–«Но пока я песню пела,

Пять мнут уж пролетело!

Новый Год!

Часы двенадцать бьют!»

Зона

Стена, КПП №1

11 часов 05 минут 11 января 2048 г.

–Боюсь. –созналась Молния, откладывая в сторону размноженную на репликаторе копию книги «Молодая мама и её дитя» (Москва, Детгиз, 1988). –Пока читаю, вроде бы всё в порядке, а как представлю себе, что в сентябре у нас будет сын … Боюсь!

–Утешайся тем, что твоя виртуальная беременность началась нормально. –хмыкнул Зигзаг. –А токсикация случится только если книжек перечитаешь сверх меры, так что тошнить начнёт.

–Ну, как не понимаешь! А питание малыша, а режим дня, а закаливание, а…

–Да успокойся! Лучше поговори с Лаской и Слитком. Не откажут в совете, своих двоих экспериментальных выкормили-вырастили и воспитали.

–Сравнил! Им Старик помогал.

–А нам не будет? –резонно возразил Зигзаг. Молния длинно вздохнула и потянулась к брошюре «Искусственное вскармливание».

Зона

Берег оз. Хлебное

15 часов 14 января 2048 г.

–Вон там течёт зелёнка[35], видишь? –показывал Малыш. –Это крематорка горит. А в трёх метрах от нас спит маленькая электра. Сейчас я в неё брошу камешек. О, как растрещалась-то, как заискрила.

Он вывез Белоснежку на экскурсионную поездку по Малой Диаметральной дороге Зоны. Кучера приглашать не стали, Малыш сам правил дрезиной.

–Зимой здесь тоже красиво. –оживлённо говорил искатель. –Но летом мне всё равно нравится больше.

Он уже рассказывал Белоснежке о том, как были построены знаменитые дороги Нашего Мира – Диаметры.

После освоения Стены со временем наладилось движение электромобилей по ее крыше-дороге. Однако их скорость по очевидным причинам была очень низкой. Добираться до противоположной стороны Стены приходилось за четыре- пять часов. А если еще требовалось сразу же возвратиться…

Тогда Ташкент весной 2014 года предложил Старику проложить дороги с севера на юг и с запада на восток, которые пересеклись бы в центре Зоны.

–Большой и Малый Диаметры? –уточнил Старик.

–Чего? –оторопел второй «министр экономики» Зоны. –В смысле – а, ну, да. Их самые.

Старик в ближайшем же заказе затребовал от внешних поставщиков гранитный монолит. Отшлифованный рыже-коричневый параллелепипед длиной в три метра, шириной – в полтора и высотой в тридцать сантиметров доставили к строительному репликатору №2 близ хутора Близнецы. –«Дорогой камень. –подчеркнул Старик. –Сорт называется «Джупарано Дорато», Италия». –«Свыкайтесь с папо-римской роскошью, босяки» –прокомментировал Ушастый, руководивший строительством Большого Диаметра. Размноженные на репликаторе каменные глыбы титаны укладывали на дрезины усиленной конструкции и доставляли на место укладки. Там другая бригада титанов под руководством инженеров из депо выравнивала полотно будущей дороги, насыпала подушку из щебня и укладывала плиты. Старик убирал с маршрута аномалии и предупреждал о возможных неожиданностях. Неспешное, плановое строительство затянулось на одиннадцать лет и только в ноябре 2025 года Диаметры упёрлись в противолежащие точки Стены.

–Всем шоссе хороши. –говорил Малыш. –Четыре с половиной метра в ширину, гладенькие и ровненькие. Ни одной аномалии ближе метра к обочины. Одна заковыка: зверьё мгновенно сообразило, что Диаметры совершенно безопасны и повадилось по ним мигрировать. Представь себе: едешь-едешь, а навстречу – семейство кабанов, Ну, свинство еще ладно, оно хотя бы дорогу дисциплинированно уступает. А вот когда навстречу орда ополоумевших крысюков прёт, это скажу тебе, зрелище не для слабонервных. Даже титаны волноваться начинают, хотя дрезине никакая тварь ничего не сделает. Смотри, смотри, только помянули, а зверь тут как тут! Во-он динго куда-то галопом несётся. Ну что, Снежка, поехали дальше?

