Тем не менее 17-я танковая дивизия принимала участие в попытке деблокировать войска, окруженные под Сталинградом, и очень хорошо проявила себя. Так, например, в ходе боев на плацдарме на реке Есауловский Аксай дивизия за один день (18 декабря) уничтожила 21 советский танк. Немецкие потери также были высоки из-за ужасного холода (до –30 °C) и непрерывных контратак советских войск. К 22 декабря потери 63-го моторизованного полка достигли такого уровня, что командование им перешло к лейтенанту. (Его командир, кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями подполковник Герман Зайц, был убит в бою под Громославкой 20 декабря.) Затем 17-я танковая дивизия участвовала в боях на Котельниковском плацдарме, и к Рождеству 1942 года в ней осталось всего восемь танков и одно противотанковое орудие. Теперь дивизия была вынуждена отступать. При отступлении от Сталинграда некоторые подразделения дивизии попали в окружение, из которого им удалось выйти самостоятельно или с помощью других частей. Во время отхода от Волги к Дону дивизия понесла огромные потери, и в некоторых ротах оставалось всего по 20 человек, однако боевой дух оставался на высоком уровне.
После первого дня нового года дивизия получила 50 новых танков. 17-я танковая принимала участие в сражении за Ростов-на-Дону (1943 год), в отступлении к Донбассу и в третьем сражении за Харьков (март 1943 года). После отдыха, вызванного весенней распутицей, дивизия сражалась под Курском (июль 1943 года), а затем последовательно участвовала в отступлениях от Донца, от излучины Днепра и из Северной Украины. Тем временем дивизия была реорганизована, и в 1943 году в ее состав входили 17-й танковый разведывательный батальон (бывший 17-й мотоциклетный батальон) и приданный дивизии 297-й армейский зенитно-артиллерийский дивизион. Штаб 17-й моторизованной бригады был выведен из состава дивизии в 1944 году, и на его основе было сформировано управление IV танкового корпуса.
Между тем в марте 1944 года 17-я танковая дивизия попала в окружение в Галиции вместе с 1-й танковой армией Хубе, но ей вновь удалось вырваться. Она также принимала участие во всех крупных сражениях во время отступления в Восточной Польше. В сентябре 1944 года она по-прежнему вела оборону западнее Вислы. В конце 1944 года дивизию ждала новая реорганизация — на этот раз в виде полковой боевой группы. Штаб 39-го танкового полка был выведен из состава дивизии и послужил основой для формирования штаба 108-й танковой бригады. Один из батальонов 39-го танкового полка был передан в 103-й танковый полк, а другой вошел в состав новой танковой бригады. Таким образом, в дивизии остался всего один танковый батальон. Обескровленный 63-й моторизованный полк был расформирован, а большая часть его личного состава пошла на формирование III батальона (велосипедного) 40-го моторизованного полка. Все батальоны и дивизионы обеспечения были сокращены до рот. Теперь боевая группа 17-й танковой дивизии состояла из I батальона 39-го танкового полка (без штаба полка), 40-го моторизованного полка, 27-го танкового артиллерийского дивизиона (бывшего полка), 27-й танковой разведывательной роты, 27-й танковой роты связи и 27-й танковой саперной роты. В таком составе дивизия противостояла советскому наступлению восточнее Вислы зимой 1944/45 года, ведя бои на Сандомирском плацдарме и у Герлица, и закончила войну в окружении под Прагой. Она сдалась советским войскам 11 мая 1945 года.
27-й пехотной (17-й танковой) дивизией командовали: генерал-майор (генерал-лейтенант) Фридрих Бергман (1 января 1937 года), генерал-лейтенант Ганс-Юрген «Дитрих» фон Арним (5 октября 1940 года), генерал-майор риттер Карл фон Вебер (26 июня 1941 года), генерал-лейтенант риттер Вильгельм фон Тома (18 июля 1941 года), полковник (генерал-майор) Рудольф-Эдуард Лихт (11 ноября 1941 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Фридолин фон Зенгер унд Эттерлин (10 октября 1942 года), генерал-лейтенант Вальтер Шиллинг (17 июня 1943 года), полковник (генерал-майор, генерал-лейтенант) Карл-Фридрих фон дер Меден (22 июня 1943 года), полковник Рудольф Демме (20 сентября 1944 года), полковник Альберт Брукс (2 декабря 1944 года) и генерал-майор Теодор Кречмер (1 февраля 1945 года).
Командиры
ФРИДРИХ БЕРГМАН (р. 1883) был произведен в генерал-лейтенанты 1 марта 1938 года. Он командовал 137-й пехотной дивизией во Франции (1940 год) и на Восточном фронте, где и погиб в бою 21 декабря 1941 года. Он начал службу в баварской армии фанен-юнкером в 1902 году.
