Джуд оттащил девушку подальше от стеклянной двери на веранду. Молния сверкнула на темном небе, на мгновение осветив волны ослепительно белым светом. За вспышкой последовал удар грома, похожий на одновременный залп тысячи пушек. Кейт вздрогнула и ухватилась за его руку. В стекле они увидели свое отражение: Джуд — высокий и мрачный и Кейт — тоненькая и бледная рядом с ним.

Ветер словно хотел сорвать ставни и вырвать двери вместе с петлями. Джуду стало жутковато. И дело было не столько в шторме — ведь он пережил немало подобного рода грозных бурь. Нет, Джуду было не по себе из-за тех страданий, которые выпали на долю этой бедной девушки.

Начался дождь. Сначала негромкие капли мелкой дробью застучали по крыше, затем дождь хлынул потоком. Сквозь стекло они видели сплошную стену серебристой воды.

— Потрясающе! — прошептала Кейт в восхищении. Вспыхнувшая молния на секунду ослепила девушку, и она уткнулась Джуду в плечо, пряча глаза.

Джуд обнял ее и прижал к себе, желая защитить от всех бурь на свете. Шторм бушевал за окном, бился в двери и ставни, словно стараясь ворваться в дом. Оглушительный удар грома заставил Кейт охнуть от страха. Изумрудные глаза наполнились ужасом.

— Так близко… Кажется, будто наступил конец света.

Кейт не могла не поразиться тому, как удается Джуду сохранять хладнокровие, когда вокруг бушует неуправляемая стихия.

Они смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляда. Джуд все еще сжимал ее в своих объятьях.

Да и как он мог ее отпустить? Всю свою жизнь он, кажется, ждал именно эту девушку.

Джуд притянул к себе ее голову для поцелуя.

Губы девушки, такие нежные и теплые, раскрылись навстречу его страсти. Ее близость безумно возбуждала его. Ни одну женщину он не хотел так сильно. В это мгновение он забыл обо всем — о завещании, об ее прошлом, о трагедиях, которые они пережили, о бушующей за окном буре. Единственно, что его волновало, — это девушка в его объятьях.

С губ Джуда сорвался стон. Он покрыл поцелуями ее щеки, лоб, шею, прижался губами к ложбинке у горла, прошептал ей в волосы свое желание. Тем временем его руки сами собой скользнули ей на плечи, а потом к груди и проникли под тоненькую зеленую кофточку, которая была на ней надета. Его пальцы словно жили своей жизнью, лаская ее и возбуждая. Страсть охватила его. Только бы не напугать ее, не причинить боль неловким движением. Он умрет, если причинит ей боль. Она и так достаточно страдала в жизни.

Кейт стонала под его поцелуями, не думая отстраняться. Ее тело жарко отвечало на его страстные ласки. Дождь стучал в окна и в крышу веранды, гремели раскаты грома, сверкали молнии, но они не замечали этого, растворившись друг в друге.

Не прерывая поцелуя, Джуд прижал девушку еще крепче к себе. Какая же она красивая! Еще несколько таких поцелуев — и ноги перестали держать Кейт. Она буквально рухнула ему на грудь.

Джуд подхватил ослабевшую девушку на руки и отнес на диван, покрывая поцелуями ее нежную шею. Он изо всех сил пытался побороть свою страсть, желая только одного — доставить ей неземное наслаждение. Заметив, как он напряжен, Кейт догадалась о его состоянии. И сама начала медленно — одну за одной — расстегивать пуговицы на его рубашке. Одна рука скользнула ему на грудь. Ладошка была прохладной по сравнению с его обжигающей кожей. Он буквально сгорал от страсти.

Сердце колотилось в груди как безумное. Со стоном Джуд снова прижался губами к ее губам.

Он больше не мог сдерживаться. Его поцелуи стали неистовыми, ласки — все более жаркими.

— Я хочу тебя видеть. Всю тебя, — прошептал он охрипшим от страсти голосом. Красота Кейт опьяняла его. Взгляд синих глаз был прикован к кружевному лифчику без бретелек. В экстазе Джуд нагнулся и поцеловал затвердевший сосок, просвечивавший через изящное кружево, затем легко приподнял Кейт и расстегнул застежку лифчика. Обнажив ее груди, он в благоговении обхватил их ладонями, как два спелых сладких фрукта.

