовец, сжимая в руке дымящуюся от выстрела двухстволку.

— Разуй глаза, они уже тут! — Папуас стоял боком у разбитого окна и время от времени палил в окно из пистолета. — Слышишь, шмонают на веранде?

Выстрелы доносились со всех сторон. В предутреннем сумраке было видно, как бойцы Гаврилы, скрываясь за забором и кустами, короткими перебежками подбираются к дому. Их привел сюда Ханыга, накануне поздно вечером дозвонившийся до нового главаря. Банда добиралась до фазенды всю ночь. Гаврила не стал медлить, решив застать старого вора врасплох.

Поредевшая братва Картавого отстреливалась, заняв круговую оборону. Хозяин фазенды в сопровождении Штрупа спустился на первый этаж. Босс держал в руках два кейса. Третий, самый тяжелый он доверил тащить напарнику.

— Все отходим в гараж! — скомандовал Картавый.

Бандиты один за другим начали скрываться зa небольшой дверью, соединявшей дом с низким кирпичным зданием гаража.

В гараже было всего одно узкое окно, если нe считать круглого отверстия в потолке, в которoe уходила вентиляционная труба. Папуас включил было электричество, но Картавый завопил:

— Выключи, козел!

Фома и Чурка встали по бокам от окна и откры ли прицельный огонь по людям Гаврилы. Как толь ко вся команда оказалась в гараже, дверь забаррикадировали шкафом, в котором хранились запчасти и инструменты.

Босс оглядел оставшихся бойцов. Папуас был ранен в плечо. Перетрусивший Вовец метался по гаражу, стараясь держаться подальше от окна. Фома и Чурка отстреливались. Гордей раздвигал ящики у стены, извлекая из тайника гранатомет. Побледневший Штруп стоял рядом с Картавым и выжидательно смотрел на него. За спиной блондина тревожно перешептывались Сема и Клим — восемнадцатилетние юнцы, участвовавшие в расстреле Кисы. Сегодня утром они должны были уехать вместе с Геннадием.

Всего девять человек, включая самого Картавого. У Гаврилы людей как минимум втрое больше.

— Босс! — воскликнул Штруп, — надо прорываться на машинах, и как можно скорее, пока они не зашли в дом!

Картавый уже и сам думал об этом. Другого выхода, похоже, не было. Их перестреляют в гараже, как куропаток, или закидают дымовыми шашками. Oн кивнул, соглашаясь, и принялся укладывать кейсы под переднее сиденье одного из двух находившихся в гараже джипов. Гордей по его приказу втащил в эту машину гранатомет.

Затем Картавый созвал людей и разъяснил им задачу. Вовец сдвинет задвижку на воротах, после чего два джипа, один за другим, на полной скорости вылетят из гаража и погонят к шоссе. Сам Картавый будет находиться во втором джипе. С ним поедут Гена, Гордей-гранатометчик и Сема, который сядет за руль.

В первом джипе разместятся остальные: Вовец, раненый Папуас, Клим, Чурка. Поведет джип Фома.

— Картавый, вылазь! — раздался за окном зычный голос Гаврилы. — Это ты завалил Кису, я знаю! Тебе придется платить!.. Вылазь, не бойсь! базарить будем!

Картавый проверил обойму в своем пистолете.

— Так я тебе и поверил, фуфло поганое, — проворчал он.

Вор с Геной переглянулись. «Конечно, они приeхали за моими деньгами, зачем же еще?» — мысленно ответил главарь на немой вопрос Штрупа, а вcлух буркнул:

— Не дождутся, суки.

— Босс, а ведь им кто-то накапал о фазенде! — к нему подскочил Вовец. — Тот придурок, которого ловили, наверняка ихний лазутчик!

— Но кто мог накапать?

Вовец с подозрительным видом огляделся.

— Да кто-нибудь небось из наших, больше некoму.

За стенами снова прокатился крик Гаврилы:

— Картавый, забиваем стрелку!..

Старый вор презрительно усмехнулся.

— Не тебе меня брать, щенок, — вполголоса ответил он на предложение Гаврилы и посмотрел на Вовца: — Побалакай с ним. Запудри ему мозги, пока мы будем разогревать мотор.

Бандит подобрался к окну.

— Гаврила, это я, Вовец, слышишь меня?

— Давай сюда самого!

— Картавый согласен на мировую, он сейчас выходит! Только без стрельбы! Пусть твои братки положат стволы!

— За смерть Кисы он выдаст миллион гринов! — рявкнул Гаврила.

— Босс согласен платить, только одно условие — чтоб все по-мирному! — надрывался Вовец.

— Пусть идет к воротам!

— Положите стволы, чтобы мы их видели! Босс выходит один, без оружия!

— Завязывай базарить! — потерял терпение Гаврила. — Давай сюда Картавого по-быстрому, понял, нет?

— Вовец, открывай! — крикнул Картавый. Бандит подскочил к стальным дверям гаража и выдвинул щеколду. Взревели моторы джипов. Вовец вскочил на подножку первого джипа, когда машина уже тронулась с места.