В 40-50-е гг. XX в. ведущей концепцией необихевиоризма стала концепция «гипотетико-дедуктивного метода» К. Халла. Он опирался на учение И.П. Павлова об условных рефлексах, считая, что главную роль в этом понятии играет сила навыка, для чего необходимы определенные физиологические потребности. Халл доказал, что главное влияние на силу навыка оказывает редукция потребности. Потребность определяется количеством и качеством подкреплений. Он выделил понятия первичного и вторичного подкрепления. К первичному относится пища. Соединение первичного раздражителя с первоначально нейтральным придает мотивирующую функцию. Определенное положение младенца на рукаху матери, связанное с последующим кормлением, становится вторичным подкреплением.

Гештальтпсихология возникла в начале 20-х гг XX в. в Германии. Ее представители считали, что предметом психологии является исследование содержания психики, познавательных процессов, структуры и динамики развития личности. Они полагали, что в основе психологии лежат целостные фигуры – гештальты, свойства которых не являются суммой свойств их частей. Исследователи этого направления отвергали прежние представления о том, что развитие психики основывается на формировании новых ассоциативных связей, которые соединяют элементы между собой в представления и понятия. Ими выдвигалась идея о том, что познание связано с изменением гештальтов, которые определяют характер восприятия внешнего мира и поведения в нем. Методологический подход гештальтпсихологии основывается на нескольких основаниях – понятиях психического поля, изоморфизма и феноменологии. В результате различных исследований они пришли к выводу, что психические структуры располагаются в виде схем в психическом поле. Может происходить изменение структуры поля, где структуры располагаются по-новому.

Психические гештальты подобны физическим и психофизическим. Субъект может осознавать свои переживания, процесс решения задачи, но ему необходимо забыть и отказаться от прошлого опыта, чтобы очистить свое сознание от всех культурных наслоений. (Подход заимствован у Эдмунда Гуссерля, его концепции были очень распространены у гештальтпсихологов.).

Основателем генетической психологии является швейцарский психолог Ж. Пиаже (1896–1980). В 1949–1951 гг. Пиаже создает основной труд «Введение в генетическую эпистемологию». Свою теорию развития детского мышления он построил на логике и биологии. Он исходил из того, что основой психического развития является развитие интеллекта. Он пришел к выводу, что этапы психического развития – это этапы развития интеллекта, через которые проходит ребенок в формировании адекватной схемы ситуации. В процессе адаптации и формировании адекватной схемы используются два механизма построения схемы – ассимиляция и аккомодация.

Пиаже открывает такие особенности детского мышления, как эгоцентризм (неумение встать на чужую точку зрения), синкретизм (нерасчлененность детского мышления), трансдукция (переход от частного к частному), артифициализм (искусственность мира), анимизм (одушевленность).

Л. Кольберг утверждал, что формирование знаний об окружающем мире, о нравственных критериях связано с познавательными процессами.

Д.С. Брунер открыл новые закономерности познавательного развития. Анализируя структуру восприятия, он выделил три компонента: представление об окружающем мире в форме действий, образов, слов. Таким образом, он создал теорию перцептивных гипотез. Он полагал, что все познавательные процессы представляют предметы окружающего мира, которые объединяются друг с другом на основе усвоенных детьми правил объединения категорий.

В 60-х гг. XX в. появляется когнитивная психология. В когнитивной психологии психика рассматривается как система когнитивных реакций и соединяется связь этих реакций с внешними и внутренними переменами. Психика трактуется как система, которая предназначена для переработки информации.

Осознанию своего предмета и метода когнитивная психология обязана Найссеру. Он доказал важную роль познавательного компонента в структуре психики, в деятельности людей. Он определил познание как процесс, при котором входящие сенсорные данные подвергаются изменениям для удобства их накопления, воспроизведения и дальнейшего использования.

После многочисленных исследований ученые пришли к выводу, что сенсорная чувствительность является непрерывной функцией. На основании полученных материалов была разработана теория обнаружения сигнала. Были выделены структурные составляющие интеллекта и описаны такие виды памяти, как кратковременная и долговременная.

Говоря о развитии когнитивного направления, стоит упомянуть о теории личностных конструктов Т. Келли (1905–1967). В основе его теории лежит понятие конструктивного альтернатизма. Он доказывал, что каждое событие осмысливается и интерпретируется разными людьми по-разному. Это обусловливается тем, что люди обладают системой конструктов (схем). Они в свою очередь имеют определенные свойства, на основании которых Келли выделил три типа личностных конструктов. Основное положение Келли говорит о том, что психическая деятельность определяется тем, как человек прогнозирует будущие события. Келли разработал методический принцип репертуарных решеток.

По словам Блонского, педагогическая психология – это определенная ветвь прикладной психологии, которая занимается использованием выводов теоретической психологии в процессе воспитания и обучения. Следует отметить, что педагогическая психология – это новая наука, которая является частью прикладной психологии вместе с медицинской, юридической, экономической, эстетической и промышленной психологией. Она делает первые шаги и пока не может предложить законченной системы правил или советов. Правильное соотношение сил и научных задач установилось бы при соединении следующих педагогических дисциплин: истории воспитательных систем; истории педагогических идей; теоретической педагогики; экспериментальной педагогики.

Педагогика должна обсуждать цели и задачи воспитания, которым педагогическая психология только рекомендует средства осуществления.

Педагогическая психология может быть направлена на любую систему воспитания.

Возрастная психология изучает особенности психического развития, а также феноменологию развития личности в детстве, отрочестве, юности и в период зрелости. Возрастная психология как отрасль психологических знаний изучает факты и закономерности развития психики человека, а также развития его личности на разных этапах онтогенеза.

Каждый этап развития человека характеризуется совокупностью специфических закономерностей развития – основными достижениями, сопутствующим образованием, особенностями развития самосознания. А.С. Выготский в качестве критерия возрастной периодизации рассматривал психические новообразования, характерные для конкретного этапа развития. Он выделял «стабильные» и «нестабильные» периоды развития.

Критерием возрастной периодизации А.Н. Леонтьева являются ведущие виды деятельности. Развитие этой деятельности обусловливает главнейшие изменения в психических процессах и психологических особенностях личности ребенка на данной стадии развития.

В основе возрастной периодизации Д.Б. Эльконина лежат ведущие деятельности, которые определяют возникновение психологических новообразований на конкретном этапе развития.

А.В. Петровский для каждого возрастного периода выделил три фазы вхождения в референтную общность: адаптацию, индивидуализацию и интеграцию, где происходят формирование и развитие личности.

Возрастная периодизация каждого отдельного человека зависит от условий его развития, особенностей созревания определенных структур. Соотношение внешних социальных условий и внутренних условий созревания психических функций определяет общее движение развития.