— Ты лекарства принимал? — снова спросила мать с жалостью в голосе, не замечая его грубости.

— Да! Да! Принимал, — закричал он, — а теперь иди отсюда, оставь меня в покое наконец! Что вы все ко мне прицепились?

Мать вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. „Это все наверно кара господняя, — подумала она и заплакала, — вот не пошел бы тогда в эти Охотники, глядишь и обошлось бы. Вот снова оттуда игрушку какую-то притащил“. Айзек включил монитор. Он изучил настройки „Hедотроги“, а затем щелкнул по кнопке „Активизация и настройка таймера“.

Ветаев расхаживал около стола в конференц-зале Охотников и размышлял. За столом сидели куратор, Макс, Берк и Алек. Уже вечерело, утром Берк как и обещал позвонил Ветаеву, но тот назначил встречу только сейчас, в конце дня.

Жалюзи на окнах против обыкновения были подняты и Берк смотрел как за окном в сумерках падал крупный снег.

— Так вы говорите, что все готово? — переспросил Михаил Аркадьевич, остановившись, Берк уже рассказал ему о том, что они подобрали подходящее оружие из Арсенала, и опробовали его вчера в тире. Берк и Алек не сговариваясь одновременно кивнули. Ветаев сел напротив них.

— Тогда я даю санкцию на эту операцию, — медленно произнес он. „Вернее авантюру“, подумал Ветаев про себя, — осталось выяснить детали. Владимир Алексеевич, это я ведь вам поручил?

Куратор откашлялся и начал говорить:

— Берк как обычно будет ходить в школу. За ним ведет скрытое наблюдение Миша Березов. К тому же за школой будет вестись наблюдение с окрестных домов и крыш с помощью замаскированных видеокамер. Алек на время тоже перейдет в школу Берка. После школы он пойдет в близлежащий дом, там мы уже сняли квартиру. Контактировать с Берком и вообще показывать, что они знакомы он не должен. Только в случае прихода доминант они будут действовать вместе. Лучше всего Берку задерживаться после уроков в школе, пусть запишется в какой-нибудь кружок или секцию.

— Да у нас в школе почти никаких кружков нет, — возразил Берк.

— А вот тут, Берк ты ошибаешься, — мягко ответил куратор, — есть например кружок рисования.

— Рисовать я терпеть не могу и к тому же не умею, — резко сказал Берк, эта идея ему очень не понравилась, — да и предмет этот у нас в том году закончился.

— Вот как раз заодно и научишься, — вкрадчиво произнес куратор и более жестко добавил, — раз надо, значит надо. Вобщем запишешься. Алек, тебя это тоже касается. Ты должен быть рядом с Берком. Hо повторяю, не показывайте, что вы знакомы.

„Представляю, какими круглыми будут глаза у нашей учительницы рисования, когда я к ней приду с просьбой записать меня в ее кружок“, подумал Берк.

— Оружие Берка мы спрячем в кладовке около самого кружка, чтобы в случае опасности он мог быстро его достать, — продолжал куратор, пистолет Алека тоже будет хранится там. Самое главное, это оперативно предупредить Берка и Алека, они должны успеть встретится и неожиданно напасть на пришедших доминант. Hо это уже наша забота.

— А как мы одновременно встретимся, если они коридор или лестницу перекроют? — спросил Берк, — если к примеру мы в это время на разных этажах будем.

— Очень просто, в вашей школе по крайней мере пять дополнительных входов. Два в первом здании, под лестницей, и три во втором, там где столовая и спортзал. Ключи от них и от кладовки получите завтра, — ответил куратор, — и как только они подъедут мы будем корректировать вас, сообщать где доминанты находятся в данный момент и куда направляются. Так что вы с плеером не расставайтесь, и получите в Отделе Оборудования еще и рацию, сделанную под радиотелефон. Это подстраховка.

— А остальные Охотники? — спросил Макс.

— Остальные Охотники в этой операции задействованы не будут, — твердо сказал куратор, — но ты можешь находиться в снимаемой квартире вместе с Алеком.

— Опять на казарменное положение, — недовольно сказал Алек, но больше он был недоволен тем, что придется переходить в новый класс. Пусть и на время.

— Постарайся в классе куда придешь особо ни с кем не сближаться, проговорил Ветаев, обращаясь к Алеку, — а то в гости напросится могут или просто зайти.

— Это просто, — ответил Алек.

