Всякий, делающий грех, есть раб греха, – говорит Христос (Ин. 8:34). Таковые христиане – ложные христиане, лицемеры и лукавые рабы, и в сущности своей – язычники, и для них Христос ничего не значит, хотя и исповедуют имя Его. К таковым говорит Бог через пророка: Приближаются ко Мне люди сии устами своими, и чтут Меня языком, сердце же их далеко отстоит от Меня (Мф. 15:8; Исх. 29:13). И Христос отвечает им: Что вы зовете Меня: Господи! Господи! – и не делаете того, что Я говорю? (Лк. 6:46). Видишь, христианин, что Христос и вера святая не только устами, но и делами отвергается. Посему должен всякий себя испытывать, имеет ли веру, по увещанию апостола: Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте (2 Кор. 13:5).

§ 362. Слово Божие уверяет нас, что все умершие, благочестивые и нечестивые, воскреснут из мертвых: Наступает время, и настало уже, когда мертвые услышат глас Сына Божия и, услышав, оживут (Ин. 5:25). И всем, воскресшим и живым оставшимся, должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое (2 Кор. 5:10). Тогда веру соблюдшие услышат от праведного Судьи: Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте царство, уготованное вам от создания мира (Мф. 25:34). Тогда Всеведец и Сердцеведец Судия плоды живой веры их, как сокровища, которые они не на земле, но на небе верою скрывали, откроет и в явление всему миру покажет: Алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне (Мф. 25:35-36).

Тогда услышат и окаянные грешники от разгневанного Судьи, Которого, в мире живя, не хотели слушать, услышат страшный и ужасный глас: Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его (Мф. 25:41). Учинит им и выговор за неправду, неблагодарность и неверие их: Алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня: болен и в темнице, и не посетили Меня. И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную (Мф. 25:34-46). Идут все в свои места. Идут, но не равно идут, – одни с плачем и рыданием неутешным, другие с радостью и весельем неизреченным. Тогда пойдут искупленные, и возвратятся избавленные Господом, придут на Сион с радостным восклицанием; и радость вечная будет над головою их; они найдут радость и веселье, а печаль и воздыхание удалятся (Ис. 35:9-10). Тогда пойдут и грешники во ад, все народы, забывающие Бога (Пс. 9:18), совершенное по делам своим воспринять воздаяние, и постигнет их печаль, плач, воздыхание и мучение бесконечное. Как праведные во царствии небесном без конца будут царствовать, и лицезрением Божиим утешаться, радоваться и веселиться, и с Ангелами святыми хвалить и воспевать Бога, так грешные в аду будут без конца мучиться и страдать с дьяволом и ангелами его злыми. Тогда будут искать смерти, которой ныне избегают, но смерть убежит от них (Откр. 9:6).

§ 363. Знаем из Святого Писания, что Господь наш Иисус Христос придет судить всему миру и воздать всем по делам их, и будет пришествие Его и суд Его праведный в конце мира и в последний день, но в котором году, месяце, дне и часе, не знаем. Сокрыл от нас Бог тот день и час, дабы всегда его ожидали и готовы были к встрече Господа нашего. О дне оке том и часе никто не знает, – говорит Христос, – но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, – так будет и пришествие Сына Человеческого (Мф. 24:36-39).

Будут и в то время подобные дела человеческие: иной то, иной другое будет делать. Иной будет есть, пить, веселиться, банкеты устраивать, гостей принимать, шумно праздновать и прочей суетой заниматься, иной каяться, плакать о грехах и молиться Богу будет. Иной грабить, похищать, обижать, иной терпеть будет. Иной старые житницы и дома разорять и новые созидать, иной иное начинать и совершать будет. В таком различии начинаний и дел человеческих неожиданно услышится глас: «Восстаньте, мертвые, идите все на суд: Христос Судия идет судить живым и мертвым!» Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою (Мф. 24:30). Блаженны рабы те, которых Господь, придя, найдет бодрствующими (Лк. 12:37). Блаженны те, которые по подобию домовладыки, бдят и хранят душевный дом свой. Блаженны те, которые имеют чресла препоясаны и светильники горящи, подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему (Лк. 12:35-44).

Блаженны те, которые, как мудрые девы, не знавшие, когда придет Жених, взяли елей в сосудах своих, дабы светильники свои в пришествие Жениха украсить и так выйти на встречу Ему, всегда носят в сердцах своих, как в сосудах, горящую веру и любовь и ожидают Его со бдением, терпением и желанием. Блаженны они, ибо, будучи готовы, выйдут на встречу бессмертному Жениху своему, и войдут с ним на брачный пир (Мф. 25:1-10), и так всегда с Господом будут (1 Фес. 4:17). Напротив того, окаянные рабы те, которые по подобию евангельского злого раба, говорят в сердце своем: не скоро придет господин наш, и начнут бить товарищей своих и есть и пить с пьяницами. Придет же Господь рабов тех в день, в который они не ожидают, и в час, в который не думают, и рассечет их, и подвергнет их одной участи с лицемерами; там будет плач и скрежет зубов (Мф. 24:48-51).

Самые же окаянные те, которые с наглыми ругателями, святым Петром пророчески описанными, поступающими по собственным своим похотям, говорят: где обетование пришествия Его? Ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же. Таковым отвечает апостол, так говоря: Не медлит Господь исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением; но долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию. Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят. И далее увещевает нас: Итак, возлюбленные, ожидая сего, потщитесь явиться пред Ним неоскверненными и непорочными в мире; и долготерпение Господа нашего почитайте спасением; и ниже: Итак вы, возлюбленные, будучи предварены о сем, берегитесь, чтобы вам не увлечься заблуждением беззаконников и не отпасть от своего утверждения, но возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа (2 Петр. 3:3-4, 9-10, 14-15, 17-18).

Увещевает нас и Сам Господь наш ко бдению сему, и всегда готовыми быть к пришествию Его: Бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет. И еще: Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий (Мф. 24:42, 44). Спасительное Его поощрение к тому простирается от начала 24 и до конца 25-ой главы Евангелия от Матфея. Посему препояшем и мы, христианин, чресла наши, и светильники наши зажжем по увещанию Христову, и с помощью Божией не попустим им угаснуть, дабы готовыми быть к сретению бессмертного и небесного Жениха нашего и так с мудрыми девами в чертог Его вступить.

§ 364. Писание святое, пророками и апостолами нам переданное, есть истинное Божие слово, которым Отец Небесный к нам, недостойным, благоутробно беседует. Оно есть благоприятное Создателя нашего послание, которое через святых и верных Своих слуг, как посланников, с небес послал нам и в нем благоволение воли Своей открыл. Если слышишь, христианин, служителя Божия, читающего Евангелие или другое Писание, или сам, взяв в руки книгу Писания святого, благоговейно читаешь, помышляй и разумей, что Бог великий и непостижимый с тобою, подлым рабом Своим, через слово Свое беседует. Как в молитве нашей мы к Богу беседуем, когда молимся Ему настоящим образом, так, когда слышим и читаем слово Его с усердием, Его слышим, с нами беседующего и прошениям и нуждам нашим отвечающего.