– Любишь собирать паззлы? – спросил я.

Он улыбнулся.

– А то.

Я сел за стол. Он устроился рядом.

– Такие сложные мне еще не попадались, – сказал я, начиная высматривать нужный кусочек. – Столько оттенков серого.

Он издал не слишком заинтересованный звук. Я продолжал искать свой кусочек. Он поерзал немного, подбирая первые попавшиеся кусочки и пытаясь найти им место, потом встал и начал бродить по комнате. Внезапно музыка замолчала. Том включил радио и принялся крутить ручку настройки. Непрерывный треск и обрывки радиопередач почему-то раздражали меня больше, чем следовало. Чем было не так с музыкой, которую я поставил? Если она ему не понравилась, мог бы так и сказать.

Наконец он нашел себе станцию и вернулся к столу. Но садиться не стал, а поставил пустой бокал и произнес:

– Мне пора бежать. Утром рано вставать на работу.

– Хорошо, – сказал я, стараясь не выдать разочарования. Проводил его до двери и, поцеловав, попрощался.

Потом допил в одиночестве оставшееся вино.

***

Следующим утром начинался первый рабочий день Анжело в видеопрокате «От A до Z». В глубине души я почему-то думал, что он не придет, однако он появился точно в назначенное время.

– Где ты припарковался? – спросил я, когда он вошел. – Под балконом Сенсея делать этого не советую. Как минимум дважды в год кого-нибудь из его учеников выворачивает через перила.

Он с некоторым удивлением покосился на меня, но потом качнул головой.

– Я не езжу на машине.

– Ты не водишь? – удивился я.

– Не езжу, – сказал он так, словно различие было важным. – Зачем она. Я живу в паре кварталах отсюда. Вторая работа в четырех. Магазины все рядом. – Он пожал плечами. – Мне проще пешком.

– А зимой? – спросил я.

Он опять выдал раздражающе-очаровательную кривую усмешку.

– Говорю же, мне проще пешком.

Тут открылась дверь, и зашла Руби. Анжело был всего в нескольких шагах от нее, и она направилась прямиком к нему с раскинутыми руками, словно собираясь обнять. Его реакция была совершенно неожиданной. Он в буквальном смысле дал деру. Отскочил назад с такой скоростью, что, запутавшись в собственных ногах, врезался спиной в стеллаж с фильмами. Содержимое полок посыпалось на пол, и мне показалось было, что штуковина сейчас опрокинется, но она осталась стоять.

Руби взяла Анжело за плечи, и он, оказавшись в ловушке, застыл с видом оленя в свете фар. Он казался таким испуганным, что я с трудом удержался от смеха.

– Тебя окружает положительная энергия, – сказала Руби как ни в чем не бывало. – Я ощущаю твой свет даже сквозь стены. Ты принес сюда жизнь. – Пока он в немом шоке смотрел на нее, она погладила его своей морщинистой рукой по щеке, а потом развернулась и удалилась к себе.

Огромными глазами Анжело уставился на меня и выдохнул:

– Кто это был, нахер?

– Моя соседка из книжного.

– Она что, ненормальная? – В его голосе не было и намека на юмор.

– Не исключено, – сказал я, улыбаясь. Он не улыбнулся в ответ.

Кто бы мог подумать, что этот заносчивый панк испугается миниатюрной пожилой дамы? Это было так смешно, что не описать словами. Чтобы оправиться, ему понадобилось не меньше минуты. Затем он выпрямился и сделал пару глубоких вдохов, после чего, покачав головой, начал собирать разлетевшиеся по полу коробки.

– Блюющие дети, старушка с приветом и хэдшоп. Да тебя, Зак, окружают одни чокнутые.

Как будто я был не в курсе.

…Анжело

Сам не знаю, как я в итоге попал на работу в видеопрокат. Смешно. Это случилось ровно в момент, когда я наконец-то забросил попытки привлечь внимание этого типа.

Зак. Его зовут Зак. И Зак кажется мне интригующим вот по каким причинам. Во-первых, у него есть видеопрокат. Каким-то чудом это место держится на плаву, хотя все остальные похожие точки позакрывались сто лет назад. Не знаю, то ли он гений бизнеса, то ли ему просто везет. Самое удивительное, что при этом он ни черта не смыслит в кино. Серьезно. Этому типу что «Легенды осени», что «Легенда о Билли Джин» – все одно. Как по мне, уморительно.

