- Вы правильно поступили, вечно молчать тоже нельзя. Ладно, Иру все равно не вернуть, а война войной, - Игорь попытался встать с кровати, но тело не слушалось и он со вздохом сел обратно.

- Нехорошо тебя зацепило - пулей, содержащей токсин замедленного действия. Плюют, суки, на всякие там женевские конвенции полным ходом. Если бы вовремя не просекли и не вкололи антидот, был бы покойничком. А тут еще потеря жены. В общем, Игорь, отдыхай пока. Да, Резидент Тимур посоветовал отправить тебя в лазарет - сам-то хочешь?

- Не думаю, что мне это действительно нужно. Дайте мне время, и к утру я буду как новенький.

- Игорь, к тебе посетитель, - объявил Гриша с прихожей. Мастер возразил:

- Никаких посетителей, Смирнову нужен отдых...

- Пускай входит, - махнул Игорь рукой и в комнату ввалился Слон в несменном противогазе.

- Привет, Игорь, - сказал Слон, а Вульке уступил ему место и сославшись на дела, покинул комнату, так как разговор предстоял долгий и тяжелый.

- Привет, Слон. Рад тебя видеть.

- Я это... в общем, прими наши соболезнования от меня, Влада и Вузи. Они тоже хотели придти, но Вузи отправили в разведку, а Влад в санчасти с пулевым ранением в ногу, кстати, тоже токсичным. А это от нас, чтобы поскорей поправлялся, - Слон положил три упаковки сухпайка на тумбочку.

- Спасибо, но у меня есть, - сконфуженно ответил Игорь.

- Бери, бери, не стесняйся. Игорь, я пришел к тебе, чтобы серьезно с тобой поговорить. Я тоже потерял жену, а потом ребенка, и знаю, что у тебя на душе.

- Ира была беременна от меня...

- Это тяжело пережить, я знаю. Ты потерял жену и своего еще не родившегося ребенка, а я потерял жену при родах, а сына в семилетнем возрасте. Как только я очухался в больнице, меня предала невеста, сказав, что никогда не свяжет свою жизнь с уродом! Я вены себе резал! А потом меня нашли люди из Ордена и просто предложили работу. Я решил, что это мой шанс заработать денег на пластическую операцию и начать все сначала. Но доктора в городе РАТ сказали мне, мол, медицина здесь бессильна. Знаешь, каково это - потерять последнюю надежду?! Вот каким я стал! - Слон снял шапочку послушника и рывком стянул противогаз вместе с тряпичной маской. Ничего страшного Игорь не увидел - шрамы на лице затянулись и превратились в глубокие морщины, рубцы возле носа были еле заметны, нос, рот и подбородок правильной формы, лицо нормального цвета. Остался только шрам над левым глазом и на правой щеке. Ну и отсутствие волос на голове, что никогда трагедией не считалось.

- Видишь, кем я стал?! Но я не сдаюсь! Орден дает мне силу! Во имя Ордена я дышу и существую!

- Станислав, - Игорь назвал Слона по имени. - Скажи, ты давно на себя в зеркало смотрел?

- Еще в Люблине, в ожоговом центре, а что?

- А то, что никакой ты не урод.

- Врешь?!

- Да чтоб я сдох, сам посмотри! - указал Игорь на зеркало, висящее на стене. Станислав поднялся и робко подошел к зеркалу. То, что он там увидел, привело его в недоумение.

- Как, как такое может быть? - спрашивал Слон, щупая пальцами кожу на щеках и еще не веря своим глазам.

- Я не знаю, в этих вопросах Вузи хорошо разбирается. Но думаю, что это наш специальный рацион делает.

- Невероятно! У меня же пол черепа было как кусок мяса! Волосяной покров был уничтожен вместе с кожей!

- Ну, волосы уже врят ли отрастут, а вот кожа полностью регенерировалась, так что можешь теперь ходить без противогаза и спать без маски.

- Выброшу, сейчас же выброшу! - пообещал Станислав. - Спасибо тебе, брат! Спасибо!

- Да мне вроде не за что.

- Как не за что? Ты открыл мне глаза! Я исцелен! Слава Игорю Смирнову! Слава Ордену Единства!

Прибежавший на крик Слона Мастер Вульке застыл с открытым ртом. Потом выдавил:

- Ты кто?..

- Станислав Полесски, он же послушник Слон.

- Станислав только сегодня увидел себя в зеркало, и то после того как я заставил.

