— Браши не посмеют переступить границу Вечных садов, в отличие от вас и ваших… друзей, мой король, у них еще сохранились твердые законы и священные морали, — она развернулась и, накинув на голову капюшон, поспешила исчезнуть в дрожащем строю.
Каркающий смешок Вормата ей в спину, она оставила без внимания. Мнение советников и офицеров ее абсолютно не волновали. Другое дело, что многие из высших ведомств страны не захотели ее поддержать, а остались на стороне Сульяна — это уже их выбор и кара. Но хуже того, что никто из них не замечал в делах нынешнего короля смертельного зла для всей Общины. Многие считали Сульяна реформатором и "волшебником" в политике страны, но для Мелисы все далеко было не так… Она в затеях Сульяна видела много злого и бескорыстного для народа Эль-Фарона, и выражала протесты его действиям коварными выпадами, как и сегодня, в это утро. Ударами в спину! Спасая безучастных единственных свидетелей — это свой народ. Ибо народ Эль-Фарона пошел бы за своей королевой и в жерло вулкана.
— И не смей становиться у меня на пути! Не смей! Слышишь?! Хватит постоянно перечить и своевольничать! Вразумись! — он еще что-то пытался кричать ей в след, но, подходя к ограде Вечных садов, она перестала его слышать. Истерику короля Сульяна заглушили команды офицеров и выкрики солдат…
А потом, внезапно, утреннюю рань тумана разорвал чудовищный вой, и Мелиса содрогнувшись, обернулась к трем башням Магического Круга, угадывая очертания Школы Круга и многочисленные департаменты, эльфары выпускали на волю дрессированных зверят. Круг естественно хотел иметь в бою максимум преимуществ — при помощи эшелонов нечисти сыграть судьбу предстоящего сражения. Мелиса сбросила с головы капюшон и озадачено повела плечами, смахивая ледяную оторопь. Толпа эльфов собиралась у закрытых ворот, тихо переговариваясь между собой. Королева подошла к прутьям ограды, по ту сторону мелькнули тени стражников караула, Хавьен Моратп незаметно возник у нее за спиной.
— Открывайте!
На границе размытой реальности солдат с алебардой в руках всполошился, застыл на месте, все-таки не решаясь подойти к воротам поближе, наверняка он получил прямое приказание от высшего начальства не пропускать их дальше. Сволочи! Изверги! Как они смеют?!
А подвывания со стороны плаца и Школы и не думали стихать, народ засуетился и заволновался.
— Вдруг одна из них сорвется с цепи и…
— Не паникуй! Магики знают, что делают.
— Да ни черта они не знают! Когда они что знали? Римз вечно что-нибудь, да прохлопает!
— Талдычат на постой: "все у нас в порядке!" "Все у нас под контролем!" А потом сложим из-за ихней халатности головы, идиоты!
Хавьен беспокойно крутил головой. Озирался. Народ просыпался, пробуждался из сонной утреней пелены. Настроен был агрессивно.
Мелиса впритык приблизилась к решетке, схватила ручонками стальные прутья. Она, наверное, тоже просчиталась, заранее не воспользовалась королевским положением и не открыла путь к Вечным садам. Невольно вспомнился браш и его совет не медлить с эвакуацией в безопасную зону. Дьен, они совсем не успевают!
Солдат за оградой окаменел у бордюра аллеи — советовался по мыслеречи с непосредственным начальством, с лязгом алебарда опустилась на мостовую, и стражник подошел к воротам.
— Прошу прощения, ваше высочество, пришлось дождаться решения…
— Да открывайте же! — без стеснения подгоняла Мелиса его.
Молодой эльф завозился с замком, отворил сперва одну створку ворот, а Моратп немедля потянул на себя вторую. За Мелисой хлынула живая река, шумно гомоня и теснясь. Стражник, впервые осознав и увидев нескончаемую массу ошарашился.
— Ку-уда все?
— Мы разместимся у королевских могил… и дальше, — обыденно сообщила королева, шлем на лобе паренька подпрыгнул на самую макушку, съехав до шеи, а рот раскрылся от изумления.
— А… а…
— Закрывайте ворота!
