После известия о гибели жены Игорь вроде как не жил, а существовал. Ходил в атаки в полон рост, в обороне был беспощаден к врагу, зачастую действуя необдуманно, он только чудом оставался целым и невредимым. Будни проводил в одиночестве. После падения Сан-Паолу, Смирнов был предоставлен к награде "Щит храбрости" за взятие в плен генерала. Да, было такое - их БМД села на брюхо на пустыре за городом Кампинас, в который уже вступали войска Ордена, и пока вернувшийся в строй Шок искал неисправность, Игорь отошел подальше справить нужду. Вдруг он услышал рокот двигателя и увидел метрах в двадцати от себя "Ленд-Ровер", который на всех парах мчался по грунтовке. Игорь залег под кустом, где только что собирался присесть и дал очередь по колесам. Водитель не управился с управлением и машина съехала в кювет. Из машины выскочили водитель и генерал. Водитель пытался открыть по Игорю огонь, но был прошит пулеметной очередью, а генерал, размахивая чемоданом, побежал по дороге.

- Стой! - крикнул Игорь на английском, надеясь, что генерал его поймет. Генерал понял и поднял руки вверх. Держа его на прицеле, Игорь подошел и обезоружил противника, затем связал ему руки за спиной и повел в направлении БМД. Вот и вся история - никакого подвига. И тем не менее Резидент Тимур построил группу и на глазах у товарищей наградил Игоря "Щитом храбрости". Когда награду прикрепляли к рубашке Смирнова, Гриша шепнул ему на ухо:

- Игорь, сейчас в самый раз.

"Да, - подумал Игорь. - Сейчас в самый раз". После того как он поговорил со Слоном, который нашел смысл жизни в Ордене, Смирнов не раз подумывал о вступлении в Орден. Но останавливало его одно обстоятельство - стыд. Предложение, сделанное прежним Резидентом, оставалось в силе, но нельзя же просто придти к Тимуру и сказать: прежний ныне покойный Резидент Нельсон предлагал мне стать послушником, но я отказался, так как жена ждала ребенка, а сейчас у меня и жены-то нет, так что принимайте. В Орден вступают по убеждению, а в своем убеждении Игорь уверен не был. До сегодняшнего дня.

- Что в самый раз? - поинтересовался Тимур.

- Резидент Тимур, я прошу принять меня в послушники. Поскольку моим учителем являетесь вы, я прошу вас непосредственно, минуя Мастера Вульке.

- Полностью согласен с унтером Смирновым. Он доказал, что достоин быть одним из нас. Еще месяц назад покойный Резидент Нельсон сделал унтеру Смирнову предложение, и Игорь обещал подумать. Сегодня он дал ответ, - о недавнем отказе Игоря Вульке лаконично умолчал.

- Что скажут остальные члены группы? - спросил Тимур.

- Достоин, - хором ответили Назарбаев, Эрнесто и Морэ.

- Этим все сказано. Унтер Смирнов, вы изъяли желание вступить в Орден Единства и служить во благо человечества. Властью, данною мне Кругом Ордена Единства, я удовлетворяю вашу просьбу и назначаю вас на должность послушника. В течение шести месяцев вы будете исполнять Волю Ордена и нести Идею Ордена. Как отличительный знак за ваши заслуги, вам вручается шапка послушника и погоны Младшего Мастера. Встаньте на одно колено, - Резидент Тимур торжественно надел Игорю на голову шапочку и сменил погоны.

- Мастер Вульке, - обратился к лидеру Назарбаев. - Я тоже хочу вступить в Орден Единства и стать вашим послушником.

- Что, жаба задавила? - спросил Резидент.

- Да нет, он еще в день прибытия в Аргентину хотел проситься, но история с семьей Беллини помешала, - вступился за товарища Смирнов.

Все, кроме Гриши и Шока, засмеялись. Потом провели церемонию посвящения Назарбаева в послушники, нацепив ему унтерские погоны, снятые с Игоря. Погоны Младшего Мастера были отличительным знаком среди послушников и выдавались только унтерам. Ранга "Младший Мастер" не существовало, но данные погоны были допуском послушника к лидерству над группой. А именно в своей готовности стать лидером Игорь сомневался. Назарбаеву, который, став послушником, занял место "второго номера" лидерство и наступающая с ним ответственность пока не грозили. После церемонии посвящения Игорь обратился к Резиденту Тимуру.

- Учитель, а что будет со мной?

- Ничего. О разведке ГазаРАТ слышал?

Изначально штурмовое подразделение "Ястреб" своей разведки не имело. Во всех остальных войсках она была. ТОР (Тактический Отдел Разведки) был придан в основном пехотинцам, мотострелкам и артиллеристам, спецназ СОРа бросался туда, где было особенно жарко, и кроме разведывательных функций выполнял также диверсионные операции. А "Ястреб" и "Кинжал" зачастую действовали вслепую. Специализирующиеся на таких задачах как захват укрепленных НП, объектов, и массовая высадка в тылу противника, эти уникальные подразделения все чаще использовались как обычная пехота. Все чаще приходилось действовать в одиночку, когда ни пехота с прикрепленным к ней ТОРом, ни танки разведданными не порадуют. И действовали - как новорожденные слепые котята. Нарвалось во время рейда в тылу противника звено из двадцати четырех гвардейских "Росомах" и Н-28 на танковую бригаду бразильских "Леопардов" - половину машин оставили на поле боя, уничтожив при этом всего лишь пару танков противника. Еле ноги унесли. В "Ястребе" таких потерь пока не было, но ходили слухи, что скоро и его пустят в "свободное плаванье". А без собственной разведки это "плаванье" может закончиться, так и не начавшись. ГазаРАТ (в переводе с Единого - Имени Эпицентра) - это отдельное разведывательное подразделение, сформированное на базе "Ястреба" и "Кинжала", и действующее исключительно в их составе. Униформа как в спецназа СОР - песочного цвета, но без камуфляжных пятен. Игорь знал, что отбирали туда лучших и попасть в число достойных не надеялся.

