–Таковых подавляющее большинство. –ответил старший полковник. –Мы называем их «выбракованными» и после полугода нахождения в бараках третьего сектора переправляем их в трудовые лагери.

–Можно ли установить, каким категориям Зона отказывает в доступе?

–Безусловно. –кивнул старший полковник Чжан Вэй. –Статистика на основе детальных обследований «выбракованных» была собрана уже давно. Выяснилось, что у них низок коэффициент умственного развития, имеются отклонения в поведении, сказываются последствия употребления алкоголя и курения.

–Ну вот, –добродушно усмехнулся уполномоченный Фу Мин-ся, -везде требуется лишь доброкачественный материал.

Территория бывшего СССР

Сибирский автономный район КНР

Саньду, Цаожидань

Аномальная Зона внеземного происхождения

Пропускной комплекс, камера собеседования № 1

9 часов 00 минут 3 сентября 2047 г.

–Здравствуй, Света. –заскрипела из динамика искусственно модулированная речь. –Рад встрече. Нет, нет, мы не знакомы, просто у нас в Зоне все на «ты». Надеюсь, скоро привыкнешь к такому стилю общения. Во всяком случае, почему-то так кажется. Ко мне можешь обращаться так же… и называть… Стариком. Договорились?

–Да. –равнодушно сказала Светлана Лаптева.

–Замечательно. В общих чертах я знаком с твоей биографией. Разумеется, в том виде, в каком ты поведала её китайским властям, а они занесли в файл электронного личного дела. Но это всё - формальности. Поэтому желательной процедурой представляется обширное собеседование.. До вечера, например. Само собой, с перерывом на полноценный обед. А?

–Как хотите... то есть, как хочешь.

–Что за настроение? «Ах мне уже всё равно, жизнь не мила, делайте, что хотите, ешьте меня с головы, и не пошевелюсь!» –проворчал Старик странным женским голосом, причём Светлана не сразу сообразила: её собственным. –Вообразила, что китайцы скармливают несчастных пленников кровожадным мутантам Зоны? Инопланетным каннибалам? Марсианам-кровопийцам из «войны миров?» Бред какой! Впрочем, сами китайские товарищи так и думают. Гм…

–Вам… тебе нравится день напролёт беседовать с голыми женщинами?

–Что, разве в помещении холодно? –обеспокоился Старик. –Тридцать градусов всё-таки. Пол должен быть тёплым, кресло - тоже.

–Нет, в этом смысле всё нормально. –вздохнула Светлана.

–Так других смыслов и нет. –равнодушно заявил Старик. –Ничьим взглядам ты сейчас недоступна. Включая мой, кстати. Для меня тела одновременных собеседников, находящихся в данной комнате и во всех прочих, – не более, чем несколько сот точек. По состоянию каковых точек оцениваю, насколько искренни собеседники. Именно по этой причине, и ни по какой более, ты не одета.

–Что-то вроде «детектора лжи»?

–В тысячи раз совершеннее.

–Можно попросить тебя вернуться к прежнему «голосу робота»?

–Попросить-то, разумеется, можно… – продолжал, как ни в чём ни бывало, с её интонациями Старик. –Но размещайся поудобнее и начнём беседу, пожалуй. Расскажи для начала о родителях и детских годах.

Территория бывшего СССР

Сибирский автономный район КНР

Саньду, Цаожидань

Аномальная Зона внеземного происхождения

Пропускной комплекс, камера собеседования № 14

14 часов 10 минут 3 сентября 2047 г.

–…Как пообедалось? –осведомился Старик.

–Первый раз в жизни ел, сидя в чём мать родила и без стола. –ответил Игорь Рогожин. –Эротично так получилось, живенько. Немного напрягала горячая тарелка с гречневой кашей на коленях. А в остальном – большое спасибо, сытно и вкусно. Не подозревал в ханьцах такой бескорыстной заботы.

–Не бескорыстной. -поправил Старик. –Опека намечаемых к переезду в Зону входит в условия моего соглашения с китайскими властями. Каковым соглашением упомянутые власти дорожат и нарушать его не стремятся. По крайней мере – в мелочах. Кроме всего прочего, их отношение к тебе более предупредительное и внимательное оттого, что ты - из особой категории.

