— А ты узнал, то, что обещал? — спрашивает парень с ирокезом.

Мое лицо расплывается в широчайшей улыбке, своими глазами я ищу бордюр, на который тут же запрыгиваю, чтобы быть выше всех остальных.

— Дамы и господа, леди и джентльмены — величественно доношу я, до своих друзей — Сегодня, мы сделаем то, что не удавалась сделать еще никому — выжидая паузу, я слышу в своей голове барабанную дробь. — Мы попадем в гримерку группы «Король и Шут» — после этих слов, я достаю из своего рюкзака, то, над чем работал уже больше месяца, подробную схему клуба «Лига», в котором сегодня и будут выступать наши любимые музыканты. На моей схеме, которую я предпочитаю называть картой, были изображены все черные и запасные ходы, все комнаты и кабинеты этого клуба, а одна особенная комната, была отмечена крестом, там находилось наше сокровище.

— Вообще-то моя подруга была в гримерке у группы в прошлом году — подала голос Вика, и я даже на мгновение пожалел, что у Дениса не оказалось вальтера.

— Ладно, Вика, я, пожалуй, перефразирую свою речь. Сегодня, благодаря мне, мы сделаем то, что не удавалась сделать еще никому из нас. И если мне кто-то скажет, что он уже был в гримерке «Король и Шут», я достану из под плаща Гоголя топор, и кому-то не поздоровится.

— Но у меня нет под плащом топора — растерянно произнес мой друг в белой кепке, но я его уже не слушал.

— Значит все просто замечательно — подытожил Денис. — Сейчас ждем еще одну девушку и направляемся к «Лиге».

Меня обуяла паника, смешанная с гневом, ведь Денис не говорил, что будет кто-то еще.

— Нет, так не пойдет, для моего плана по попаданию в гримерку группы, нужно пять человек, шесть уже слишком много, так у нас ничего не получится. Шесть — это уже не квинтет, это уже секстет. А секстет в гримерку никто не пустит, это же очевидно. Да и слово секстет мне не нравится, квинтет куда лучше звучит.

— Ладно, я могу подождать вас на улице, пока вы будете брать автографы и фоткаться — раздался незнакомый женский голос за моей спиной.

Я обернулся и увидел девушку с золотыми волосами. На ней было короткое черно пальто и красные ласины, а еще у нее были голубые глаза, конечно, банально звучит, что ее глаза были как чистое небо, но это правда, а правда зачастую банальнее любой банальщины. Эта незнакомка так смотрела на меня, будто хотела заглянуть в мою душу, но и я был не лучше, и тоже достаточно не прилично на нее пялился. Я не верю в любовь с первого взгляда, хоть в моих рассказах она и встречается, но вот если представить, что она существует, то это была бы она. Банальная, глупая, любовь с первого взгляда.

— Знакомьтесь, это София — гордо произнес Денис, и, подойдя к девушке, страстно поцеловал ее в губы.

Говорить, как я себя чувствовал, в тот момент не имеет смысла.

На несколько секунд старик замолчал, и я подумал, а не умер ли он, но дед лишь набирал воздуха, приготавливаясь начать рассказ. Я устроился по удобнее, насколько это вообще было возможно в этом гнилом доме. Было холодно, но крыша не протекала, да и к запаху я постепенно начал привыкать. Как там говорится «Нет худа, без добра». Старик пристально посмотрел на меня, и, убедившись, что я готов начать слушать его историю вновь обнажил жуткий оскал. Слова из его уст вылетали медленно, но я внимательно их ловил, складывая картину у себя в голове.

Когда-то здесь жили люди, много людей, но эти времена уже канули в небытие. Когда-то у меня была жена, а этот дом не был таким старым и гнилым. Когда-то все было хорошо. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, белое не может всегда оставаться белым, приходит время и на нем начинают проступать пятна. Наше пятно было чернее черного, и называли его все Черный Человек.

В тот год, когда в городе появился Черный Человек, у нас с женой выдался неплохой урожай, мы были счастливы, ведь еды нам хватало на зиму, да еще на продажу оставалось кое-что.

— Заживем как короли — любила повторять моя старуха.