- Слышал.

- Так вот, прощайся с ребятами, бери вещи и за мной в машину.

- Ну как?.. я, это... не готов, - Смирнов не находил слов. Утром еще спал на сидении БМД и видел сны о полевой кухне с поваром, а под вечер уже не только послушник, так еще и командир группы. Уверенность дезертировала окончательно. Поняв, чем сейчас озабочен его ученик, Тимур решил его подбодрить.

- Игорь, ты помнишь, как я тебе рассказывал, что стал Резидентом, минуя Мастера? В Москве, помнишь?

- Да, Учитель.

- Расскажу тебе поучительную историю. Так вот, у меня было то же состояние, что и у тебя сейчас. А я, будучи послушником, носил погоны унтера и полгода командовал разве что собственным котелком. И меня, который на то время в свои неполные двадцать девять готовился стать всего-навсего лидером штурмовой группы, поставили командиром над группировкой в составе тридцати человек из стран СНД, забросили в Россию и дали задание создать сеть "церквей", да так, чтоб ни одна тварь не подкопалась. То есть - официально зарегистрировать как религиозную организацию, купить и записать на "церковь" недвижимость, да еще и проповедовать что-то. А я в юридическом деле, ровно как и в теологии все равно что баран в Библии. Но по поводу религии особых трудностей не возникло - нам раздали инструкции, где черным по белому было написано, как исповедовать "Судный День", "последний крестный ход" и все остальное. Пару репетиций под хохот и приколы "братьев-сподвижников", и я стал настоящим пастырем. А в остальном - вот тебе кредитка, на ней сумма, и крутись, как хочешь. Не умеешь сам - нанимай адвокатов. И нанимал - прихожу в нотариальную контору "Шаповалов и сыновья", в белом балахоне, с Евангелие под мышкой и библейским взором, и говорю, значит: "Мир вам, дети мои". И это несмотря на то, что учредитель конторы мне дважды в отцы годится. А они глядят на меня поверх очков и отвечают: "День добрый. Попрошайничать пришли? Агентство добрых услуг этажом выше". Ну а я им: "Господь снизошел с небес к нам, грешным, и поведал - грядет День Страшного Суда, и, дескать, час покаяния пришел". А они смотрят, и спрашивают: "Уважаемый, вас выпустили, или вы сами сбежали? Документы предъявите". А я им отвечаю: "Я слуга Господа, у меня нет собственности". В конце-концов они спросили, чего же я от них хочу. А я им говорю: "Дети мои, горе приключилось окаянное - бюрократия и волокита ему название. Не зная мирских законов невозможно узаконить Храм Господний. Чиновники алчные и от чаяний наших далеки их взоры. Братья-сподвижники по всему миру от материальных благ отказались, дабы поведать Волю Господа мирянам. Мы имеем средства, но не имеем знаний, знакомств и возможностей, дабы узаконить нашу Веру и приобрести или воздвигнуть палаты каменные для Дома Его. Господь благословил меня на миссию ратную поведать мирянам о Грехе мирском, Гневе Господнем и Искуплении, но не имею я разрешения исповедовать Веру мою на землях Российской Империи". "То есть, вы хотите узаконить религиозную организацию, я так понимаю. Для этого вам нужно обратиться в отдел юстиции по делам религиозных организаций, написать заявление и уплатить разовый налоговый сбор в размере десяти тысяч рублей. Затем вы, как представитель религиозной организации, можете обращаться в нашу контору для оформления купли-продажи помещения под молитвенный дом" - уточнил Шаповалов-старший. А я говорю: "Аллилуйя! Слава Тебе, Господи! Ниспослал ты нам ангела-спасителя, узревшего наши беды и чаяния". Тут меня старик перебивает: "Падре, если вы надеетесь, что я буду представлять ваши интересы - вы глубоко ошибаетесь. Мы всего-навсего нотариальная контора, к тому же услуги юриста могут быть вам не по карману". Я беру, значит, с его стола листок бумаги, ручку, и рисую тридцать тысяч. Потом подаю ему со словами: "Церковь Судного Дня отблагодарит вас любыми денежными знаками, которые вы укажете". Естественно, старик указал сумму в евро, на чем и сошлись. Деньги были переведены на его счет, после чего контора "Шаповалов и сыновья" стала нам как родная. Вместе "церковь" регистрировали, здание покупали и разрешение на эксплуатацию в разных конторах выбивали. Евгений Михайлович оказался хитрым стариком - поняв, что у нас почти неограниченные средства, он решил выехать на взятках, но я не одобрил. Я сказал: "Господь Бог, Мудрый Учитель Наш, учит нас терпению и смирению. Раздавая подаяния алчным мужам государственным, мы станем на неверный, неугодный Ему путь. А исповедуя Слово Божье, мы добьемся тех же результатов, не сворачивая с праведного пути". И действительно - когда я разъезжал по конторам в своем балахоне и проповедовал "Судный День", молва о полупомешанном пастыре быстро распространялась. Как только нас пытались отфутболить в другое ведомство, я начинал читать проповеди, и учреждение уже готово было мне деньги платить, дабы только я убрался. Дошло до того, что как только я подъехал к административному корпусу СЭС, мне прямо на крыльцо вынесли все необходимые документы, заверенные всеми необходимыми подписями и печатями. Комиссиям и проверкам, конечно, приходилось отстегивать, но тут уже ничего не поделаешь. Так вот, Игорь, к чему я веду - истинный член Ордена найдет выход из любой ситуации, тем более, что ты неплохо подготовлен.