Кейрис рассеял страхи решительным жестом:
— Не полетим. Не нужно. Я сообщил наверх, разберутся. Главное — не говори никому.
Кармина замотала, подтверждающе, головой; ручное электричество сменилось на мягкое, радостное — но всё равно вставляющее — всё равно, спрятаться в мягких травах…
…Кей выключил подсветку — чтоб страшней — да и стемнело уже действительно нехило… да ну их вообще, эти дорожки!
— Идём по лесу. Для тренировки.
…Когда девушка наивно-хитренько изобретает способ войти в соприкосновение с тобой, чтоб «зацепить» — это цепляет, как правило: да, хитрость — но ведь миленько же… Однако, хоть убей, Кей не видел в Кармине этих расчётных хитростей. Блин, даже свои «достоинства фигуры», помнится, представляла прямым текстом…
Так вот: когда девушка ищет соприкосновения совершенно искренне, естественно, без идеи «зацепить» — это цепляет гораздо сильней. Просто вдвое сильней. Нет, на порядок…
— Вот и всё. Ты дома. Иди… Ещё увидимся, так ведь?..
«Проводил. Получилось…»
«Всё-таки… Этот её лесной страх — тот же, что у меня вчера под рыжиками?.. Дух Рианнона?.. Может — настроиться, попытаться словить?..»
Вернулся в лес. Постоял.
Нет, без рыжиков не получалось…
Хотя…
…Может, и есть что-то… Что-то другое…
«В мире…» — нет — на Рианноне! — «есть особые силы, которые тянут друг к другу» — вот, возможно, разгадка успеха тренда: не уйти без невесты... Однако, что интересно, накрывает не сразу… Нейра: «Через день… Или два…» — не об этом ли? Та-ак, отличная рогаликовая теория!
Хотя, симпатию к Мерисценте он почувствовал с первых минут… Надо обязательно её увидеть, прямо сейчас — может что-то подтвердиться… или опровергнуться…
Нет! Ненормальное совершенно настроение. Перед Мерисцентой показываться не стоит.
Отдохнуть. Уединиться. Домой…
Вот и дом.
Ах, да. Здесь Шеннона.
Шеннона, спящая. С ней, между прочим, приятно спать… Просто, рядом.
Гостья почувствовала, что её разглядывают. Зашевелилась, раскрыла глазки…
Видеть, как Шеннона просыпается — тоже позитивное жизненное впечатление…
Потянулась. Села:
— Ну вот. Выспалась, совсем. Я всё помню, что мы говорили!
Встала во весь тоненький рост перед ним, близко. Проникновенно глядя неотразимыми глазами:
— Если хочешь — можем завтра сходить. В медблок. Справку, от Людвига. Что я девственница. Чтоб ты знал.
(Уф… Торжественный поход в медблок за девственностью — здешняя традиция, ясно…)
— Шен. Ну правда, голова кругом! Потом. Успеется.
Выпроводил…
Спать! Срочно!
Где ты, наша спасительная от нездоровых идей таблетка…
Где-то на заре его разбудил вызов с орбиты. Зиверт в визоре сделал знак пальцами: «выйди срочно, поговорим».
Кейр поймал ногами адгезы, облачился в халат — и выбрался из коттеджа через заднюю дверь.
— Готов. Излагай.
— Итак: губернатор посыпался. Благодарит нас за выявленные нарушения… Но я-то о чём: бонус они тебе выписали. Что занимательно. То есть, «помолчи, парень, если что ещё знаешь». Держат гиперканал на конфирмацию, прямо сейчас… Да, это движуха…
— Бонус? Мне? Каким образом? Не пройдёт же.
— А. Бонус стильный, да… Губернатор — большой затейник. Или кто-то из его… Там у них фондик есть. На тему репатриации. И вот, фондик компенсирует взнос за девку. Транспорт, годовую страховку… То есть деньги — не тебе. Тебе — бесплатная девка. Так можно, да. Платёж проходит.
— Фххх… Ну, сочинители…
— А то… И секи фишку! Они побыстрее желают знать, принимаешь ли ты предложение — понятно: раз принимаешь — это их успокоит, это нам как раз годится. Я бы ответил за тебя — но решил узнать всё же, вдруг тебе сурово не нужна девка…
Кейрис задумался на секунды.