Но мы не зажили, нам не дали зажить.

Черный Человек пришел пешком, без машины и без повозки, пришел без приглашения. Он всегда носил черную мантию и черный цилиндр на голове. В руках он держал трость, такую же черную, как и вся его одежда, как и его душа, если она у него конечно была. Черный Человек стучал в каждый дом, стучал своей тростью. Когда ему открывали, а открывали всегда, он предлагал продать дом. Незнакомец в цилиндре, хотел купить все дома в нашем городе, говорил, что хочет построить на их месте огромный цирк.

— Такого цирка мир еще не видел, он будет поражать даже самого искушенного зрителя — говорил Черный Человек. — Для такого цирка и города будет мало.

Никто толком не знал, а каком цирке идет речь, но все понимали, что стоит продать дом, и они больше никогда не смогут вернуться в их маленький городок, ведь он станет иным.

Конечно, никто не хотел продавать свое жилище, ведь все догадывались, что Черный Человек замышляет нечто плохое, настолько злое, что может изменить не только их жизни, но и весь свет. Но незнакомец в цилиндре был хитер, у него были деньги, и он предлагал гигантские суммы за старые дома, за недостроенные постройки, и многие соглашались. Подписывали его бумаги черным пером, а после собирали вещи, чтобы покинуть этот город навсегда. Но были те, кто не так нуждался в деньгах, те, для кого домашний и привычный уют, дороже золота. Но Черный Человек и к ним нашел особый подход.

Жил тогда в нашем городе один человек, звали его Григорий. Жена Григория умерла при родах, но сохранила жизнь их наследнику. Мальчик впитал в себя лучшие качества отца и матери, мы все с любовью смотрели на то, как он рос. Но однажды он заболел, ни один врач точно не знал, что же за зараза попала в его детский не окрепший организм. В итоге мальчик умер. Горя Григория не знало конца, он чудом не покончил с собой. Однажды Черный Человек пришел и к нему.

— Я верну к жизни твоего мальчика, если ты отдашь мне свой дом, свою землю — произнес незнакомец. Не верить Черному Человеку было глупо, ведь весь город видел его чудеса, и Григорий согласился, ради сына он был готов на все, и это не пустые слова, он действительно был готов на все.

В итоге Черный Человек пришел и к нам, наш дом был последним, все остальные уже продали свое имущество и теперь ждали, когда мы последуем их примеру и навсегда покинем это место. Но мы любили этот город, здесь мы познакомились, здесь выросли, у нас все было хорошо, поэтому и смерть мы надеялись, встреть здесь. Встретить с румяным караваем, без страха, а с гордостью, тогда я не понимал, что никакой смерти нет. Возможно, все было бы иначе, если бы не условие Черного Человека.

— Мне нужны все дома, все владения и вся земля этого города. Если хоть кто-то откажется мне продать свой участок, все сделки будут расторгнуты.

Мы отказались, хоть и не хотели идти против всех, мы считали, что Черный Человек своим цирком положит начало конца. Мы хотели всех спасти и спокойно дожить старость в столь привычном месте.

— Вы не хотите вновь обрести молодость, не хотите денег и силы, которую свет еще не видывал? — красиво говорил незнакомец в цилиндре.

— У нас все есть, спасибо — ответила тогда моя жена. Она была умной женщиной и умела хорошо говорить.

Черный Человек покинул нас, никто не получил денег, а к Григорию не вернулся сын. Жители нашего города обезумили от злости, они стали искоса на нас смотреть, и перестали заходить в гости. Но жизнь продолжала идти, вскоре многие позабывали о странном незнакомце в цилиндре. Многие, но только не Григорий. Его разум затмил гнев, ему казалось не справедливым, что весь город страдает из-за каких-то двух стариков, и он решил отомстить.

Вскоре по городу прошлись слухи, о пропаже детей. Стали говорить о монстре, что завелся в наших краях, монстре, что питается человечиной. Мы со старухой не верили ни в какого монстра, мы знали, что все зло от людей, и что монстр живет в каждом из нас. В городе даже был создан целый отряд, который только и занимался, что поисками кровавого чудовища, но все было тщетно. Пока однажды город не решил, что монстр это я.