Он затих, погрузившись в анализ разноцветных хитросплетений проводков и контактов. Который из них?.. Нужен всего один, а тут их - сотни!.. Без браслета плохо, можно было с папки пару подходящих программ закачать… Ну, ничего! Попробуем по аналогии. Как мы там лет пять назад университетскую базу взламывали?.. Ректор, жук ещё тот, догадался сетевую заглушку в схему впаять… и что, спасло его это? Нет! Вот и Председателя не спасёт…
- Душно тут,- вздохнул Базилевс, которому, на самом деле, стало просто скучно.- Пойду, воздухом подышу…
- Только тихо,- предупредил наёмник.- И далеко не уходите, у двери стойте!..
Царь кивнул и испарился. Морган покрутила головой в поисках стула, и, не найдя его, присела на край узкого подоконника, набросив на плечи Васин пиджак.
- Гиппокрит, наверное, скучает по дому,- сказала она.
- Наверное. А ты?.. Не скучаешь?..- Грэй посмотрел на неё. Девочка подумала, склонила голову набок и улыбнулась виновато:
- Нет!.. Мне с вами так нравится! И совсем не скучно. А там… даже поговорить не с кем!
- А Голос твой?
- Он, знаешь, неразговорчивый. И ужасно нудный!.. И ещё - его нельзя увидеть, а вы живые. И хорошие…
Он улыбнулся.
- Серенький,- она нерешительно поводила носком туфельки по полу и спросила.- А меня не отправят обратно?
- Нет.
- Правда?..- карие глаза требовательно смотрели ему в лицо.
- Не отправят. Не бойся,- сказал наёмник. Пусть только попробуют, подумал он. Я уже остаться решил… И уж точно не ради прекрасных глаз тринадцатого!..
На минуту в комнате стало тихо.
- Морган?..
- Что, серенький?..
- Я, собственно… Я хотел сказать… просто ещё не известно, чем всё это кончится, поэтому, наверное, лучше сейчас…
- Напарник, меньше слов, больше дела…
- А ну, закройся!..- с досадой цыкнул Грэй.- В каждой бочке затычка… Морган! Я понимаю, тебе всего шестнадцать лет, и я тебе вообще в отцы гожусь, но…
- Серенький…
- Не перебивай, пожалуйста! Я и так терпеть не могу все эти объяснения… ты просто скажи, ты могла бы…- он замолк, подбирая подходящее слово.- Ты могла бы… э-э…
Васенька, лежащий под установкой, страдальчески закатил глаза. Чего он резину-то тянет?! Как будто в первый раз замужем… Если бы все так в любви объяснялись, полпланеты бы уже вымерло!.. Системщик сокрушённо покачал головой и снова занялся проводами. По идее, здесь. В этом месте отличная изоляция… Итак, либо вот этот, синий, либо вон тот, жёлтенький. Навряд ли - красный, это уже неактуально… Да скажет он ей, наконец, или нет?! Может, я сейчас не тот контакт разъединю, и конец света наступит!..
- Знаешь,- помолчав, Грэй тяжело вздохнул,- похоже, зря я вообще этот разговор завёл.
- Но…
- Ладно, забудь…- наёмник отвернулся, пнул дверь носком ботинка и вышел на крышу, к Гиппокриту.
- Идиотина-а!..- простонали из-под установки.
- Вася, ну зачем ты так?- тихо сказала девочка.
- Только не надо вот его защищать!- плевался системщик, сердито ковыряя нижнюю схему.- Начал, язви его в базу, за здравие, а закончил за упокой…
- Просто он, наверное, решил, что ему это не нужно.
- Что - не нужно?
- Я.
- Брось, котёночек, ну что ты такое говоришь?!- Вася на минуту оставил в покое контакт (жёлтенький, всё-таки, кажется, это тот самый и есть…) и высунул голову наружу.- Да он, дурачина, на тебя не надышится!.. Только косноязычный же, как папуас из Новой Гвинеи!.. Вот что, иди-ка сюда, чего скажу…
Девочка спрыгнула с подоконника и, подойдя, опустилась на колени рядом с установкой.
- Значит, слушай внимательно!- быстро зашептал Чайников.- Если тебе действительно нужен этот старый дурак…
- Нужен!- закивала она.- Очень нужен! Очень!
- Тогда придётся брать дело в свои руки, а то он так до пенсии промолчит, как Зоя Космодемьянская… Сейчас ты его не трогай, только обругает, знаю я его. А как всё подуспокоится, выбираешь тихий вечерок, приглашаешь его на прогулку… да ты просто скажи, что идёшь, одну всё равно не пустит!.. Ну, а как почувствуешь, что клиент созрел, падай ему на грудь и говори, что лучше него никого на свете нет!.. Он, конечно, опять за самокритику примется, но ты, главное, не пугайся - это природное, цену набивает… Если уж совсем дело глухо - прыгай ему на шею и объясняй своё согласие прямым действием! Против этого он точно не устоит…
- Да?..- она с недоверием наморщила лоб.
