– Впечатление, что этот мир заброшен, – проговорил Рауль. Он смотрел на море. – Как странно выглядит – море и дождь… словно небо ложится на воду.

– Заброшен, как же, – проворчал Лин. – Скоро увидишь, какой он «заброшенный». Тут просто раньше была курортная зона, а теперь ее почему-то свернули, – пояснил он. – Пятый считает, что ее перетащили на острова, это тут, поблизости, а я думаю – просто расформировали на время. Надоела…

Лин помнил этот берег летом, ярким и теплым, великолепным летом Индъеры. Берег в то лето заполонило множество маленьких домишек, выросших за красной Полосой, невдалеке от линии прибоя. И Лин с Пятым в тот раз не преминули воспользоваться своей короткой свободой. Целую неделю прожили в домике на берегу, правда, приходилось постоянно носить облики, дабы не пугать окружающих, но всё равно – было очень здорово. Жаль, что этого домика теперь, наверное, и не существует вовсе. По негласному закону, принятому на Индъере, главным достоинством одноразовой вещи было то, что ее потом можно уничтожить. При этом сохраняя в памяти лучшие ее черты.

– Как хорошо, когда можно жить не под куполом… – сказал Рауль. – Будет ли когда-нибудь подобное у нас?.. Живое море, дождь… Ох, сомневаюсь.

– Рауль, не трави душу, – попросил Пятый. – Если б мы могли что-то сделать -сделали бы. Права не имеем, понимаешь?.. Я тоже хочу, чтобы у вас люди жили не под куполом, и вообще – чтобы у всех всё было хорошо. Но что поделать…

– Аарн обещали нам станции терраформирования, – негромко сказал Клео.

– Клео, не трави душу уже и ты, ладно? – в раздражении откликнулся Рауль.

Они замолчали.

– Обещать-то они обещали, но что захотят взамен? – резонно заметил Пятый. – Мы, Клео, берем за планеты деньги – если мир может заплатить. Мы точно так же можем продать планету и Индиго, если она выгодно расположена территориально. Но во внутреннюю политику миров мы не вмешиваемся. Знаешь, попробуем придумать для Эвена что-то типа кредита… Но это будет зависеть не только от нас. Для начала – Транспортная Сеть. А террафомирование пока подождет.

из дневника сферы

Ниамири

…а еще у меня есть секрет. Вы знаете про секрет? Нет, откуда вам… Мой секрет скрыт с глаз, но я постоянно ношу его с собой. Сейчас – в самой серединке души, но мне этого мало. Он должен быть при мне неотлучно, мой секретик, должен, понимаете? Я не могу существовать с такой дырой в сердце, она разъедает изнутри, как крепкая кислота, порой я чувствую, что вот-вот сорвусь, но я беру себя в руки. И выхожу из сферы, к вам, счастливые мои. Счастливые в неведении. Пожалуй, самый счастливый сейчас – этот мальчик, которого я взяла с собой, Орион. Фактически он заложник, но даже не подозревает об этом. Он счастлив. По-настоящему счастлив.

Остальные легко приняли правила игры. Эльфийская команда полна праведного гнева, и это прекрасно смотрится из Сети. Этакий ледяной сверкающий всполох, словно в воздух подбросили десяток серебряных клинков. Те, кого я взяла с собой, свои, давние – привычны, как старая удобная одежда, а для этих всё внове. Снимать со своих энергию для входов – одно удовольствие. С эльфами сложнее – Таори всё никак не хочет признать мою власть над собой, но еще пара дней, и я его доведу до кондиции. Молодые и сильные, это хорошо.

К сожалению, людей пока не хватает. Подлая тварь попробует закрыть сиур, но это не страшно. К счастью, я первая встала на эту дорогу. Они уже обрекли себя на такой же путь, так что у меня появилось время.

Я тоскую. Мне нужно… Как же мне нужен он, мой секрет…

Надо выходить. Я знаю, что за сферой сейчас стоит этот смешной мальчик и ждет своего командира. Как мало ему оказалось нужно для счастья! Всего-то твердая рука, ласковый взгляд и простая модель, которую он способен понять…

Город был похож на парк. Зеленый холм под низким пасмурным небом. Странно видеть, что дома могут быть ниже деревьев.

