Вера покраснела, и чтобы скрыть смущение, выбралась из бассейна, взошла на мостик и красиво нырнула.

По периметру бассейна прошли двое с автоматами. Они глаз не сводили с купающихся девушек.

— Не здесь! — строгим как у директора школы голосом крикнул им Багажник. — Соблюдайте дистанцию. Двое тут же поспешили скрыться в соседнем помещении.

— Это наши новые тюремщики? — спросила Вера.

— Скорее телохранители, — ответил Багажник. — Ведь если с вами что случится, мне отвечать перед Лаврентием.

— Ловко выкрутился, — сказала Вере Марина, когда Багажник в очередной раз скрылся под водой. — Ты с этими двумя справишься?

— За две секунды.

Багажник вынырнул, и они снова стали радоваться и восхищаться бассейном и купанием.

— Когда сбежим отсюда? — спросила Вера, когда Багажник нырнул еще раз.

— Сегодня ночью, — сказала Марина.

— Уже? — удивилась Вера, и в голосе у нее послышалось некоторое разочарование.

— А чего ждать?

Затем они вышли из воды и растянулись в шезлонгах. Шезлонгов было три, и Багажник успел занять тот, что стоял в середине. Таким образом он оказался между Мариной и Верой. Орех подкатил столик с напитками.

— Что будете пить? — спросил Багажник. — Водку, виски, шампанское?

— Я когда купаюсь алкоголь не употребляю, — сказала Вера и строгим тоном старшей сестры добавила. — И Марина тоже.

— Тогда сок или Колу, — спокойно отреагировал Багажник. — Я, кстати, тоже придерживаюсь этого правила. Видишь, Верочка, как много между нами общего.

И он положил свою руку на руку Веры. Та вздрогнула, но руку не убрала. Лицо Багажника сразу просветлело, и с него ушло напряжение. Вера поняла, что он очень боялся ее реакции. Она улыбнулась ухажеру и увидела, как за его спиной весело подмигивает Азарова.

— Ты чудо! — нежно произнес Багажник и положил вторую руку и погладил. Лицо Веры сразу приняло строгое выражение, и он поспешил сделать вид, что только собирался дружески ее похлопать. После чего повернулся к Марине. — А чего налить тебе?

— Я бы дернула водки, — сказала Марина, — да только Вера разворчится. А я ее терпеть не могу, когда она ворчит. Ладно, налейте мне тоник.

Пока отдыхали, Багажник так и не сводил глаз с Веры и все пытался за ней ухаживать. Однако касаться ее он больше не пробовал.

— Ну вот, дамы, — наконец сказал он. — Мы с вами хорошо отдохнули, а теперь я вынужден вас покинуть. Дела.

— А мы? — удивленно спросила Вера.

— Да мы? Что будем делать? — поддакнула Марина.

— Вы можете еще поплавать, или возвращайтесь к себе в комнату и продолжайте отдыхать. Встретимся за ужином. Там вас будет ждать сюрприз.

— А погулять? — Марина капризно надула губы. — Неужели мы так и будем сидеть в душной комнате?

— Ладно, после ужина, так и быть, я вас выгуляю, — согласился Багажник.

Сильным резким движением он выбросил свое тело из шезлонга, поклонился и вышел.

— Он нас выгуляет, — фыркнула Азарова. — Что мы, собаки что ли, чтобы нас выгуливать? Нет, манеры у него конечно, закачаешься. Определенно. То джентльмен, то неотесанный мужлан.

Багажника тут же сменили те двое, которых он прогнал. Оба под стать Ореху бритые, словно кабачки. Один курил, другой жевал резинку не закрывая рта. Выполняя приказ шефа, оба не сводили с пленниц глаз и делали это так беспардонно, что хотелось отвернуться.

— Еще поплаваем? — спросила Марина.

Вера посмотрела на кабачковых парней и сказала:

— Что-то больше не хочется.

— Правильно, — согласилась Марина. — Нечего тут цирк устраивать.

Они сходили в душ и вышли оттуда уже в купальных халатах. Гордо прошли мимо Кабачков и направились к себе. Прошли в спальню, тюремщики попытались было пройти с ними, но Вера остановила их чуть ли не грудью.

— Отдыхайте, парни, — сказала она таким голосом, что они не решились ослушаться. — До ужина.

