— Ты считаешь, мне следовало избить Аманду, как я избил Коди? Но я не бью женщин.

— Я забыла, ты их целуешь.

— Я готов поцеловать и тебя. — Он протянул руку и схватил ее за запястье.

— Тогда сделай это с нежностью и страстью, чтобы я запомнила твой поцелуй на всю жизнь.

— Не беспокойся. — В мгновение ока она оказалась в его объятиях, его губы склонились к ее губам. — Я хочу… — пробормотал он, — я хочу тебя всю.

Она была на грани обморока, так велико было возбуждение. Кристин обняла его за шею и с жаром прильнула к стройному сильному телу.

Она так истосковалась по нему, истомилась, сладостная нега разлилась по венам. Она чувствовала на себе его руки, жаждущие сорвать одежды, и приглушенным стоном поощряла его.

— Митч, любимый! — Желание вырвалось из ее груди и превратилось в крик.

Его рот скользил по ее лицу, по горячим щекам и дрожащим губам. Он выдохнул ей в рот какие-то слова, но она не разобрала их, потому что весь мир был соткан из одного душевного волнения. Из нежности.

— Я хочу все.

Их поцелуи и ласки стали яростнее, горячее, ее пальцы и ногти впивались ему в спину. Минута, и они упали на кровать. Разве не этого слияния она желала больше всего на свете?

Мучительный танец желания.

Ее волосы спутались, щеки залились румянцем, кофточка расстегнулась, обнажив красивую полную грудь.

Внезапный стук в дверь вернул их к реальности.

— О боже!

— Спокойно, — шепнул он.

Как безумная, она начала застегивать кофточку.

Митч провел рукой по золотистым волосам.

— Господи, неужели я могу обладать тобой только в кустах?..

— И не рассчитывай, что я откажусь, — пообещала она с задорной улыбкой. — Минутку! — крикнула Кристин, когда стук в дверь повторился. — Я выгляжу нормально? — спросила она у Митча. Ее лицо пылало от возбуждения.

— Немного зацелованна, а так прекрасно. Это, вероятно, мама.

Джуленн, робко улыбаясь, замерла на пороге.

Она посмотрела на сияющую раскрасневшуюся Кристин, затем перевела взгляд на сына.

— Что за жизнь без романтики? — улыбнулась она.

— Говори за себя. — С ленивой грацией он подошел к матери и мягко погладил ее по щеке. — Я рассказывал Крис, какое удовольствие она доставила нам своим визитом.

— На самом деле? — Джуленн перевела взгляд с одного на другого. — Мы еще увидимся до того, как ты улетишь в Сидней, Крис?

— Шли разговоры о благотворительном вечере для госпиталя, — ответила та, поворачиваясь к кровати, чтобы закрыть чемодан и заодно успокоиться. — Саре пришла идея организовать матч по поло и устроить пикник. Он состоится в Уаннамурре.

— Кайл ни словом не обмолвился об этом.

— Просто мы еще не окончательно договорились. Она резко повернулась к Митчу. — Но он скажет. Ты же его лучший игрок.

— Не лучше самого Кайла. Значит, мы скоро увидимся.

Кристин почувствовала, что краснеет.

— Разумеется.

Кристин не удалось переброситься парой слов с Амандой, пока они не приземлились в Уайборн Стэйшн, в пяти милях к юго-западу от Марджимбы.

Никто их не встречал. Открытый джип стоял в тени пустого ангара, и Кайл с Сарой и Шелли пошли проверить, есть ли в замке ключ зажигания.

Свой самолет Пит Логан был вынужден продать.

— Я думала, что папа приедет встречать нас, — недовольно буркнула Аманда. — Он для нас почти ничего не делает.

— За все это время он не нашел выхода из положения, — сказала Кристин:

— Из какого положения? — Аманда дернулась, словно ее укусила гадюка.

— Прошу прощения, но нет ничего страшнее потери ребенка, — вкрадчиво заметила Кристин. — Маленького Сина очень любили, и теперь твои родители, должно быть, находятся в сильной депрессии.

— Разве от депрессии нет лекарства? Трагедия случилась много лет назад, а не вчера. Другим людям удается построить свою жизнь заново. Мама с папой просто ушли в себя.

Кристин изучала молодую женщину, стоящую перед ней.

