Ого! Его случаем не арестовывают?
— Мы приняли решение, дорогой граф, что в ходе расследования и суда над Лестором и его… командой, вам надлежит присутствовать на дознаниях лично, чтоб в дальнейшем была возможность передать устно результаты следствия его милости, герцогу Альвинскому. Сейчас мы будем допрашивать Ирэну, поэтому попрошу следовать за мной.
Сермен смог с трудом вымучить из себя жалкий кивок.
Орест расслаблено улыбнулся.
— Вам нужен отдых, мой друг, вы неважно выглядите.
На некоторое время они увлеклись подъемами лестниц. Затем спуском в казематы Вельвеллы.
Орест Бартольд и Сермен Коршун — рука об руку.
— Галаш донес до моего слуха, что вы обвиняете меня в…
— Мессир архимаг, я погорячился! В Чертоге Бессмертных…
— Вы были в Чертоге Бессмертных?? — изумлению Верховного мага не было придела.
— Да, — несколько ошарашено подтвердил граф.
— Весьма удивлен. Об этом мне не успели, видимо доложить. Хорошо. Знаете, милый граф, нам будет, о чем поговорить.
Странный. Шипящий голос с тревогой и чем-то еще неопределенным, наводящим на переживание.
Они твои враги! ВРАГИ!!! — вещал непрерывно в голове голос.
Камера…
Серая затхлая камера.
Ни оконца. Ни лежака. Перегнившая солома в одном углу каземата, размером три на четыре метра. За Ирэной пришли десятка два магиков, граф Коршун внутренне содрогнулся, только сейчас поняв, насколько серьезно и патологически опасаются молодой колдуньи орденцы, предостерегаются от подлых атак и штурмов. Весь процесс конвоирования в залу допроса Сермен провел в задних рядах эскорта, теряясь за спинами архимагов, высших аколитов, подмастерья и учеников. С девчонкой-арестанткой не церемонились — сковав по рукам и ногам "звериными" заклятиями, на что способна была Ирэна, лишь бледно и машинально переставлять ногами, словно манекен. Картина конвоя в дознательскую оставила весомый отпечаток на общем представлении дела. На душе скверно и тяжело. Фарс. Бутафория. Они карают ребенка — вещал один внутренний голос, а второй, его антипод, обратное — не смотри, что она дитя, подросток! На счету этой девчонки сотни невинных жертв, убиенных и изуродованных под диктовку князя Лестора! Она живое орудие! Карательница мстительного Лестиана Тормана!..
В просторной зале допросов Ирэну бросили в металлическую клеть, предварительно сковав руки кожаными ремнями. На всю решетку магики накинули сеть магических щитов, блокирующих любые силовые плетения. Если Ирэне вдруг и удалось бы избавиться от пут, то арканы на клетке не позволили бы ей вырваться наружу, пускай же она и задействовала всю свою силу и мастерство.
Ястреб в клетке!
Сочетание фразы в точку подходило под определение явной картины для карательницы, заключенной под арест.
Он невольно задумался над тем, кто же он в крепости Вельвеллы? Коршун в клетке? Коршун, мечущийся по забаррикадированном помещении, которого в любой момент могут поймать и привлечь по гипотетическим нарушениям к ответственности. И тогда роли поменяются, будут допрашивать уже его. Бедняжка. Бедняжка?! Сермен скосил тайком на пленницу в клетке: да она фурия! Фурия в черном длинном до самого пола платье. С растрепанной прической на голове, скомканными, засаленными от пота волосами. Кровоподтеками на точеном лице. С мешками под глазами и отсутствующим, прицельным взглядом. Сермен продолжал украдкой за ней наблюдать. На ее руки, сложенные на коленях в крепкий "замок". Грязь под ногтями — видна отсюда. Сколько надо подробностей, чтобы переубедить себя — перед ним загнанный, измученный зверек. Показывающий окружающему миру, что в хрупком теле теплятся ростки храбрости и бунта. Коршун чем больше гипнотизировал себя зрелищем, тем больше приходил к мысли, что внутренний, шепчущий голос, твердящий революционные тирады в чем-то прав и его мятежный дух начал постепенно обуревать главного сыщика Мейдрина. Всходы мятежа начали давать ростки…
— Карательница Ирэна, встаньте! — Галаш от лица всех присутствующих в зале, начал допрос.
В глазах карательницы промелькнуло оживление и искорка, она подвелась с грубого табурета, устремив взор поверх голов судей.