–Надо же! Из какой?

–Добровольно выразивших желание переселиться. Как раз по этому поводу хотелось бы поговорить подробнее. Когда у тебя, Игорь, впервые появилась мысль о переселении?

–Наверное, это смешно, но еще в детстве. –криво усмехнулся Игорь. -Слушал байки родителей и соседей. Знаешь ли, в Саньду среди русских ходит много сказок о счастливом заветном месте. Рассказывают, что в Зоне нет молочных рек с кисельными берегами, но прочих чудес – предостаточно. Что приходится, конечно, работать, но не из-за куска хлеба и не на чужого дядю, а на самих себя и с удовольствием. А самое главное – что взаимоотношения другие.

–Какие же?

–Н-ну… Человеческие.

–В общих чертах всё действительно так. –проскрипел Старик. -Человеческие. Гм…

Территория бывшего СССР

Сибирский автономный район КНР

Саньду, Цаожидань

Аномальная Зона внеземного происхождения

Пропускной комплекс, камера собеседования № 17

17 часов 40 минут 3 сентября 2047 г.

–…Какие книги были в твоей домашней библиотеке? Сколько?

–Не так много, как хотелось бы. –ответил Олег Рощин. –В двухкомнатной квартире больше одной стены полками под потолок не уставишь. Но на компьютерных дата-картах было около семи с половиной тысяч наименований.

–Прилично. –признал Старик. –А на иностранных языках?

–Имелось кое-что.

–Parla Italiano?

–Si. –кивнул Рощин и с некоторой запинкой добавил. -Potrebbe parlare più lentamente?

–Зачем же? Давай вернёмся на русский. В Зоне он – единственный. Теперь опять приготовься: задам очередные сто сорок четыре вопроса. Твоя задача – отвечать как можно точнее и быстрее.

–Следующий тест?

–Двенадцатый и последний. –подтвердил Старик. –Кстати, двенадцать умножить на двенадцать?

–Сто сорок четыре… как и вопросов…

–Что получим, сливая щелочь и кислоту?

–Соль и воду.

–Твоё любимое блюдо?

–Плов.

–Приходилось убивать людей?

–Нелюдей.

–Животных?

–Никогда. За что?

–Мог бы сделать косметический ремонт в квартире?

Территория бывшего СССР

Сибирский автономный район КНР

Саньду, Цаожидань

Аномальная Зона внеземного происхождения

Пропускной комплекс, переходник

19 часов 00 минут 3 сентября 2047 г.

Семь закутанных в серые верблюжьи одеяла человек сидели на неудобной деревянной скамье.

–Вы все конкурсный отбор прошли. Процедуры… дез-ин-фек-ции… тоже. –объявил им китайский офицер. –И группе через несколько минут из нашей… эээ… компетенции выйти предстоит и навсегда границу Аномальной Зоны Саньду пересечь. Сейчас отказаться - последняя вероятность. Кто?

Молчание.

–Хорошо. –бесстрастно кивнул китаец. –Сейчас вы одеяла здесь оставляете и через вот эту дверь в коридор за ней выходите. Прощаюсь.

Зашуршали закрывающиеся за ним металлические створки. И тут же послышался щелест указанной китайцем двери-диафрагмы.

Игорь Рогожин первым сбросил одеяло и прошёл в ярко освещенный коридор с белыми стенами, полом и потолком. Коридор в десятке метров от них упирался в блестящий перламутр купола, за которым была Зона. Примеру Игоря последовали остальные. Диафрагмальные лепестки сошлись за последним их них. Кто-то судорожно вздохнул.

Светлана Лаптева чувствовала себя крайне неловко. Голая, только что вымытая под мощными пенящимися струями душа и слегка пахнущая химическим шампунем, она молчала и старалась смотреть вперёд и вверх. Точно так же старались вести себя еще три женщины и три мужчины. Но против их желания взгляды невольно скользили по нагим телам соседей, по облицованным белоснежным кафелем стенам с круглыми матовыми плафонами.