— Ужасно печально, Аманда. Однако существуют антидепрессанты, психологические тренинга, советы по выживанию. Ты должна помочь своим родителям. В трудных обстоятельствах нам всем необходима помощь.

— Папа ни от кого не принимает помощи. Время от времени мама консультируется с Сарой. Я сама долгое время горевала, и хотя тогда я была очень маленькой, никто не волновался за меня.

— Думаю, они волновались, — заверила ее Кристин. — Впрочем, как ты сама сказала, ты была маленькой, Аманда. А ребенок развивается. У тебя было время перебороть горе. А я говорю о твоих родителях и о Шелли. Люди говорят, она слишком много работает.

Аманда нахмурилась, будто бы не понимая, о чем идет речь.

— Все пекутся о моей сестре. А я считаю, труд примиряет ее с тем, что она натворила.

Кристин охватил ужас. Она смотрела в миловидное, но надменное лицо Аманды и не верила своим ушам. Эти двое — сестры. Будь у нее сестра, она бы любила ее.

— Что сделала Шелли? — тут же спросила она. А может, это ты виновата? Ушла гулять и оставила близнецов без присмотра.

Аманда в ярости развернулась к Кристин, чувствуя себя оскорбленной.

— Не правда!

— Но ты готова обвинять сестру. Она взвалила груз вины на свои плечи и несет этот крест по жизни.

— Тебе не кажется, что она этого заслуживает? защищалась старшая из сестер Логан.

Кристин стало тяжело дышать.

— Не могу поверить, что ты это сказала.

— Она толкнула его, а сама спаслась. — Глаза Аманды загорелись недобрым огоньком.

— Или ты подоспела слишком поздно?

Несколько секунд лицо Аманды абсолютно ничего не выражало.

— Ты обвиняешь меня? — заговорила она наконец. — Шелл росла избалованным и капризным ребенком. Она всегда была, да и остается слишком активной.

— Я слышала, она достигла успеха в туристическом бизнесе, — заметила Кристин.

— Ты думаешь, ей не помогают? Я делаю все, что могу. Да, я не засучиваю рукава и не выметаю грязь, но у меня есть таланты, какими Шелл не обладает.

И я не желаю говорить об этом. Я не знаю тебя и не хочу, чтобы ты касалась нашей семейной трагедии.

— Хорошо, я буду сдержанна. Но у меня есть на тебя зуб, Аманда.

— Ничего, переживу, — огрызнулась девушка.

— Ты сказала Митчу, что прочитала статью обо мне, в которой я признаюсь в своем пристрастии к наркотикам?

Пухлые губы Аманды раскрылись, но некоторое время изо рта не вылетало ни звука.

— Тебе Митч сказал? — наконец прохрипела она.

— Да. Мы очень близки с ним с самого детства.

— Очень интересно! — Лицо Аманды Логан заострилось. — А Митч сказал мне, что он уже многие годы о тебе не думает. Ты выбрала свою судьбу и выпала из его жизни. Он сообщил тебе об этом?

— Аманда, я не верю, что Митч сказал это. Ты просто пытаешься создать для нас проблемы. Наверное, это один из твоих недостатков.

Аманда смотрела завороженным взглядом.

— А по какому праву ты меня обвиняешь?

— Я защищаю свою репутацию. — Кристин продолжала, не отрываясь, смотреть в глаза девушки. Ты не посмеешь больше распространять обо мне лживые сплетни. Я буду защищаться и, если сочту нужным, поговорю с твоими родителями.

— Ты этого не сделаешь. — Аманда побледнела.

— Посмотрим. Я попрошу Сару рассказать мне о мерзких сплетнях, ходящих вокруг меня и моего стиля жизни. Надеюсь, я смогу объясниться с людьми.

К такому яростному отпору Аманда была не готова.

— И все-таки не понимаю, чего ты от меня хочешь, — сказала она. — Мне казалось, я где-то прочитала о твоем увлечении наркотиками. Если я не права, то прими мои искренние извинения.

Она всегда была лгуньей.

— Вот тебе хороший совет: говори правду, Аманда. А теперь, прости, но я хочу поговорить с Шелли.

Она провела дома только два дня, а уже так истосковалась по Митчу, как человек в пустыне тоскует по воде. У Кайла была Сара, и они были счастливы. Вчера они узнали очень важную новость за две недели до свадьбы Фиона, наконец, приедет домой в Уаннамурру.