Я влюбилась, подумала Кейт. Я так долго пряталась от любви, но она настигла меня. Никогда она не встречала такой нежности в мужчине. Его сильные руки ласкали ее, словно она была сделана из тончайшего фарфора. Джуд бережно стягивал с нее одежду, словно очищал спелый сочный персик от кожуры, медленно, осторожно, давая ей время насладиться каждым его движением.

Все происходящее казалось ей нереальным.

Кейт зажмурилась и снова открыла глаза. Нет, это реальность, руки Джуда действительно исследуют ее трепещущее от страсти тело. Сильные руки Джуда гладят ее разгоряченную кожу, его пальцы подрагивают от страсти, касаясь ее груди. В его глазах она читала восторг и счастье.

Так вот что такое влюбиться! Только любовь могла разрушить барьеры, которые она воздвигла вокруг себя.

— Я знала, что это произойдет, если я останусь, улыбнулась ему Кейт.

Ее доверие ошеломило его. Страсть нахлынула с новой силой. Руки подхватили девушку и прижали к груди, как самую большую драгоценность.

— Ты уверена?

— Да.

Джуд понес девушку вверх по лестнице в спальню.

Снаружи продолжала бушевать буря, но Кейт с Джудом ее не замечали. Их руки ласкали друг друга, губы целовали, тела переплетались. Они перенеслись в другой мир, полный любви и наслаждения, — мир, который не хотелось покидать.

Солнечные лучи заливали полированный пол и яркие плетеные коврики, превращая их в яркую радугу цветов. Морской бриз играл с белыми занавесками на дверях. Джуд приподнялся на локте и посмотрел на девушку рядом. Никогда в жизни он не видел ничего прекраснее. Длинные темные ресницы отбрасывали нежные тени. Губы полураскрыты. Простыня сползла, открыв безупречной формы грудь. Очень медленно Джуд обвел кончиком пальца розовую вершинку, стараясь не разбудить девушку.

Секс с Кейт был самым потрясающим событием в его жизни. Раньше Джуд считал, что ему было хорошо с женщинами, даже очень хорошо, но прошлой ночью он испытал наслаждение, которое невозможно описать словами. Его тело сладко замерло при одной мысли о событиях прошлой ночи.

Девушка пошевелилась. Сосок затвердел под его пальцами. Джуд склонил голову и поцеловал ее в губы.

— Доброе утро, — прошептал он. — Как ты?

Изумрудные глаза широко распахнулись.

— Чудесно! Никогда не чувствовала себя так хорошо! — Она притянула его к себе. — Я бы лежала здесь всю жизнь!

— Я тоже, — шепнул Джуд. — Я не хочу тебя опускать. Ты потрясающая.

— Ты тоже, — она прижалась к нему всем телом. Займись со мной любовью, Джуд. У тебя это так чудесно получается.

— Только с тобой, — прошептал Джуд, стягивая простыню.

После они вместе приняли душ. Это заняло много времени. Поцелуи, ласки. Кончилось все тем, что Джуд снова подхватил ее на руки, чтобы отнести в постель.

— Мне надо ехать в галерею, — сказала она много позже. — Я должна работать, хотя все мои мысли только о тебе.

— Я тоже должен работать, — откликнулся Джуд, натягивая голубую рубашку. — У меня встреча с Ральфом. Должен его обрадовать последними новостями.

— О, опять Ральф! — застонала Кейт, уже полностью одетая. Расческа запуталась в ее длинных медно-рыжих волосах. — Я говорила серьезно, Джуд. Мне не нужны эти деньги. Мне ничего не нужно от Лестера Рогана.

Он взглянул на девушку.

— Я понимаю твои чувства, — с любовью в голосе произнес он, — но, Кейт, не принимай решений, пока мы не узнаем всю правду. Мы искали бумаги у моего отца, может, надо порыться и в бумагах Лестера? Может, у него был свой сейф в банке? Я уверен, что домашний сейф Ральф давно уже вскрыл.

— Я не хочу его снова видеть, Джуд, — сказала Кейт. — Он может быть совершенно непредсказуемым.

— Предоставь его мне, — успокоил девушку Джуд. — Когда ты закрываешь галерею? — Он вынул расческу из ее рук и начал сам расчесывать длинные шелковистые пряди роскошных волос.

— В пять, — ответила Кейт, поворачиваясь и забирая расческу.

Он так хорош собой и такой мужественный! Но нужно возвращаться к реальной жизни, которая бывает очень и очень жестокой к тем, кто счастлив.