ГАНС-ЮРГЕН фон АРНИМ (1889–1962) получил офицерское звание в элитном 4-м гвардейском пехотном полку в 1909 году, поступив на военную службу фанен-юнкером годом раньше. Когда началась война, он был назначен командиром 52-й пехотной дивизии и вскоре получил чин генерал-лейтенанта. Он командовал 17-й танковой дивизией с осени 1940 года по 26 июня 1941 года, когда получил ранение и был заменен риттером фон Вебером. Позднее Арним вернулся в строй и командовал XXXIX танковым корпусом на Восточном фронте (конец 1941 г. — конец 1942 г.), а затем принял командование 5-й танковой армией в Тунисе (3 декабря 1942 года) и группой армий «Африка» (9 марта 1943 года). За это время он был произведен в генералы танковых войск (1 октября 1941 года) и генерал-полковники (3 декабря 1942 года). 12 мая 1943 года он подписал капитуляцию группы армий, после того как рухнули ее линии снабжения. Несмотря на некоторый аристократический снобизм, Арним был хорошим командиром дивизии и корпуса, но командование армией оказалось ему не под силу. В бытность его командующим 5-й танковой армией неспособность наладить взаимодействие с фельдмаршалом Роммелем, которого он считал простолюдином и которому завидовал, стала одной из причин поражения стран Оси в Северной Африке. С другой стороны, Арним был человечным командиром и хорошо относился как к своим солдатам, так и к пленным.
Генерал-майор риттер КАРЛ фон ВЕБЕР (р. 1892), офицер баварской пехоты, заслуживший за годы Первой мировой войны орден Макса-Иосифа и дворянский титул, принял командование 17-й танковой дивизией в качестве исполняющего обязанности командира после ранения Арнима. Вебер перешел в танковые войска лишь в конце 1940 года, однако командование немецких танковых войск высоко ценило его, и он хорошо справлялся с командованием дивизией вплоть до 18 июля 1941 года, когда был смертельно ранен в бою под Смоленском. 20 июля он умер в госпитале в Красном.
Краткое описание военной карьеры риттера ВИЛЬГЕЛЬМА фон ТОМА приведено в главе «20-я танковая дивизия. Командиры».
РУДОЛЬФ-ЭДУАРД ЛИХТ (р. 1890), получивший звание генерал-майора 2 февраля 1942 года, поступил на военную службу фанен-юнкером в 1911 году. В 1938–1939 годах он был командиром старшего курса военного училища в Винер-Нойштадте, но когда началась война, он был назначен командиром 40-го пехотного полка. Лихт командовал 17-й моторизованной бригадой (1941 год), а затем принял командование 17-й танковой дивизией. Судя по всему, его действия были сочтены далекими от идеала. Вскоре он был отозван в Германию и 1 ноября 1942 года вступил в командование 487-й запасной дивизией, что было явным понижением в должности. До самого конца своей карьеры он получал назначения только в части третьей и четвертой очереди, последовательно командуя 487-й запасной (1942–1943 гг.), 21-й авиаполевой (1943–1944 гг.) и 710-й пехотной дивизиями. О недовольстве кого-то из армейского командования действиями Лихта свидетельствует и тот факт, что чин генерал-лейтенанта был ему присвоен лишь в 1944 году.
ФРИДОЛИН фон ЗЕНГЕР унд ЭТТЕРЛИН (18911963), опытный кавалерийский офицер, большую часть своей армейской карьеры провел в 1-й кавалерийской дивизии, о которой он впоследствии написал книгу. Зенгер начал службу рядовым в 76-м полевом артиллерийском полку, но после окончания Фрайбургского университета в 1914 году получил звание офицера резерва, а в 1917 году стал артиллерийским офицером регулярной армии. Вернувшись в кавалерию в 1920 году, он занимал должность начальника штаба инспекции кавалерии (1934–1938 гг.) и командовал 3-м кавалерийским полком (1938–1939 гг.), 22-м кавалерийским полком (1939–1940 гг.) и 2-й моторизованной бригадой (1940 год), после чего стал немецким представителем при комиссии по перемирию между Италией и Францией (1941–1942 гг.). Он также недолгое время командовал 10-м моторизованным полком в оккупированной Франции (июль — сентябрь 1942 года). Покинув 17-ю танковую дивизию в конце 1942 года, Зенгер, обладавший незаурядными дипломатическими способностями, некоторое время командовал силами вермахта на Сицилии (1943 год) и служил в качестве немецкого офицера связи при штабе итальянской 6-й армии, а затем принял командование XIV танковым корпусом, во главе которого он оставался на Итальянском фронте до самого конца войны. Он получил звание генерал-лейтенанта 1 мая.1943 года, а с 1 января 1944 года был произведен в генералы танковых войск.
