В старом лесу Речное племя очень страдало от нашествий Двуногих, которые наводняли их территорию в сезон Зеленых Листьев. Двуногие расставляли неподалеку от воды мягкие зеленые палатки и жили в них до самых холодов. Двуногие котята носились по лесу, распугивая дичь, а взрослые баламутили реку своими лодками и прогоняли рыбу.

Но не это было самым страшным. Двуногие похищали Речных котов! Нет, они не делали с ними ничего плохого, просто Двуногим постоянно нужны домашние киски. Стоило какому-нибудь Двуногому котенку увидеть Речного воителя, греющего бока на камнях, как ему тут же хотелось забрать красивого пушистого котика в свое гнездо. Вот так Речные коты и пропадали.

Что-что? Вы не слышали о таких случаях? Неудивительно. Речные коты предпочитают помалкивать об этом, потому что ни один из их похищенных соплеменников так и не вернулся обратно.

Когда Огнезвезд появился в лесу, Метеор был предводителем Речного племени. Да-да, это тот самый кот со сломанной челюстью! Хотите знать, как он получил такое увечье?

Когда Метеор был котенком, Речное племя отвоевало у Грозовых котов права на Нагретые Камни. В один прекрасный день Метеор и его приятели затеяли возню на мокрых камнях. Метеор сорвался вниз и сломал себе челюсть. После этого ему пришлось еще яростнее сражаться с врагами, еще отчаяннее защищать границы племени и приносить в лагерь больше рыбы, чем остальные. Только так калека мог заслужить уважение соплеменников, ведь Речному племени нужны только самые лучшие коты!

Метеор был мудрым воином Он понимал, что залог силы племени не в чистоте крови, а в единстве. Едва Желудь явился к Метеору с рассказом о двух новорожденных котятах, которых он якобы нашел в снегу, предводитель Речных котов сразу обо всем догадался. Метеор понял, кто является матерью Камня и Невидимки по необычному цвету их шерсти и запаху. И сразу сообразил, какую выгоду сулит Речному племени такая тайна. Речное племя получит в будущем двух преданных и сильных воинов, а Синяя Звезда отныне десять раз подумает, прежде чем замышлять что-нибудь против племени, в котором живут ее дети. Вот почему Метеор не торопился разглашать тайну происхождения Камня и Невидимки.

Зато он вовсе не обрадовался, когда в Речном племени появился Крутобок с Ласточкой и Ураганом. Нет-нет, вы меня не так поняли. Метеор был счастлив заполучить в племя своих внуков, детей Серебрянки.

Но при чем тут Крутобок? В Речном племени не было места воителю, сердце которого осталось на другом берегу реки. Поэтому Метеор не пытался приструнить соплеменников, не скрывавших враждебности и недоверия к другу погибшей Серебрянки. Как видите, это был очень хитрый, чрезвычайно прозорливый и на редкость сильный предводитель. Пожалуй, самый сильный за всю историю Речного племени.

Пятнистая Звезда была глашатаей Метеора и возглавила племя после его смерти. Она тоже гордилась Речными котами и считала соплеменников лучшим во всем лесу, но ей не доставало мудрости Метеора.

Терпимое отношение Метеора к полукровкам казалось Пятнистой Звезде непростительной слабостью, поэтому она возненавидела Огнезвезда и Грозовых котов. И тут, как на беду, к власти в племени Теней пришел Звездоцап, задумавший объединить всех лесных котов в одно могучее племя. Я же говорил, Пятнистой Звезде не хватало мудрости… Она заключила со Звездоцапом страшный союз, едва не погубивший все лесные племена…

Пятнистая Звезда поняла свою ошибку только тогда, когда Звездоцап объединил Речное племя и племя Теней в единое Тигриное племя и провозгласил себя его предводителем.

Я не знаю, на что надеялась Пятнистая Звезда, но такого она точно не ожидала! Однако собственная гордыня оказалась для нее важнее справедливости, и она не посмела возразить Звездоцапу.

Думаете, Пятнистая Звезда страшилась за свою жизнь? Не угадали! Она боялась показаться недальновидной. Ей казалось, что, признав свою ошибку, она потеряет уважение соплеменников.

Накануне битвы с Кровавым племенем Пятнистая Звезда согласилась присоединиться к Львиному племени, и тем самым спасла жизнь Речным котам. Можно сказать, что Огнезвезд дал ей шанс оказаться на стороне победителей.

Общаясь с другими предводителями, Пятнистая Звезда держится враждебно и настороженно, но это вовсе не означает, что предводительница Речных котов не доверяет своим соседям! Все гораздо печальнее. Пятнистая Звезда больше не верит в мудрость собственных решений, поэтому смертельно боится совершить ошибку и подставить под удар безопасность Речного племени!

Ну вот мы и добрались до рассказа о твоих сестре и брате, Мошка. Ты должен гордится ими - они выросли сильными и преданными воителями и всегда верно служили племени вашего отца. Я уверен, ты тоже стал бы прекрасным воином, Мошка. Речное племя много потеряло, лишившись такого смелого и умного котенка.

Но вернемся к рассказу…

Желудь отдал своих котят на воспитание Лужице, одной из старейших королев Речного племени. Он знал, что, обнюхав котят, мудрая кошка сразу догадается об их происхождении, но полагался на молчание Лужицы. Так оно и получилось. Камень и Невидимка никогда не сомневались в том, что Лужица является их матерью. У нее тоже была серая шерстка, она любила приемышей ничуть не меньше, чем своих родных котят, так откуда же взяться сомнениям? Что и говорить, в обмане всегда участвуют двое: тот, кто лжет, и тот, кто верит в ложь.

Камень и Невидимка унаследовали не только силу и отвагу своего отца, но и мудрость и стойкость матери. Пятнистая Звезда не зря выбрала Невидимку своей глашатаей. Твои сестра и брат, Мошка, были наставниками Ласточки и Урагана.

Все шло хорошо, пока Синяя Звезда не открыла свою тайну. В тот самый миг, когда Пятнистая Звезда узнала о правду о происхождении Камня и Невидимки, вчерашние преданные воители превратились для нее в ненавистных полукровок.

Дальше вы все знаете… Когда Звездоцап захватил власть над Речным племенем, Невидимка переплыла реку и нашла убежище в Грозовом племени, а Камень был схвачен и убит по приказу Звездоцапа.

После победы над Кровавым племенем Невидимка вернулась домой. Теперь она снова глашатая. Настанет день, и она сменит Пятнистую Звезду, а, значит, во главе Речного племени окажется полукровка…

Но Грозовым котам лучше не рассчитывать на ее снисхождение. Невидимка верна только своим соплеменникам и Речному племени, которое вырастило ее и ее брата Камня.

Серебрянка была единственной дочерью Речного Метеора, а поскольку тот был великим и мудрым предводителем, соплеменники начали уважать Серебрянку задолго до того, как она поймала свою первую рыбку. Серебрянка была преданной кошкой и любимицей племени.

Можете мне поверить, она очень испугалась, когда поняла, что по уши влюблена в Грозового кота! Да как тут было не испугаться?

Серебрянка спасла утопающего Крутобока вовсе не потому, что его красота и обаяние поразили ее в самое сердце. Бросаясь в воду, эта кошка думала прежде всего о своем племени. Не хватало только, чтобы труп чужака кота перетравил всю рыбу в их реке! Повторяю, у Серебрянки и в мыслях не было влюбляться в Грозового кота. Но так уж случилось.