На днях наш Архангельск отмечал свое 400-летие, но я никуда выйти не могла, тем более, что могли легко сбить с ног, а я еле хожу. Сейчас погода у нас кажется наладилась. Надолго ли? А как дела у тебя и у Саши? Был ли он уже в отпуске? Как у тебя со здоровьем?
Напиши, Марочка, милая. Целую тебя и Сашу. Ирина»{1217}.
1 августа 1984 года
И. Е. Гибшман — М. П. Араповой.
«Дорогая Марочка! Рада была получить большое подробное письмо.
Держишься ты молодцом (тьфу-тьфу — не сглазить!) Не даешь болезням одолевать тебя. Хотелось бы повидаться с тобой и, вообще, приехать в Питер, но с ногами у меня все хуже, да и мужа оставить нельзя. Леченье мне не помогает, да и боюсь, что лечат не так как надо. Собираются на днях снова положить в больницу, на этот раз в хирургию, но что-то не надеюсь на улучшение. В последнее время настроение неважное. Сейчас у меня гостит сестра старшая Наташа из Тбилиси, иначе в больницу было бы лечь невозможно из-за мужа. Вот такие не очень-то веселые дела. Поцелуй от меня Сашу и передай привет Евгении Семеновне.
Крепко тебя целую, дорогая. Ирина»{1218}.
13 августа 1984 года
И. Е. Гибшман — М. П. Араповой.
«Дорогая Марочка, сердечно благодарю Тебя и Сашу за поздравление. Только у Русакова даты дореволюционные даны по старому стилю, а после — по новому. Мой день рождения будет 21 августа[255].
Но это в данном случае неважно — главное, что ваше поздравление и пожелания — искренние и сердечные. Рада, что чувствуешь себя немного лучше.
„России первая любовь“ (сборник стихов, посвященных А. С. Пушкину. — Авт.) у меня есть. Целую вас обоих. От сестры Наташи привет.
Ирина»{1219}.
Занимаясь исследованием жизни и творчества Пушкина, к Марии Петровне наведывались князь С. Д. Шаховской, В. М. Русаков, И. Ободовская и М. Дементьев, Л. П. Февчук и другие. В числе друзей навещали ее и потомки Клодтов, о чем Ольга Александровна Крупникова вспоминала:
«Моя мама, Елена Георгиевна, я и сестра Муся часто бывали у Марии Петровны. Когда мамы не стало (25 октября 1975 г. — Авт.), мы с сестрой и моей доченькой Катей продолжали навещать тетю Марочку. Она никогда не жаловалась на жизнь, даже будучи в течение двух лет ограниченной в движении из-за высокого перелома бедра. Ежедневно, как обычно, она по-прежнему старалась говорить с Сашиком по-французски. Тетя Мара была очень теплый и чуткий человек. Пока мы все жили в Гатчине, праздники обычно отмечали вместе».
Александр Павлович Арапов вспоминал: «Мама очень чисто говорила по-французски, и не только говорила, но и думала по-французски. У нее была великолепная память.
Когда маме исполнилось 85 лет, на юбилей собрались друзья, дорогие ей близкие люди. Получился настоящий праздник…»
16 июля 1985 года
В этот день, ровно через месяц после 70-летнего юбилея, умерла правнучка Натальи Николаевны Ланской — Мария Петровна Арапова.
«Это случилось в понедельник, около 11 часов. Утром к нам пришла наша знакомая (соседка) и мы хотели покормить маму, но она крепко спала — не стали будить. Я ненадолго ушел на работу, а соседка осталась с мамой. Часа через полтора я уже возвращался домой.
Вдруг хлынул дождь, и я забежал под крышу, чтобы переждать. Дождь лил, не переставая.
Внезапно меня что-то сильно толкнуло. Я оглянулся — сзади никого не было, но какая-то сила меня буквально вытолкнула под дождь. Я бросился бежать домой, не разбирая дороги, по лужам, под проливным дождем.