«Как они здесь живут? – думал Рауль, глядя на приближающийся город из окна машины. – Кажется, будто тысячи людей, ничем меж собою не связанных, построили себе дома под деревьями – не желая покидать лес, который им чем-то дорог… А ведь здорово смахивает на жилища эльфов-авари в Средиземье, – мысль эта пришла в голову неожиданно, и Рауль улыбнулся. – Впрочем, те могли жить прямо в кронах деревьев… Дети природы. Авари, наверное, тоже принадлежат к обществам Маджента-типа. Нужно будет после разузнать у Сэфес, могут ли быть народы-Маджента и народы-Индиго…»

Рауль взглянул на Клео. Ну, как всегда. По лицу партнера ни за что не догадаться, что он смущен и растерян – ибо то, что вставало у них перед глазами, не влезало ни в какие его представления.

Впрочем, посторонним об этом знать не обязательно.

Сэфес притихли, Лин, казалось, спал, привалившись плечом к стенке кабины. Пятый рассеянно глядел вдаль, еле заметно улыбаясь чему-то неведомому. На него волной накатывали воспоминания, но никто, даже Лин, не ведал – о чем. «Как это было наивно! – думал Пятый. – Верили во что-то, стремились… глупо. Вот они, все стремления, как на ладони. Когда всё сжимается в точку, перестаешь видеть то, что окружает… И не дай Бог сказать кому-то, что я сейчас начал понимать. Всё, оказывается, предельно просто. И как хочется от души усомниться в своей безоговорочной правоте, и, черт возьми, зачем тут дождь, когда мне снова надо ехать куда-то и что-то делать!.. Ну почему нельзя выйти и постоять, просто постоять, глядя в небо?»

Машину они оставили на полосе, посмотрели, как она развернулась и пошла, набирая скорость, обратно, к Холму Переноса. Рядом с Полосой обнаружилась маленькая станция, являвшая собой пародию на стоянку машин у Холма – навес, и куча разнообразных механизмов.

– А куда смотритель делся? – спросил Лин, оглядываясь. – Народ, все ищем!

Вокруг сеялась мелкая морось. Клео поежился, поморщился недовольно и поправил прическу – откинул назад ровные пряди волос.

– Промокнем, – произнес Рауль. – Пойдемте под навес скорее, наверняка там и кто-нибудь из людей имеется.

– А раньше ты любил дождь, – заметил Клео.

– Не в этом облике, – откликнулся Рауль.

– Человек тут вообще-то один, – пояснил Пятый. – Так, Рауль, Клео… маску языка я вам скинул, но понапрасну не говорите – горло потом разболеться может. Специфический язык… А, вон он! Слава Богу, не придется потом краснеть…

Из-под какого-то механизма вылез старичок и, слегка припадая на правую ногу, направился к честной компании.

– Сил и времени, достойный! – Пятый поклонился. – Можем ли мы получить машину на четверых до Традо?

– Сил и времени, Сэфес, – ответил старичок. – Столько лет, а вы всё те же. Искренне сожалею… Да, берите из второго внутреннего ряда, и поаккуратнее. Вдоль дороги только-только посеяли траву.

«Однако, – подумал Рауль. – Вот это отношение. Траву, видите ли, посеяли».

– Как здесь спокойно, – тихо проговорил он, пробуя на звук местный язык. – Целый мир покоя.

Клео помалкивал, и на лице у него была нарисована сдержанно-учтивая маска.

Старичок усмехнулся, взглянул на Рауля.

– Покоя? – повторил он. – Ну что вы, достойный!.. О каком покое может идти речь! Сейчас Сэфес сделают нам какой-нибудь сюрприз, и на станции начнется паломничество тех, кто от покоя уже подустал… Верно? – спросил он Лина.

– Так… – тот возвел очи горе. – Достойный Левар Инъед у нас сейчас, по всей видимости, один из Исполняющих?

Старичок усмехнулся.

– Верно, – кивнул он. – Показывайте, а потом отправляйтесь в город – вам нужно будет отыскать еще троих и получить подтверждение по моему решению.

– Объясните, – тихо попросил Рауль. – Я и так себя идиотом чувствую, а тут еще от вас ничего не добьешься…

– Да всё просто. Достойный Левар Инъед имел статус, позволяющий ему стать одним из тех, кто может принимать решения такого порядка. Сейчас он его использует, потому что является одним из Исполняющих, – пояснил Лин. – Вот и всё.