Все кто хотел спастись и поверил ей — пошли за ней! Кто остался привержен новым порядкам — проигнорировал ее и глашатаев, оставшись наедине с семьей и страхами. Она никого не будет осуждать, но вспомнит о каждой невинной погибшей душе…
Стражник неловко поправил шлем и, осмелев, повиновался:
— Слу… слушаюсь.
— …Бесстыжая дура! Ну почему ее постоянно куда-то несет? Почему она всенепременно крутится у меня перед носом? — сетовал в голос Сульян.
Брань изливалась из его уст нескончаемым потоком, тем бесконечным водопадом, с каким обреченным видом проносились мимо вельмож и солдатских коридоров жители Эль-Фарона. Сомнамбулы в вязком тумане. Бездушные марионетки наповоду… наповоду… — он весь прямо кипел от ярости — наповоду у спятившей девки! Другого объяснения Сульян просто-напросто не видел. Его воспаленный агрессией мозг отказывался трактовать и понимать простые вещи, поступки эльфов, диктуемые элементарным законом самосохранения. Любые действия Сульяна сводились к решительным актам. К военным началам и карательным мерам в завершающих этапах. Ни один план великих умов Эль-Фарона не предусматривал мирных переговоров — с войной начнем! — войной и закончим! Наверное, поэтому диктатура новоиспеченного правителя эльфийского народа захлебывалась собственной кровью? Собственными неудачами, докатившими до самых стен дворца…
Высший Совет Магического Круга действовал! Организовано готовился к облаве на брашей. Солдаты под плотной магической опекой эльфар потихоньку начали собирать под стенами башен Круга и ворот Школы лучших боевых мастеров, сбивать в плотное стадо, неконтролируемых монстров из недр лабораторий: рогуссов, мортов, големов, шиинов, сварров, мерзких и кровожадных зомби, оборотней и зловредных лепреконов. Разделили нечисть на отдельные группы, но даже так, гады срывались с магических оков и цеплялись друг другу в глотки. Бесовский туман! До сих пор магики не дали точного объяснения, откуда он взялся? Откуда взялось необъяснимое явление, если над Эль-Фароном второй год, как висит защитный купол, отгораживающий Общину от внешнего мира ритуальной магией? Напрашивался скользкий и пугающий вывод: неужели печати той самой сильнейшей магии подверглись тайной атаки, и купол потерял свою цельную защиту? Кто мог отважиться на подлый удар в центре эльфийской обители? Неуловимые дайкины? Игры все тех же вероломных брашей? Эльфары целые сутки в безрезультатных поисках ломают головы…
— Хивусс! Хивусс, Дьен вас образумь! Подготовили ваши эльфы отчеты или до сих пор там копаются? Когда прекратятся эти гнусные безобразия? Почему когда нужна железная дисциплина, в государстве творится полный бардак? — с самого утра Сульяну успели испортить настроение и теперь, он завелся на полную катушку, метался по террасам дворца сам не свой.
Группа из министров и командующих из генштаба тужилась за ним не отставать, то, подымаясь, то, сбегая, по лабиринтам длинных алей.
Эльфары зажигали магические огни, и площадки перед королевским плацем потонули в серпантине разноцветного света — желтого и красного. Рассвет и серебристость купола погрузились в пелену тумана, но дворец и башни Круга уже выплывали из погруженной темноты, нависая над вельможами своими громадными стенами. Сульян нервно озирался по сторонам, в любом событии ища тайный умысел и злой подтекст — характерную для его натуры измену. Подозревая всех, вплоть до караульного солдата на посту. Не доверяя ни одному из чиновников королевского двора. Идеи Урфа Сульяна парили до высоченного купола и выше — взлетая до самих небес — звезд, а на деле — оставаясь жалким и убогим копошением в грязи. Все опять сходилось к тому, что его никто не понимал, или наоборот, он ничегошеньки не разбирался в государственных делах, отправлял безалаберными действиями и поступками государство к краю пропасти? В воспаленных подозрениями мыслях монарха просыпались сомнения, а в голос он твердил обратное, словно злодей чертенок сидевший в глубине сознания, кричал на каждое разумное внутреннее заявление: вперед! вперед! вперед!