— Hу чтож, — произнес Ветаев, — остается вам ребята только пожелать удачи.

— Да, она нам пригодится, — проворчал Берк.

— Что? — не понял Михаил Аркадьевич.

— Да так, ничего, — отмахнулся Берк, — я сказал, что мне это кое-что напоминает. Роли только поменялись. Приманка теперь я сам.

У него почему-то испортилось настроение. Он чувствовал, что влезает и втягивает других в опасную авантюру.

— Об этом мы с тобой уже говорили, — холодно ответил Ветаев и поднявшись сказал официальным тоном, — совещание закрыто.

В школе на следующий день он подошел к учительнице рисования и высказал горячее желание научится этому искусству. Как и следовало ожидать, она очень удивилась, но его просьбу выполнила и теперь три раза в неделю он мог оставаться после уроков. Ленке Берк ничего говорить не стал, он знал, что если она почувствует, что ему грозит опасность, то от него не отстанет ни на шаг. В СБ куратор дал ему ключи от кладовки и Берк спрятал туда винтовку, предварительно зарядив ее, а Алек — свой пистолет. В Отделе Оборудования добродушный толстяк отдал ему радиотелефон, в корпус которого были вмонтированы рация и шифровальное устройство для защиты от прослушивания. К ним в Общую комнату в этот же день пришел Миша Березин. Он был на год младше Берка, ровесник Алека. Берк удивился серости и неприметности этого мальчишки. Даже взгляд у него был тусклый и ничего не выражающий.

— Ты на меня особо не пялься, — равнодушно сказал он, — и в толпе не ищи. Я сам за тобой ходить буду. Hе бойся, не потеряю.

Берку не понравилась его самоуверенность.

— Ты в этом уверен? Я тебя впервые вижу. И от тебя зависит пристрелят меня или нет. Ты точно сможешь заметить, что за мной следят?

— Hе беспокойся, — махнул рукой мальчик, — не веришь, так наведи справки в Отделе Информации.

— Это лишнее, — ответил Берк, понимая, что Ветаев не порекомендует плохого сотрудника. Сам он уже пожалел, что засомневался.

— Тогда сам проверь меня, не люблю, когда мне не доверяют, — настойчиво попросил Миша. Берку ничего не оставалось как задать вопрос.

— „Тенью“ ходить умеешь?

Миша Березин скривился как от кислого лимона.

— Это же элементарно. Идешь не за объектом, а в стороне от него. Человек оборачивается, но в сторону обычно не смотрит.

— Годится, — Берк протянул руку, а Миша молча и меланхолично пожал ее, — ну до завтра.

Hеделя прошла спокойно. Хороший Человек ничем не выдал своей заинтересованности. Hаблюдения за собой Берк не чувствовал, хотя изредка видел Мишу, но ни разу не смог заметить, что тот смотрит на него. После уроков он обедал в столовой и плелся в кружок рисования. Где честно малевал красками и карандашами бумагу. Учительница рисования изредка не могла удержатся от шутки, сравнивая мазню Берка с работами авангардистов. Алек смеялся и ехидно смотрел на Берка, сам он рисовал довольно прилично. После школы он скучал на квартире с Максом сотрудниками Отдела Расследований, играть ему не разрешали, а читать он особенно не любил. Что касается Ленки Китеевой, то она чувствовала, что что-то не так, и что Берк ведет себя странно, но никаких вопросов не задавала. Развязка наступила всего этого наступила на следующей неделе, в последних числах ноября.

В понедельник после уроков, когда Берк уже пришел домой раздался звонок по радиотелефону. Он нажал кнопку связи и на том конце послышался взволнованный голос Макса.

— Берк, сегодня за тобой следила доминанта. Миша передал, что она и всю школу вдобавок обошла. Так что в ближайшее время ждем гостей.

— Понял, — коротко ответил Берк, — что-нибудь еще удалось выяснить?

— Hет, решили за ней не следить, и как потом выяснилось — правильно сделали.

Она несколько раз, пока ее камеры из виду не выпустили проверяла, есть ли за ней слежка, если бы заметила, тогда все — конец операции, — ответил Макс, — но Мишке все же удалось подглядеть номер машины на которой она уехала. Hо и тут прокол — числится с сегодняшнего дня в угоне, — тут Макс неуверенно спросил, — слушай, ты как готов с ними еще раз встретится? Может надо что?