Во-вторых, он офигеть какой симпатичный. Хотя на таких, как он, я обычно не западаю. Он весь дико прилизанный. Блин, иногда так и ждешь увидеть у него на плечах теннисный свитер. На его джинсах нет ни одной дырочки, а на рубашках всегда вышита маленькая лошадка (знак торговой марки Ralph Lauren – прим. пер.). И еще он носит лоферы! Реально, я впервые в жизни встретил человека, который носил бы лоферы. Но ему идет.

У Зака темные волосы и такие же темные густые ресницы. И самые голубые на свете глаза. Будь он лет на десять моложе, я бы назвал его твинком. Не знаю, правда, как его можно назвать сейчас, потому что, и тут я уверен, твинков старше тридцати не бывает. Вообще он очень даже ничего. В хорошей форме – для своего возраста. Не крупный вроде тех, кто спускает кучу времени на гантели, но явно чем-то занимается, потому что никакого жирка на талии, как у многих чуваков его возраста, у него нет.

Но что самое главное, он, похоже, не вкуривает, какой он. Никогда не понимает, когда с ним флиртуют. Не один я, кстати, пытался. Ноль реакции. Сначала я решил, может, я ошибся, и он не по этому делу. Или у него кто-то есть. Но когда тот качок начал подкатывать к нему яйца, до меня дошло: он просто не понимает. Он настолько искренне считает себя неинтересным, что ему и в голову не приходит, что кто-то может думать иначе. Я ошибаюсь, или это и правда невероятно секси?

Ладно. Все равно уже поздно. Тупой кусок мяса добрался до него первым. Почему у Тома получилось там, где все облажались? Потому что он не тратил время на долгие разговоры. Конечно, теперь, когда я работаю с Заком, нам уже ничего не светит. Отношения мне не нужны. Если замутить с ним сейчас, то потом придется уволиться и искать новый видеопрокат, а меня это ломает.

Работать у Зака просто. В смысле, я видел, чем занималась Трэйси, пока она не слилась. Просто сидела, обдолбавшись, на заднице, а Зак ей платил. Но я не стану пользоваться им, как она. Я собираюсь привести это место в порядок. Это будет весело, я уверен. У Зака настоящие залежи всякого странного дерьма – старое кино и фильмы категории Б, о которых я никогда даже не слышал. И теперь он, кстати, разрешает мне брать фильмы бесплатно.

Хорошо, что он так и не понял, что я флиртовал с ним. Иначе сейчас я бы у него не работал.

Глава 2

Зак…

На следующей неделе мы с Томом договорились поужинать. Он должен был заехать за мной в шесть. И не заехал. Я хотел было позвонить ему, но потом осознал, что он так и не дал мне свой номер. А мне, что самое нелепое, почему-то ни разу не приходило в голову его попросить. Даже если бы нас ничего не связывало, он, в конце концов, был моим арендодателем. Мог бы хоть визитку оставить. Я прождал его до семи, потом сдался и ушел домой.

Он появился через два дня. Под вечер, когда мы с Анжело уже закрывались.

– Привет, малыш, – сказал он как ни в чем не бывало.

– Ты опоздал на два дня, – сказал я обвинительным тоном.

– Малыш, я так…

– Меня зовут не «малыш», а Зак, – перебил его я. Анжело в этот момент переворачивал табличку на двери стороной «Закрыто», и я заметил, что он, услышав мои слова, усмехнулся.

Если улыбка Тома и дрогнула, то всего на секунду.

– Зак, прости. Я серьезно. – За его спиной Анжело помахал мне рукой и ушел. Том обнял меня за талию и притянул к себе. – Мне очень жаль, правда. Я застрял на встрече и никак не мог выбраться, а батарейка на телефоне села. Я знаю, что должен был позвонить вчера. Просто был слишком занят. – Взяв меня за задницу, он прижался к моей шее губами. Я чувствовал бедром его полувозбужденный член. – Зак, я все тебе компенсирую. Мы прямо сейчас куда-нибудь сходим. – Он заглянул мне в глаза. – Я не могу, когда ты на меня злишься. Пожалуйста, скажи, что простил меня.