Дейн еще раз посмотрел на затихшего у его ног брата.

— Я разделю с ним его поиск, — наконец сказ он.

Император согласно кивну. Гончие Императора всегда, всегда охотились парами. Один пил зелье поиска, второй шел по его следу, как пес и охотник. Основной задачей охотника было не подпустить пса слишком близко к дичи, чтобы не вспугнуть ее раньше времени.

— Он не сможет прыгнуть к диче через телепорт, придется добираться пешком. Если он обернется, то дело пойдет быстрее, но сможешь ли ты контролировать его боевую ипостась? — спросил император.

— Не смогу, можно попробовать перемещаться серией коротких телепортов, не более, чем на сотню километров в направлении поиска, это поможет ускорить поиск, — сказал Дейн, переключаясь на рабочую волну.

— Ты понесешь на себе мою метку, — Нейрим поднял руку и над ней засиял герб императорского рода — изготовившаяся к атаке мантикора. Метка должна была стать маяком, благодаря которому, император мог в любой момент найти ее носителя.

— Как прикажите, ваше величество, — поклонился Дейн.

Логово Берта в Айдарских горах

Утро застало меня в весьма компрометирующей ситуации. На моей груди покоилась здоровенная когтистая лапа, точно такая же лапа обнимала меня за талию. Я попробовала вырваться из захвата, но была тут же притянута заново, при этом раздавшееся над моим ухом недовольное рычание говорило о том, что повторную попытку к бегству предпринимать не стоит. Было жарко, было неудобно и что-то твердое и горячее прижималось к моему бедру, осознав, что это может быть, я попробовала вырваться еще раз. Демон зарычал, перевернул меня на спину, одной лапой удерживая мои руки над головой, прижал меня своим телом к кровати.

— Берт, — тихо позвала я.

Выражение синих глаз изменилось, они стали более осмысленными, хватка рук чуть ослабла, но демон все так же продолжал прижимать меня к кровати. Я постаралась выползти из-под него, но моя возня лишь раззадорила Берта. Он наклонился ко мне и его губы коснулись моей шеи, поцелуй обжег, заставив меня невольно дернуться, демон зарычал, намекая на то, что мне лучше не шевелиться.

Волна удовольствия растеклась по телу вслед за паникой, губы и язык демона свободно путешествовали по моей шее, ключицам, рука слегка сжала мою грудь, в то время как его зубы сквозь ткань ночной рубашки сжали горошинку соска.

— Берт, — протестующее выдохнула я, но вместо протеста в моем голосе прозвучал призыв продолжать.

Берт улыбнулся, его рука скользнула ниже, а губы впились в мои страстным поцелуем. Ловкие пальцы скользнули под шелковую ткань белья, я невольно дернулось, но демон наклонился к моему уху и прошептал:

— Не бойся Эйлим, моя Эйлим…

Первый стон удовольствия сорвался с моих губ. Послышался легкий шорох и я почувствовала, что моя ночная сорочка, как и белье исчезли, рядом со мной теперь лежал полностью обнаженный демон. Я, словно завоженная наблюдала за тем, как демон ложится сверху, вновь прижимаясь ко мне всем телом и вклиниваясь между моих ног. Я тихо вскрикнула когда он скользнул внутрь меня, легкая вспышка боли быстро погасла, демон двигался медленно и нежно, я чувствовала, что он сдерживает себя, стараясь не навредить мне. Постепенно боль сменилась удовольствием, я застонала, прижимаясь к нему теснее, Берт глухо зарычал, движения его стали более резкими и быстрыми, волны удовольствия накатывались одна за другой, пока наконец не накрыли нас с головой, я выгнулась в его руках, движимая лишь желанием стать к нему ближе, раствориться, прижаться и замереть так на всегда, на гребне этой волны. Он достиг пика сразу после меня, и чувствовала как напряжение оставляет его, как он склоняется надо мной и нежно целует.

— Моя, только моя Эйлим.

Я прижималась к нему, боясь поднять глаза, чувствуя, что сейчас произошло что-то непоправимое, восхитительное, но неправильное. Сейчас я смотрела на Берта и понимала, что не люблю его и слезы текли по моим щекам.