— Сделаем так. Поиздеваемся. Держат канал, говоришь? Узнай, могу ли я взять двух девок. В смысле, близнецов… Это чуть-чуть дороже.
— Зачем?.. Ну хотя давай, спрошу. Поломаться, да…
Зиверт задвигался, глядя в невидимое сквозь Кейриса… Подождал, с печалью оглядывая свои потолки… Включился снова:
— Они впали в затык. Думают над твоим мессажем… А кстати, дорогуша, здесь есть над чем подумать! Вопрос философский! Требуешь больше, потому что знаешь больше? Но: если ты знаешь больше, реально больше — это может стоить двадцати девок, пятидесяти, всей колонии! А не двух-полутора… То есть ни фига-то ты не знаешь… Или… О! Есть ответ: «сожалеем, выписан разовый некорректируемый бонус, без опции изменения суммы». Это что — обиженная поза, а?
Кейрис отмахнулся:
— Хорошо, отвечаем, что я согласен и с удовольствием возьму одну девку. Пусть думают, что я мелочен и жаден. Так сгодится?
— Ответил… Конфирмация… Всё. Да, сгодится. Угу… Есть. Ну а теперь, как художник художнику: кого брать-то будешь?
— Гы… Не решил пока. Да кого-нибудь!
— Ответ не юноши, но мужа… Хы-хы. Ну, будь.
Кейр вернулся в дом, на ходу стряхивая с себя адгезы с халатом. Бонус, значит… Задаром, значит… А задаром всё проще! Кого-нибудь! Кого угодно…
«Заберу Мерисценту. Она такая… Чёрт, если б не Неллика, не дождавшаяся меня Неллика — забрал бы Мерисценту. И заберу Мерисценту! Она разумна, по-настоящему. И ей нужна помощь. Схожу к Мерисценте, утром. Поговорю. Ещё немного поспать…»
Приснилась, тотчас же, добротная фантасмагория: путаной топологии дом, в доме жили: он, Мерисцента, удочерённые близнецы, уматерённая Шеннона и убабушкерённая, почему-то, Айка (она совершенно впала в детство и даже уменьшилась) — все ждали в гости Людвига (его тяжёлые механические шаги слышались из-за горизонта который час), но вместо Людвига пришёл Найфред, причём оказалось, что это Зиверт. Кстати, Мерисцента постоянно превращалась в Неллику и обратно.
Проснулся, окончательно, за полдень.
Мерисцента что-то не светилась. Жаль. Ну, ладно.
Поволандался ещё с полчаса. Пройтись, что ли…
Вышел из дома — день, пожалуй, следовало счесть жарким — немного подумал — и двинулся по дальней, тенистой дорожке.
По площадке у камня вкрадчиво переступала Инносента с ракетками — она удерживала шарик пляшущим в трёхметровой высоте, от усердия приоткрыв рот и морща носик под щекочущей упавшей прядью (отросшее каре, с выходом в задевание плеч и косые чёлки)… Кейрис остановился полюбоваться. Шорты снова медно-металлические — но с серебряно-светлым отворотом и разрезом сбоку, в стиле Неллики; циркуляция идей, ага… Ей шло. И движения, кстати: не дёрганые — плавные; ей полезны эти шарики, точно…
«Вот кого брать надо» — невсерьёз подумал Кейр. — «Смотреть на такую каждый день — и улыбаться. Прелесть же!»
Он взмахом руки привлёк к себе внимание, шагнул на площадку.
Жертва, уже уронившая шарик, смотрела с обречённым, распахнутым для вторжения, ужасом.
Кейр вперил в неё приветливо испытующий взор:
— Инносента… правильно, да?
— Можно… просто Ина, — выдохнула испытуемая, почти теряя сознание (что-то с каждым разом её торкает всё сильней…).
— Ага. А у тебя есть сертификат половозрелости? — насмерть добил её Кейрис.
Девчонка должна была упасть. Но вместо этого пошла красными пятнами.
— Есть… — голос прорезался, но сипло-хриплый. — Во вторник уже… получила…
Кейрис вальяжно кивнул:
— Значит, уже как бы в теме… Слушай. Вдруг ты, как непредвзятый человек, подскажешь… У меня бонус — могу взять и увезти любую девчонку. Но совершенно нет идей. Кого выбрать, а?
