— Правильно, милорд Сорм, значит, они обязаны, покорятся моей воле! Так в чем же, Дьен побери, дело? — взбесился Сульян.

А Олан довольно спокойно и обосновано, словно ребенку:

— Мой государь, браши закреплены на Жезле Покорности, которым правил при жизни Эльрих Эльсдин, но теперь, его вечная святость, радуется величием Вечных Садов, а вы, мой король и Магический Круг еще не успели впитать и обуздать династические регалии. Стражи-браши вам пока не подчиняются!

— О Дьен! — министр Безопасности Общины даже толком не договорил, а Урф Сульян уже в полной мере осмысливал осенившие его разум догадки. Дурак! Беспечный простофиля! Как он мог забыть о таких пустяках? Ритуальная магия по руководству лесными стражами. Ну конечно! Абсолютно верно! Об этом следовало подумать еще в первый день своей коронации. Обретение власти. Полное дурачество. Вместо оптимального контроля — гулянка и попойка! И вот на тебе — получай! Кстати про это, все время ему твердил тайный, подсознательный союзник. Голос из глубин сознания: браши отпустили храмовников. Браши неадекватно повели себя в Эльфране. Браши…

— Хорошо! — Сульян задумчиво обернулся к Главе Совета Магического Круга и несколько рассеяно приказал: — советник Вирдан через два часа соберите в операторской лаборатории высших эльфаров и представителей из Совета Круга, свободных от военной кампании. Объявите им, что на данном деле будет обсуждаться и решаться проблема контроля над брашами. Пускай подготовятся! Ясно?

— Так точно, ваше величество, — поклонился чиновник.

— Вернемся к вопросу о нападении… — взоры устремлены на обрисованные схемы на карте. — Господа, я вижу первую задачу!.. необходимость в проведении удара в двойном этапе. Первый этап: ударить по землям графов и баронов. Пощекотать их пятки и имения, спалить как можно больше на своем пути замков. И второе, пересечь Серую Плешь, внедриться на равнину Мильф и нанести удар по тем соседям. Для скорости и эффективности, проделать все маневры, быстро и организовано, чтобы противник по возможности не смог предупредить посты патрулей и близлежащие районы. Скорость и маневренность — вот что от вас господин Римз и генералы требуется! Генерал Морат Эльсдин, будьте любезны, рассказать, кто с нами соседствует со стороны земель графов и баронов, а также со стороны равнины Мильф и Королевского леса?

Командир разведки и карательных войск прочистил горло и, ища подсказок в схематических ориентирах на карте, поведал, наконец, кругу заседателей.

— Начну сразу с равнины Мильф, должен сразу доложить, что на том голом и заснеженном пятаке сроду никто не заселялся и не застраивался, даже паразиты-овражники. Сейчас там полно снегу и гоняет свирепый морозный ветер, но месяца через три, когда пойдут дожди… затяжные дожди… земля и трава раскиснет и превратится в жижу. Трудно представить, что ждет нас на том участке? Обозов?.. Придется эльфарам поставить на производство несколько десятков, а то и больше, полевых тягачей. С коньми там проку будет мало, тем более что сроду, то были дайкинские животные, привычные их роду. Нам от них лишь получать укусы и копытами под бок…

— Подождите, генерал, что я слышу? Снег? Дождь? Ломовые тягачи? Вы что же это… не пойму, генерал? Отговариваете штаб от акта возмездия? — сощурил гневно брови Урф Сульян. Генералы, полковники да министры напряглись — назревала новая буря.

— Что вы… что вы, мой король! Нисколечко! — захрипел Морат Эльсдин. — Напротив, я подробнейше довожу до сведения штаба трудности, с которыми придется столкнуться нашему регулярному солдату и магу.

— Значит, метелицы и дожди? Ураганный ветер?.. Да в придачу, слякоть?

— Мой король, наши войска не привычны к таким погодным условиям, — вставил премьер-министр Рофусс Сульян.

Началось! Стоит кому-то заикнуться о каком-то пороге и начинается! Нытье и подвывания! Тоже мне, родственнички! Засранцы!