— Не плачь, Эйлим, — он поднял рыдающую меня на руки и направился в ванну. Аккуратно опустив меня на мягкую кушетку, он наполнил небольшой бассейн теплой водой и опустил меня туда. Я сжалась в клубок, стараясь прикрыться, но демон лишь тяжело вздохнул и нырнул в бассейн следом за мной. В его объятьях я немного успокоилась, сейчас он был такой теплый, такой необходимый, наваждение вновь накрыло меня, я потянулась к его губам.

— Прости меня, Элим, — тихо шепнул Берт, отвечая на мой поцелуй.

Чувство реально вернулось ко мне по вечер. Я лежала на плече демона, а его хвост путешествовал вдоль моей спины, периодически принимаясь щекотать ухо.

— Берт, — собравшись с духом начала я и замолчала, боясь услышать правду.

Демон приподнялся на локте, заглядывая мне в лицо и очень серьезно скал:

— Прости меня, Эйлим.

— Так значит все это…

— Да, это приворотное зелье. Точно такое же как выпил я, эффект необратим.

Я вскочила, с кровати, схватила покрывало, закуталась в него.

— Как ты мог? — закричала я, ища чем бы запустить в виновато понурившегося демона.

— А как я мог иначе? — внезапно разозлившись, зарычал Берт. — Когда я понял, что твоя связь с императором настолько прочна, что если он умрет, то ты последуешь за ним. Я бессилен, что-либо изменить. Пока ты лежала здесь без сознания, я старался хоть как-то разорвать или ослабить нить, связывающую вас, но все безрезультатно. Единственный выход, который я нашел — это зелье. Теперь ты останешься со мной, что бы не случилось.

— Нейрим казнит тебя, как только узнает, — зло прошипела я, одновременно чувствуя, как щемящая тоска сдавливает грудь при мысли, о смерти Берта.

— Он не станет рисковать, — усмехнулся демон, одним слитным движением поднимаясь с кровати, и подходя ко мне. Он был полностью обнажен, на миг, всего на миг я залюбовалась им, и этого ему хватило. Чтобы оказаться рядом и отобрать у меня покрывало. Его сильное тело прижало меня к холодной каменной стене, я чувствовала, что мое сопротивление лишь сильнее возбуждает его. — Зелье не только усилило твои чувства ко мне, оно сковало нас цепью, всего пары дней вдали от меня будет достаточно, чтобы ты впала в уныние, заболела, а месяца в разлуке хватит, чтобы убить нас обоих, — сказал он, еще теснее прижимаясь ко мне бедрами.

Я посмотрела ему в глаза, в этот момент я ненавидела его, всей душой, не думая, не рассуждая, я рванулась, выпустила когти, и полоснула демона по лицу. Он зарычал, кидаясь вдогонку, его хвост метнулся змей, обвиваясь вокруг моих ног, и я бы упала, но демон успел подхватить меня. Оказавшись у него на руках, я зашипела и постаралась укусить его. Берт расхохотался:

— Злая кошка Эйлим. Я люблю тебя, злую, добрую, сильную, слабую, застенчивую, распутную, любую люблю тебя, моя Эйлим. Ты имеешь право злиться, я понимаю, но зелье лишь усилило твои чувства ко мне, не больше, — он чмокнул меня в нос.

Согнав с лица неизвестно как попавшую туда счастливую улыбку, я напустила на себя обиженный вид и сказал:

— Отпусти меня.

Берт нахально улыбнулся, но опустил меня на пол, впрочем, не убирая хвост с моей талии. И именно в этот момент дверь открылась. На пороге стоял молодой мужчина, его голова обрита наголо и украшена татуировкой феникса.

— Ирвин, — улыбнулся Берт, и я почувствовала, как демон наращивает магию вокруг, укрывая нас щитами, — не скажу, что рад тебя видеть.

— Добрый вечер, Берт. Не ждал, что мне удастся ускользнуть от твоих мертвых слуг, — архимаг Ирвин растянул губы в хищном оскале, который, по-видимому, заменял ему улыбку.

— Нет, не думал, что сумеешь ускользнуть от императора, спокойно ответил Берт, пряча меня себе за спину.

— Он даже не подумал лично обыскать твое логово, и, если честно, то твой лич доставил мне больше хлопот, чем этот рыжий заносчивый ублюдок. Он как сумасшедший искал тебя по всей империи, вместо того, чтобы сосредоточится на основной угрозе, даже в Окайм, он бы не сунулся, не отправь ты туда толпу своих зомби. Провинция уже могла бы быть нашей…