Открываю дверь, а соседка говорит, что я опоздал… Мамы больше нет…
Похоронили маму, согласно ее воле, на гатчинском кладбище в одной могиле с ее родителями», — рассказывал Александр Павлович.
По странному стечению обстоятельств, этот горький день — 16 июля — много лет назад в их роду был днем радостным — днем венчания Натальи Николаевны и Петра Петровича Ланского. Теперь же последний по их линии потомок Араповых — Александр Павлович, никогда не знавший отца, а сейчас потерявший и мать, остался один… Один навсегда… Последний листочек на «ветке родимой» цветущего некогда древа Араповых по этой линии. Далее — никого…
И лишь письма соболезнования и участия, письма сочувствия и скорби от родных и близких людей поддерживали его в тот горький час. Одной из первых откликнулась на беду, пришедшую в дом Александра Павловича, младшая сестра Вареньки Епанчиной — подруги Марии Петровны.
А. А. Епанчина — А. П. Арапову из Мурома.
«26 июля 1985 года.
Дорогой Саша, сейчас получила Ваше письмо, и горько плачу. Конечно, мы все умрем, это несомненно, но пока живы — потеря близких всегда очень тяжела. С Вашей Мамой мы знакомы все 80 с лишним лет, она всегда была для меня примером отношения к жизни, бодрого и в то же время кроткого, терпения и приветливости. И, как обычно, отсюда, издалека, она всегда останется для меня такой, какой я знала ее и в Гатчине, и последние годы в Ленинграде, т. е. живой. Так же, как и Александра Андреевна, и Петр Иванович и Ваник.
Как хорошо, что Вы похоронили ее в Гатчине, среди родных и друзей, и знакомых. Место это я хорошо помню. В Ленинград я уже не поеду, наверное, никогда. Мне через 10 дней будет 72 года, тоже немало, и хотя здоровье пока ничего, но смерть жду постоянно.
Изредка, раз-два в год пишите нам о себе, и мы будем тоже писать Вам, ведь Вы — тоже близкий человек.
Всего хорошего.
А. Епанчина»{1220}.
7 августа 1985 года
«Дорогой Александр Павлович!
Примите наши с Еленой Борисовной глубокие соболезнования в связи с кончиной Вашей мамы Марии Петровны. Очень грустно, что ее не стало. Мы понимаем, насколько неизмерима Ваша утрата. Я знал Марию Петровну с самых ранних лет моего детства. Много ей досталось в жизни, но всегда она сохраняла интерес к ней, жизнестойкость и доброту… Вашу бабушку, погибшую в Гатчине, я хорошо знал и до войны, бывал в ее доме… Теперь вот не стало Марии Петровны, которую я о многом хотел расспросить, да не спешил и опоздал. Хорошо помню семью Араповых более 60 лет (и Вашего деда), т. к. бывал у них в Гатчине со своей мамой еще у нее на руках.
Так уж устроен мир, — люди уходят, а горе от их утраты постепенно переходит в светлую печаль, сохраняемую на всю жизнь добрую память…
Желаем и Вам справиться с переживаниями, вернуть себе равновесие и покой. Желаем Вам здоровья и удач.
Всего доброго.
Ваш Г. Б. Ольдерогге. 7.8.85 г.»{1221}.
8 августа 1985 года
«Дорогой Саша!
Узнала от Евгении Семеновны о смерти Мары. Тяжело и грустно! Каким прекрасным она была человеком, сейчас таких мало на нашей грешной земле! — стойкая, добрая, отзывчивая, терпеливая, не озлобленная, несмотря на все пережитое! Да будет ей земля пухом… Ты был прекрасным, любящим сыном. Дай Бог, тебе здоровья, благополучия и счастья на всю оставшуюся жизнь! …Буду рада, если напишешь хоть коротенькое письмецо.
Целую тебя. Тетя Ирина.
(Ирина Евгеньевна Шбшман).
Архангельск. 8.8.85 г.»{1222}.
Осень 1985 года
Правнучка Пушкина Наталья Сергеевна Шепелева — праправнуку Натальи Николаевны Ланской Александру Павловичу Арапову:
