Немецкие танковые войска (панцерваффе), созданные в 1930-х гг., произвели революцию в военном деле XX века, положив конец эре кавалерии и немоторизованной пехоты, заменив их более маневренными и смертоносными войсками. Эра маневренной войны не завершена и по сей день — появление вертолетов стало лишь дальнейшим логическим этапом развития. Операция «Буря в пустыне» была классическим и, судя по всему, не последним примером «блицкрига».

Эта книга служит кратким справочником по танковым дивизиям немецкой армии от самого их формирования до уничтожения и капитуляции. Справочник разделен на две части. В первой части приводится общая история германских танковых войск. Один из разделов этой части также посвящен системе военных округов (Wehrkreise) Германии, на которую в основном легла тяжесть формирования танковых дивизий в соответствии с указаниями инспекции танковых войск. Информация о военных округах необходима для понимания того, как функционировала немецкая военная машина во время Второй мировой войны. Эта система работала так безотказно и незаметно, что историки, как правило, не обращают на нее внимания, но без нее Гитлер никогда не сумел бы добиться своих побед. Кроме того, без систем доукомплектования и обучения на базе военных округов Германия не сумела бы поддерживать боеспособность дивизий на протяжении целых шести лет.

Во второй части книги в хронологическом порядке приводятся этапы истории каждой дивизии в отдельности и краткие биографии их командиров. По танковым дивизиям немецкой армии информация приводится в полном объеме. Хотя основное внимание в этой книге уделяется танковым дивизиям вермахта, в ней также приводятся краткие сведения и о танковых дивизиях СС. Эти дивизии были созданы лишь в 1943 году, когда поражение Германии стало неизбежным, а недоверие Гитлера к своим генералам и Генеральному штабу возросло настолько, что он начал подменять их членами нацистской партии (СС). Они не оказали влияния на эволюцию «блицкрига». К моменту создания танковых дивизий СС немецкая теория применения танковых и подвижных соединений уже широко применялась на практике. Это нисколько не умаляет их важности. Более того, в последние два года войны танковые дивизии СС играли все более значительную роль и сражались очень хорошо. Но хотя части войск СС (ваффен-СС) дрались плечом к плечу с частями вермахта, они не входили в его состав.

Истории моторизованных и механизированных дивизий в этой книге также подробно не рассматриваются. Единственным исключением является элитная моторизованная дивизия «Гроссдойчланд», которая рассматривается наравне с танковыми дивизиями, поскольку она фактически и была танковой дивизией во всем, кроме названия. Многие авторы называют ее танковой, хотя официально она никогда не носила такого названия, несмотря на то что в ней было больше танков, чем в большинстве других немецких дивизий. В то время, когда другие танковые дивизии вермахта имели в своем составе один-два танковых батальона, в «Гроссдойчланд» их было три, причем все они были укомплектованы почти полностью. Кроме того, дивизию «Гроссдойчланд» иногда относят к дивизиям СС. Это не так — она никогда не входила в состав СС.

В ходе Первой мировой войны Германия была побеждена во многом благодаря танкам. Когда в ноябре 1918 года война завершилась, Германия располагала на фронте всего 45 машинами. У Союзников их было более 3500.

После войны Германия была вынуждена подписать Версальский договор. По его условиям численность Вооруженных сил Германии (рейхсвера) была ограничена до 115 000 человек: 100 000 в сухопутных войсках и 15 000 во флоте. Прекрасно осознавая, за счет чего была одержана победа, Союзники запретили Германии иметь военно-воздушные силы, танковые войска, отравляющие вещества и подводные лодки. Несмотря на это, главнокомандующий сухопутными войсками и создатель рейхсвера генерал Ганс фон Сект был более либерален в отношении того, что позволял своим подчиненным. Фельдмаршал Эрих фон Манштейн впоследствии вспоминал, что фон Сект «обладал внутренним огнем, вдохновлявшим его, и железной волей, делавшей его настоящим лидером». Он представлял себе будущее, благоприятствующее созданию (помимо прочего) танковых войск, и в значительной степени способствовал воплощению своего видения будущего в жизнь.

Версальский договор был столь несправедлив и невыносим, что многие немцы считали его нарушение актом патриотизма. В 1922 году немецкий министр иностранных дел встретился со своим коллегой из другого европейского изгоя — Советского Союза — и подписал Рапалльский договор. В соответствии с его секретными протоколами представители фон Секта (генерал-майор Курт Хассе и полковник Курт фон Шлейхер) смогли обсудить с советскими дипломатами создание на территории Советского Союза тайных военных баз. Переговоры затянулись, но в итоге сухопутным войскам Германии удалось создать три учебных центра на территории Советского Союза: химическую школу в Саратове, летную школу под Липецком и танковую школу недалеко от Казани, на реке Кама. Последняя получила неофициальное название «танковая школа „Кама“». Обучение продолжалось два года. Одновременно обучение могло проходить около десятка офицеров. Обучением руководили такие офицеры, как пионер танковых войск майор (впоследствии — генерал-лейтенант) риттер Людвиг фон Радльмайер и майор (впоследствии — генерал-полковник) Йозеф Харпе, командовавший позднее 5-й танковой армией. В числе наблюдателей в этой школе среди прочих побывали генерал-майор (впоследствии — фельдмаршал и военный министр) Вернер фон Бломберг, генерал-майор Освальд Лутц, подполковник Хайнц Гудериан и подполковник (впоследствии — фельдмаршал) Вальтер Модель. К этой школе также имел отношение и риттер Вильгельм фон Тома, командовавший позднее Африканским корпусом. К концу 1920-х гг. немецкие фирмы «Крупп», «Даймлер» и «Рейнметал» направили инженеров и техников в Казань, где они работали над новыми конструкциями танков, в том числе и будущими Pz-I и Pz-II[1].

Версальский договор разрешал Германии иметь одну артиллерийскую батарею на механической тяге и один автотранспортный батальон, находившиеся в ведении Инспекции автомобильных войск Министерства обороны. Именно эта служба в значительной мере стояла за созданием панцерваффе и разработкой принципов «молниеносной войны» — «блицкрига». Первый генерал-инспектор, генерал-майор Эрих фон Чишвиц, благожелательно относился к идее боевого применения моторизованных и танковых соединений, однако его преемники, генерал-майор Ольдвиг фон Натцмер и полковник Альфред фон Фоллард-Бокельберг, не верили в возможности танков[2]. Они понимали задачу своей службы слишком ограниченно, полагая, что автотранспортные батальоны пригодны в основном для снабжения. Однако многие из их более молодых подчиненных с этим мнением не соглашались. Наиболее видным из них был Гейнц Гудериан, сын прусского генерала и сам офицер прусского Генерального штаба.

Гудериан родился в Восточной Пруссии в 1888 году и в годы Первой мировой войны служил на Западном фронте сначала в качестве специалиста по связи, а затем в качестве пехотного офицера и офицера Генерального штаба. Позднее он служил в Прибалтийских государствах, сражаясь против большевиков на стороне полулегального фрайкора. В 1922 году он был переведен в Инспекцию автомобильных войск и получил назначение в 7-й автомобильный батальон, которым командовал майор Освальд Лутц. К 1928 году он стал активным сторонником идеи танковой и маневренной войны и служил инструктором по тактике танкового боя в транспортном отделе Министерства обороны.