Такого рода обыкновения были в характере тогдашнего народа и служили отдохновением после тяжелых продолжительных, работ.
Диких в те времена было ужасное множество по всем проливам; но закравшаяся от Русских оспа губила их тысячами; не зная, как с ней обходиться и не постигая причин развития этого губительного яда, они в жару болезни бросались в холодную воду и умирали целыми семействами, переменяли места своего жительства, уходили далеко от семейств, бросали детей — но ни что не спасало их, смерть с каждым днем похищала новые, многочисленные жертвы. С этого времени они и доныне не могут размножиться по сравнению с прежним; к-тому же, будучи рассеяны по разным местам, на довольно далекое расстояние одни от других, они беспрестанно враждуют между собою.
Так Баранов, деятельностью, самостоятельностью духа и умом своим, утвердил наше владычество на островах Восточного океана. Он умер на корабле в Южном океане, во время переезда своего в Россию, оставив по себе в летописях Российско-Американской Компании незабвенную память основателя Ново-Архангельского Порта, который в наше время не имеет и признаков прежнего. Мы уже сказали, что на том месте, где были поставлены палатки, в которых жили первоначальные основатели, ежеминутно тревожимые дикими, в нынешнее время возвышается огромный дом главного правителя колоний, с большими, прекрасно убранными залами, из которых видны все стороны Порта. Все селение обнесено крепкими батареями, с башнями по углам, из которых выглядывают в два ряда 20-ти-фунтовые пушки, а на одной из башен развевается Флаг Российско — Американской Компании.
Там, где был дремучий непроходимый бор, стоит теперь храм во имя Архангела Михаила и часовня для лютеран. По прибытии туда миссии с Архиепископом Иннокентием, построен монастырь, при коем находятся семинария и духовное управление. — Кроме того, в Ново-Архангельске замечательны следующие здания и учреждения: школа для мальчиков, в которой учат навигации и другим предметам, воспитательный дом для девиц, обязанный благосостоянием своим добродушно и попечениям жены бывшего главного правителя Этолина, которою положено: выдать воспитанниц замуж за порядочных людей, с наградою из тех денег, которые выручаются питомицами за рукоделия, введенные в этом благодетельном заведении Этолипою же; исправный арсенал, обсерватория, музыкальный класс, библиотека, в которую ежегодно привозятся журналы а книги, выписываемые на деньги, жертвуемые Ситхинским обществом; 2 больницы с прекрасною аптекою, пильный завод, водяная мельница, клуб, отлично отделанный, в котором живут неженатые судовые капитаны, приказчики и штурмана, пристань на каменном Фундаменте, выстроенная Этолоным; на ней расположен запасный магазин, так, что суда для нагрузки и выгрузки товаров могут подходить почти вплоть; 3 казармы для рабочих холостых и женатых и военных матросов, коих постоянно находится, по уложенной привилегии, человек до 50, собственно для охранения Порта и для заграничных походов.
Российско-Американская Компания имеет 8 судов, величиною от 100 до 350 тоннь, один пароход с 14 пушками для проливов, и другой, поменьше, для разных посылок по редутам.
Ново-Архангельский Порт есть главное заселение Российско-Американских колоний; здесь постоянное местопребывание главного правителя всех колоний или, как называют его по-тамошнему, Губернатора, в чине Капитана 1 ранга; он непременно должен быть из флотских, принимает эту обязанность на 5 лет, с правами военными и гражданскими, согласно привилегии, получает от Компании каждый год жалованья 10 т. руб. сереб., и по истечении срока выбываете в Россию. Помощник-! правителя бывает из лейтенантов и именуется портовым начальником; кроме того, находится несколько флотских Офицеров для мореходства.
В Ново-Архангельске основана главная колониальная контора, в которую поступают отчеты изо всех прочих колониальных контор; колонии же Российско-Американской Компании заняли места по северному краю Восточного океана, начиная от северо-западных берегов Америки до Аяна, что на Азиатском берегу при Охотском море. Все это пространство принадлежит Компанин с правом монополии.