- Ну, так это нужно отпраздновать! Игорь, ты с нами? Нахимов, у тебя в кабине НЗ припрятан - тащи сюда! - приказал Мастер.

Сережа принес воду и еду. Ужинали всей компанией, обговаривая чудесные свойства производимой в подземном городе еды. Игорь почувствовал, как к нему понемногу возвращаются силы. Радость за Слона немного притупила боль от собственного горя, а на следующий день Смирнов был в строю. В физическом смысле, а в моральном - нет. У него теперь не было цели, к которой нужно стремиться, не было смысла в жизни.

Прошумело и бесславно закончилось сепаратистское восстание. Перевалив через Кордильеры и наступая силами гвардейских подразделений с юга, Орден Единства оккупировал Чили. Столицу Чили, Сантьяго даже не пришлось штурмовать - город сдался на милость победителя. Страна, давшая миру Че Геварду, приняв Идею Ордена Единства, дала ему тридцать тысяч пригодных для службы сыновей и дочерей, готовых сражаться за Идею безвозмездно. Тут же была специальным указом была создана Регулярная Армия, в которой служили не за деньги а во благо Ордена и всего мира. Отличием новой созданной армии была камуфляжная форма, рисунком и окраской немного отличающаяся от камуфляжа спецподразделения "Ястреб". Кроме аргентинцев в её состав влились послушники, Мастера и высший командный состав, сражающийся за Идею. Побежденные чилийцы тоже проявили к Ордену интерес и охотно шли к нему на службу, правда, за деньги. Идут, то пускай идут - золота у Ордена на всех хватит. Но есть кое что, что в этой жизни за деньги не купишь и с собой не унесешь - Вера и Надежда. Вера в то, что Орден Единства идет правильным путем. Надежда - что они все же успеют спасти человечество от взаимного тотального истребления. И все больше людей это понимали.

Решающий шаг.

Опасаясь внезапно возросшей мощи Аргентины, Бразилия в "целях собственной безопасности" оккупировала Уругвай и вторглась на территорию Парагвая, Боливии и Перу. Против регулярной бразильской ста восьмидесяти тысячной армии этим государствам было практически нечего противопоставить. Имеющиеся у них на вооружении аргентинские танки ТАМ, ТН, германские Леопард 1, бразильские М-41В и Тайомо-III, а также модернизированные советские Т-55 были безнадежно устаревшими, военная авиация состоянием на март 2022 года даже в общей сумме не набирала 270 бразильских боевых машин, и это не считая вертолетов. Осознавая свою беспомощность перед соседом, правительства этих стран обратились за помощью и защитой к Ордену Единства, который ввел на их территории свою двухсот тысячную армию и приказал Бразилии прекратить военные действия против стран, находящихся под защитой и опекой аргентинских вооруженных сил. Президент Бразилии предложению не внял, заявив, что имеет на территорию этих стран большие права, чем Аргентина. Тогда наместник Качу как аргумент привел тот факт, что Бразилия нарушила суверенитет Парагвая, Боливии и Перу по собственной инициативе, в то время как Орден ввел свои войска на их территорию для защиты их суверенитета, который Аргентина нарушать не собирается. Ответа не последовало и на этом дипломатические переговоры завершились. Началась военная кампания Ордена против Бразилии.

Начальной фазой бразильской кампании была операция "Блокада", которая подразумевала собой окружение и уничтожение войск противника в Южной Бразилии и в Уругвае. Операцию спланировали самым тщательным образом: группировка "Виго" двигается по автомагистрали Асунсьон-Куритиба, с ходу захватывает города Понта-Просса, Куритиба и припортовый город Паранагуа, чем расчленяет группировку войск Сан-Паулу на две части. Кроме уничтожения наиболее боеспособной группировки этот маневр выгоден еще тем, что Бразилия лишается множества промышленных объектов и источников полезных ископаемых. Тем временем группировка "Люкс" наступая в направлении Монтевидео и Порту-Алегри, уничтожает окруженные войска, морскую блокаду которых осуществляет Военный Флот Ордена Единства. Авиационный корпус Магистра Челба, штаб которого развернулся в городке Руфано, пообещал чистое небо хоть до Мехико. Операция прошла успешно. Выдержав двойную контратаку западнее Понта-Просса и соединившись с группировкой "Люкс", группировка "Виго" устремилась к столице Бразилии - Бразилиа.