— Именем Верховенства Ордена, вы обвиняетесь в совершении ряда преступлений… — начальник Контроля Сил замолчал, пока один из ассистентов не поднес ему судейские акты.
Сермен жадно дожидался продолжения и вердикта. Хотелось дословно узнать, в чем же именно обвиняли сие дитя, и какое ждало ее наказание? Граф Коршун видел спины Ореста Бартольда, архимага Родлена Сордина, архимага Риверта Зорка, архимага Арчина Лартона и архимага Герна Курта, всех остальных он знал в лицо, но не был лично знаком. Его усадили в самом последнем ряду, как вольного слушателя, в свите подмастерья и рядовых магов. Даже его вельможный сан не подействовал на высших иерархов ордена, для них дворянство Мейдрина — это титулы учтивости, не более. Удобные и легкие кресла, стоявшие рядами, напротив них — преступница в металлической клети. На убогом табурете. Правосудие и наказание! Метод разоблачения и покарания на глазах представителя мейдринской власти.
— Вы обвиняетесь в пособничестве князю Лестору, он же — бывший архимаг Лестиан Торман. В преступлениях против Ордена Северных Магов и Королевства Людей. В помощи захвата Лестианом Торманом и его женой Гвинет Торман княжества в Клыках Кодунов. Самооблачении мятежного архимага в титул князя, что естественно является не действительным и не засвидетельствованным ни герцогом Альвинским, ни Орденом Северных Магов, ни даже Южными Губерниями Лафим. А отсюда выходящим, что присвоение высшего титула Торманом считать фальсификацией и мошенничеством, что в силу нашего владычества дает право от звена правления герцога Альвинского безапелляционно аннулировать, конфисковать и ликвидировать. С сего дня и подавно, имущество в Клыках Колдунов отписывается в управление Ордена Магов… и Королевства Людей.
Лицевые мышцы Ирэны задрожали, брови надвинулись. Как бы там ни было, она в гневе. Она в бешенстве!
— Вас Ирэна обвиняем в соучастии с эльфарами Черного леса и Эльфрана. В соучастии террора на храм Хизельмаш. Оккупации племени овражников и узурпировании клановых вождей. Травли гномов на эскорт Верховного мага и графа Сермена Коршуна… Именно вы, и никто другой, виновны в том, что твари, руководимые Лестианом и Гвинет, уничтожили передовой отряд из Вельвеллы! И именно вы, Ирэна, повинны в гибели детей Лестиана Тормана…
Губы карательницы задергались. Скулы свела судорога боли и горя.
Ропот сотряс стены зала: магики спорили и дискутировали между собой. Зато Сермен окаменев, дожидался скорой кульминации…
И вдруг!
— Ложь! Ло-ожь!! ЛОЖЬ!!! — завопила на весь зал Ирэна. Ирэна, пришедшая окончательно в себя и нашедшая силы на протесты! Прошедшая обучение в этих стенах и переступившая незримо-трагический порог. Это было так давно, словно тысячу лет назад!
Вздумавший присесть на место Фельт Галаш с изумлением вытаращился на нее, вызывающая ухмылочка заиграла на его губах.
— Где вы услышали ложь, карательница Ирэна, будьте добры, укажите?
— Вы сами заставили меня убить Робина и Луизу! Вы! Вы-вы-вы! — орала во все горло бывшая ученица ордена.
— Кто "вы", предательница? — теряя самообладание, зашипел Галаш.
Весь зал вместе с Серменом затаено затаил дыхание. Что же ответит карательница?
Ее ответ утонул в звонком гуле, надсадном и звенящем, режущем барабанные перепонки. Граф Коршун застонав, схватился за уши, гул больно вибрировал в ушных раковинах. Давил на мозг. Доводил до истерики. Магия? Архимаги видно активировали одно из заклятий.
Проморгавшись и преодолев боль, мейдринец выпрямился в кресле, до этого скрутившись под напором безжалостной магии, за головы судей-магиков он не смог увидеть Ирэну. Где же она? Ведь она стояла во весь рост? Неужели ее так быстро увели?
Звуковой волной вырвало и разнесло оконную раму, и ветер врывался сквозь решетки, трепал оливкового цвета занавески. Осколки стекол лежали на полу. Пронзительный, влажный ветер. Сермен заметил снежные вершины и скальную гряду, невольно вспомнил ущелье и налет верльвов, содрогнулся от пережитого ужаса.