Остров Ситха служит складочным местом как пушным так и другим товарам, доставляемым из России чрез Охотское море компанейскими судами и привозимым кругом света на Английских кораблях, по договору с Гудзонбайской Компанией. Самое крайнее количество товаров, менее которого никогда не потребляется по колониям, простирается ежегодно на миллион руб. асе, и то продают их по положению, то есть, не более того количества, какое назначено каждому лицу, смотря но занимаемой им в колониях должности; в противном случае, привозного товара было бы очень недостаточно, в-особенности рому.
При наступлении весны, товары из Ново-Архангельска развозят судами во все компанейские заселения, именно: на острова Кадьяк, Уналашку, Атху, Кинани, Георгия, Павла, Уруп, Симуспр, Шумшу; в Константиновский, в Александровский, Николаевский, Михайловский редуты, в Камчатку и Анан; из этих же мест управляющие рассылают товары в байдарах или в байдарках по разным близким одиночкам.
Равно и пушные товары из всех колониальных контор и отделов привозятся в Ситху: там их сортируют, укупоривают в ящики, так чтоб в каждом, вместе с тарою, было весу 2 1/2 пуда, обшивают ящики сыромятными лавтаками, для предохранения от подмочек по Охотской дороге, и к 1-му Мая нагружают судно, которое и отправляется в Россию чрез Аян. Пушные товары составляют главную статью торговли Российско-Американской Компании.
С прибытием компанейских судов с разных отделов на зимовку в Ситху, Порт оживляется, делается шумным, многолюдным, веселым; в клубе открывается театр, на котором разыгрываются разные небольшие пьесы, и даются вечеринки, на которые приглашается все почетное и полу-почетное Ситхинское общество. Последнее подразделение зависит от того, кто сколько получает жалованья. — В этих вечерних собраниях на отдаленном острове Восточного океана, в стране, отделенной от образованного мира пространством нескольких тысяч верст, вы встретите более радушие, более непритворной веселости, нежели на самом блестящем столичном бале. Здесь люди, которые по положению своему в свете, быть может, никогда бы не сошлись между собою, дружески подают один другому руку; отдаленность сближает их, и каждый гость, вспоминая о родных, о друзьях своих, близких его сердцу, но силою обстоятельств далеко им покинутых, старается на несколько часов отогнать от себя думу о горькой утрать, и заменить ее искренним знакомством с новыми лицами, с которыми свела его судьба.
В 1845 году воспрещено было употребление крепких напитков, во все время пребывания в колониях, за исключением морских вояжей. Это ужасное для многих запрещение было объявлено при сборе колониальным служителями из которых иные, услыша такую весть, не могли удержаться от слез.
Тамошние уроженцы называются креолами и, имеют удивительные способности, можно сказать, ко всему; креолки, из которых многие отличаются очень правильными и приятными чертами лица, вообще очень робки и застенчивы. Некоторые из приезжающих на службу в колонии женятся на креолках, и по окончании срока контракту, заключенному с Компанией, если только не остаются ей должны, выезжают с женами в Россию.
Окрестности Ново-Архангельска пустынны и дики; тут не встретите вы ни зеленых луговин, ни тенистых садов; природа не наделила этой отдаленной страны роскошною растительностью и окаймила ее силошною цепью гор, поросших елью, лиственницею и душником.
Климат на острове Ситхе самый неблагоприятный. Солнце редкий гость на тамошнем северном небе, почти беспрестанно застилаемым густым туманом. Большую часть года льют дожди или дуют жестокие ветры. Почва вообще камениста и неудобна к произведению никаких плодов, кроме ягод. Огородные овощи произрастают в самом малом количестве, так что их недостает на годичное продовольствие; некоторые же продукты совершенно не могут расти.
Домашнего скота в Ново-Архангельске не имеет никто, потому что его нечем кормить. У главного правителя есть несколько коров, но и им с трудом запасают на зимнее время сено.