Зона

Стена, КПП №3

Штаб «звёздных

15 часов 45 минут 22 января 2048 г.

–Теперь – о нормативах по физподготовке. –драконьим голосом начал майор Буран. –Если вы думаете, что…

Подчинённые виновато потупились. В то же мгновение вспыхнула лампочка тревожной сигнализации, замяукала сирена, а стоящий на столике ноутбук включился и приятным баритоном сообщил, что Старик требует связи.

КПК командующего вооружёнными силами Зоны истошно заверещал в его нагрудном кармане: «Старик вызывает! Старик вызывает!». Вопль портативного компьютера мог бы поднять спящего мертвецким сном, а майор вовсе не спал. Имел место плановый разнос майором подчинённых, посвященный недостаточно высоким, по мнению Бурана показателям боевой подготовки.

–Слушаю! –рявкнул Буран, держа КПК левой рукой у уха, а правой включая режим громкоговорящей связи. – У меня всё сработало одновременно, просто бедлам какой-то… Что случилось?

–Майор, пришло ваше время. –скрежетнул Старик в потолочных динамиках. –Сначала выслушай, а ваши вопросы и мои разъяснения – потом. Поднимай всех «звёздных» до последнего. Это не учебная тревога и не проверка, а готовность номер ноль, «катастрофа». Времени мало, не более сорока пяти минут. Занимайте места по росписи чрезвычайного положения и ждите дальнейших распоряжений.

–Есть!

Майора словно катапультой выкинуло из кресла.

–Слышали? –свирепо осведомился он у командиров подразделений. –Ноль! А всё еще сидите?! Марш по местам! Живо!

Те с топотом вылетели в коридор, капитан Динамит на ходу крикнул дневальному: –Готовность ноль! Всеобщий сбор!

Дневальный на секунду замер, потом заученным движением выбил стекло в маленьком ящичке на кафельной стене и вдавил кнопку. Взвыла и тут же замолкла сирена, из динамиков послышалось монотонное: «Готовность номер ноль, ситуация - «катастрофа»! Готовность номер ноль, ситуация - «катастрофа»!

Всё в казармах пришло в сосредоточенное движение. «Звёздные», бледные и сосредоточенные мчались в оружейные комнаты, облачались в сьютелуны, получали оружие, по лестницам и в лифтах поднимались на Стену, занимали места в электромобилях и быстро отбывали в заранее определенные места. Суеты не было, хотя всё делалось быстро. «Молодцы, ребята!» -мысленно одобрил майор Буран.

Сержант Фугас расставлял бойцов своего отделения в переходах «детского сада» на КПП № 1.

Айсберг с автоматом наперевес перегородил лестницу с первого этажа на второй. К нему приближалась взволнованная Апельсинка. Белоснежка с испуганным лицом стояла в дверном проёме классной комнаты.

–В чём дело? –спросила она. –Старик пообещал всё объяснить, а мы…

–Вот Старик и растолкует. –мягко сказал Айсберг. –Пока всем следует находиться на своих местах, любые перемещения временно категорически воспрещены. Не волнуйся, думаю, ненадолго. Возвращайся к классу, продолжай занятия.

Он, разумеется, не мог сказать старшей воспитательнице, что в наизусть заученной каждым «звёздным» инструкции о готовности «ноль» его теперешние действия были обозначены буквой «а». Пункт «б» предусматривал применение силы в случае отказа подчиняться. А литера «в» без обиняков обязывала применить оружие в случае возникновения паники, угрожающей жизни и здоровью людей .

–Старик выступает! –воскликнула Белоснежка. –Иди скорей, мы включили трансляцию!

Апельсинка вбежала в класс, дверь закрылась. Айсберг с досадой крякнул: он рассчитывал уголком глаза посматривать на большой экран учебного помещения «детсада». Но рядовой ничего не потерял. Заработала общая связь, в наушниках его шлема послышались мерные, лишённые интонации фразы:

–Внимание! Обращаюсь ко всем и к каждому! Жители Нашего Мира, где бы вы ни были, что бы ни делали, будьте бдительны и в точности выполните все дальнейшие распоряжения! Сохраняйте полное спокойствие! На время приостановите работу!