— Ну, вы даете, Рофусс! Вспомните, как наши летучие отряды атаковали Северный тракт и деревушки дайкин аж до самого Мейдрина?.. Вспомнили? Так тогда тоже лежал снег и лил потопом дождь. И никто не канючил и не ныл! — начал по привычке закипать государь.

Чиновники пристыжено отводят глаза. Бегающие, шарящие глазенки. Дьен побери, да что они, в конце-то концов, боятся? Ведь не им же идти в атаку? Наступать и жечь! Дьен возьми, рядовым карателям и эльфарам! Офицерам низших дивизионов. Но если достанут, пускай потом не обижаются… Ладно, поступим вот как!

— Генерал-фельдмаршал! Действительно, министр Военных Дел Вормат имел довольно обоснованную точку зрения. Я вынужден с ним согласиться…

Все трепетно вслушивались в слова монарха. Сульян театрально значимо и важностно доводил до всеобщего сведения, поставленные им истины. Для пущего подъема, монарх растебнул пуговицу на парадном мундире и только после этого простовато вымолвил:

— Надо чего-то выпить!.. Пригласите адъютанта или слугу, пускай принесут вина и закуски. Я хочу выпить!

Пока штаб растеряно моргал и сконфужено переминался с ноги на ногу, полковник Уж Вальш спокойно, но не теряя достоинства, направился к двери и распахнув створку, позвал прислугу.

— Итак! — Сульян-король сжал губы в трубочку, — Хивусс Лемьенн пишите приказ! А вы Рофусс засвидетельствуете! В течение двух седьмиц обеспечить отдельные дивизии наступательных войск теплой одеждой, морозостойким снаряжением. Эльфаров дополнительными энергетическими источниками. В общем, сверитесь со списком всего необходимого, который затребует генерал Морат Эльсдин. Да и не забудьте вина… согревающее в мороз не помешает, я правильно говорю, генералы?

Скользкие улыбочки.

— В точку, ваше величество.

— Славно…

— Теперь о формировании дивизий и батальонов… — Сульян снова вернул служителей к серьезной теме и действительности. — Мои офицеры, очень прошу грамотно и точно определиться, кто в первые дни на передовой фронта нам нужен? Кого рациональнее всего включить в наступление, а кого… во второй эшелон?

Генерал Фонк Сульз немедленно высловил свою точку зрения:

— Обычно, мой король, в наступлениях участвуют все виды летучих войск и эльфарских подкреплений, но исходя из того, что предстоит маневрировать в суровых условиях, а также не исключая возможных непредвиденных факторов, проблему с брашами, то предложу вашему величеству вот такую тактику… Два-четыре-три-четыре-три… Вполне весомая и стандартная в таких условиях схема. Естественно в тылу повзводная охрана продовольственных доставок и полевой госпиталь для раненых. Сперва оккупируем Серую Плешь для штаба, а затем… равнину Мильф, когда силы Королевской армии беспрепятственно смогут переместиться на два фронта.

— Стойте! Стойте, Дьен вас раздери! — пылал гневом и яростью король, генералы и полковники настолько увлеклись планировкой, что не удосужились обратить внимания на монарха, пребывающего в раздраженном негодовании.

— Ах, простите, ваше величество! — советник Жальен Вормат густо покраснел, понимая, наконец, в чем дело.

— Что значит "Два-четыре-три-четыре-три", генерал Сульз, если вам и всем остальным понятны эти цифры, то мне… — задыхался бешенством король.

— Извините, ваше величество, конечно же, объясню. Все очень просто. "Два" — это две роты разведки. "Четыре" — четыре роты карателей. "Три" — это три роты лучниц. Следующие "четыре" — это цифра количества рот мечников, а последние "три" — это три роты эльфар.

Король Урф Сульян пожевал губами, действительно все так просто и так вальяжно и простецки объясняет Сульз, уже не издевается случаем он над ним? Глазки Урфа подозрительно заблестели, но тут…

Почтительный стук в дверь залы, кланяясь, входит дежурный офицер, вместе с ним со стороны распахнутого окна потянуло прохладным, упоительным сквознячком, пух закружился по углам и над столом. За капитаном слуга вкатил столик с напитками и закусками. Очень кстати вовремя. Государь и его подчиненные довольно расслабились и спустили пар.