- Я тебе как мужчина говорю!..- уверенно кивнул системщик.- Всё запомнила?
- Ага!- она счастливо улыбнулась.- Ой, Вася… как я тебя люблю!..
- Так и я тебя тоже, зайка,- в ответ улыбнулся системщик.
Вот так вот, подумал Грэй, стоя в дверях. Хорошо, что зайти не успел. Хорошо, что так ей ничего и не сказал. Замечательно бы я выглядел!.. Он тихо шагнул назад, чтобы они его не заметили. Пускай. Сделаем вид, что ничего не было. Тринадцатый выведет из строя механизм, Председателя посадят, Секретаря восстановят, все будут счастливы, а я уйду. Хватит с меня… Он сунул руку в карман и стиснул в кулаке мятый листочек договора. Вернулась многолетняя усталость, только теперь уже смешанная с болью. Ничего, скоро всё закончится…
Грэй посмотрел на часы - десять минут четвёртого. Кто-то, помнится, обещал провернуть всё в очень сжатые сроки?.. Извините, голубки, придётся вас побеспокоить… Наёмник потянулся к ручке двери.
- Не двигаться,- прозвучал за его спиной незнакомый голос.- Винтовку на пол, и руки за голову, пятьдесят второй. И без резких движений… Вот так.
Щёлкнули наручники. Грэй медленно обернулся. Они всё-таки нас нашли. Этого и следовало ожидать… Он увидел Гиппокрита, тоже в наручниках и с автоматным дулом у виска. Царь подавленно молчал. Командир десантного отряда Коалиции кивком указал своим подчинённым на обозревательную вышку:
- Четверо - туда. При сопротивлении открывайте огонь.
Грэй задержал дыхание и что есть силы пнул валяющуюся под ногами винтовку. Воронёная сталь загрохотала по железным листам крыши. Давай, тринадцатый, не проморгай!..
- Тебя же предупредили,- равнодушно сказал начальник группы и замахнулся прикладом. Наверное, я бы тоже так сделал, про себя отметил наёмник, не успев увернуться от удара.
Вокруг стало темно и тихо.
Председатель поднялся из-за стола и медленно обошёл вокруг стоящей по центру кабинета компании: Секретаря, Грэя, Гиппокрита и Морган с Васенькой.
- Отличная работа, пятьдесят второй,- сказал он.- Я знал, что кроме тебя никто не справится.
Наёмник не удостоил его ответом.
- Тоже молчишь?..- улыбнулся Председатель.- Почему?..
- Ты, сгусток липкой коричневой субстанции…
- А тебя, тринадцатый, пока ни о чём не спрашивали. Удивляюсь тебе, Логан - неужели ты не мог отправить с Грэем кого-нибудь поприличнее?.. Этого даже убивать жалко…
- Тебе?!- подняла голову девочка. Её лицо застыло. Голос, догадался Васенька. Дождался, наконец…- Когда это тебе было кого-то жалко? Ты даже собственную планету не пожалел!
- А-а, добрый вечер, Войрул!..- живо обернулся Председатель.- Я-то гадаю, кто из этих двоих - громила или девчонка? Подкачали, ваше сиятельство, не ту оболочку выбрали…
- Ты мне шансов не оставил, Руфус!
- Руфус?!- не поверил своим ушам Логан, переводя взгляд с Морган на шефа.- Руфус Цолбон?.. Министр?!
- Да,- ответил Голос.- Мой первый министр. Я - последний архан Венеры, Войрул Блатт. А этот человек, которого вы все зовёте Председателем - изменник и убийца! Он должен быть наказан!..
- Ты не на заседании арханата, Войрул,- ухмыльнулся тот,- так что твои пожелания выполнять, увы, некому!.. Ни эти люди, ни кто-либо другой тебе уже не помогут… Что ты так смотришь на меня, Хартнел? Удивлён?.. Напрасно! Я ведь не только пространственный теоретик, я очень даже неплохой хирург. Моим операциям на мозге рукоплескала в своё время вся высшая профессура Венеры!.. Тем не менее, признаюсь, дублировать свой собственный разум на чип и собственноручно вмонтировать его этому тупому фобоссцу было сложно даже для меня… Если бы у меня был выбор, я бы остался в своём теле, но в результате повреждения спасательной капсулы Руфус Цолбон, такой, какой есть, не выжил бы. Организм уже отказывал, когда я нашёл этот шаттл, а в нём - Кареса Ин-Тора. Пришлось идти на риск. И результат, Войрул, оказался гораздо лучше, чем у твоих мозгоправов!.. Ты не можешь постоянно забивать своим сигналом голову своего носителя, а я - могу!..