Вера громко захлопнула перед Кабачками дверь. Было слышно, как они о чем-то посовещались, после чего оперлись о дверь спинами.

— Определенно пора отсюда сматываться, — сказала Марина, сбрасывая с себя купальный халат и накидывая спальный. — Вот только как?

Вера ничего не сказала. Она села в креслице и мечтательным взглядом уставилась в потолок.

— Вера, ну что ты молчишь? — обиделась Марина. — Я одна должна думать?

— Что? — Вера вздрогнула. Азарова сбила ее с романтического настроя. — Как бежать? Зачем бежать? Тут есть телефон. Давай позвоним в милицию и скажем, что нас здесь держат в плену. Они быстро приедут и заберут нас отсюда. Вряд ли эти бандиты свяжутся в открытую с милицией.

— Заберут нас отсюда! — передразнила Азарова. — Как бы не так. Это милиция не станет связываться с бандитами. Уж поверь мне. Ну и что, что мы позвоним? Знаешь, что там решат?

— Что?

— Что мы шлюхи, которые попали в плохую историю. А из-за двух шлюх ни один милиционер не сдвинет свою задницу с места. Понятно?

— Тогда надо позвонить хотя бы Николаю.

Марина схватилась за голову:

— Конечно! Вера, ты умница! Слушай, а я про Ника совершенно забыла.

Азарова бросилась к телефону и набрала номер. Прошла минута ожидания, и Марина разочарованно положила трубку обратно.

— Не берет. Может быть с ним тоже что-то случилось? Бедный Ник! Ну вот, теперь я себе места не нахожу от волнения за него. Втянули мы парня в историю.

Настроение было испорченным. Девушки сидели и молчали. Говорить было не о чем. Обстановка вокруг сразу опостылела.

— Да, сегодня ночью мы отсюда убежим! — твердым голосом сказала Вера, сжала кулаки и вдруг вздохнула. — Убежим.

— Определенно, Вера, ты влюбилась в Ручкина, — заметила без всякой тени ехидства Азарова. — Может быть его с собой прихватим, раз тебе так жаль с ним расставаться?

— Ну уж нет! — отрезала Вера. — Никогда у Веры Грач не будет ничего общего с бандитом и уголовником.

И вдруг Марина подпрыгнула на месте, глаза ее засияли от пришедшей ей в голову идеи.

— А мы все равно возьмем его с собой! — прерывающимся от волнения и восторга голосом прошептала она. — Затем отправимся к Святу и выменяем у него тети Катину картину на Багажника. Здорово я придумала?

— Но это же не честно! — воскликнула Вера.

— Как это нечестно? Он же нас взял в плен. Почему мы не можем?

С грохотом открылась дверь, и вошел Орех.

— Ужин готов, — сказал он. — Идите жрать, пожалуйста.

После разборки со Скворцом Тихий вышел из подъезда и пешком отправился в обратный путь. От хорошо сделанного дела настроение у него поднялось, душа возликовала. Вокруг народ изнывал от жары, лица у людей были усталыми и измученными. И все с недоумением посматривали на Тихого, который шел по городу в теплом шерстяном костюме и шляпе. Ему эта жара была ни по чем. Он шел, и его тонкий слух несколько раз улавливал в свой адрес завистливые замечания:

— Во дает мужик! В такое пекло в костюме!

— Больной что ли?

— Слушайте, наверно рядом кино снимают. Это же артист. Я его даже где-то видела.

Последнее высказывание понравилось Тихому больше всего. Артист! Конечно он артист. Кто же еще? Как красиво он убрал этого жирдяя. Не сразу, а с оттяжечкой. Вот так!

Краем глаза он заметил, как за спиной по дороге вдоль его пути слишком с малой скоростью катит красный Пежо. Тихий насторожился и пристально посмотрел в сторону Пежо. Тот сразу дал газ и умчался по улице, затем скрылся за поворотом.

«Наверно показалось», — подумал Тихий.

Жара на него не действовала, но вот квасу попить захотелось. Тихий подошел к ближайшей бочке и встал в очередь за низкорослым небритым мужичком помятого вида. Тот посмотрел на Тихого оценивающим взглядом, хмыкнул и отвернулся. Тут же сзади пристроились еще два крепких парня, которые Тихому сразу не понравились. И правильно. Он ничего не успел обдумать, как почувствовал у себя под левой лопаткой что-то кусачее и острое.