Рассматривая низенькую и тоненькую фигурку вполне нормального на вид ребенка, что спрыгнул на песок арены и сейчас распечатывал из свитка своих страшненьких кукол, я не мог себя заставить поверить в то, что столь милый малыш с серьезной и сосредоточенной мордахой может превратиться в монстра, что заменит практически все свое тело искусственными частями и все ради какого-то мнимого "совершенства". Поймав момент, когда генин чуть повернул голову и на мгновение блеснул счасливой улыбкой, я проследил за направлением его взгляда и заметил статного джонина, очень похожего лицом на Сасори, с одной стороны которого сидела еще не такая старая Чиё, а с другой красивая черноволосая женщина лет тридцати в полевой форме чунина. Все трое улыбались и подбадривающе махали руками. Сидящий за Чиё пожилой мужик упоенно корчил рожи, передразнивая ее, за что и получил затылком в нос от даже не оглянувшейся сестры.

Хрюкнув, я закусил губу, чтобы не заржать над их кривляньями. Мда, веселые в Суне старейшины. По крайней мере, эти.

- Хаджиме! - судья слинял на стену и напряженные генины взорвались действием.

Наохо отпрыгнула как можно дальше назад, уходя от полетевших в нее из кукол кунаев и сложив несколько ручных печатей, выдохнула внушительный шар огня в красноволосого ребенка.

- Катон: Гокакью но Дзюцу!

Несмотря на то, что техника летела довольно быстро, восьмилетний генин показал класс - одновременно управляя своими марионетками, он довольно шустро убрался в сторону и подальше от девчонки, одновременно пытаясь зажать ее в клещи и свободной рукой кидая кунаи. Хо-о-о! Довольно неплохо для шмакодявки, одновременно управлять двумя юнитами и при этом свободно двигаться самому, так же атакуя - не все пользователи кугутсу способны на такое даже с одной куклой, не говоря уж про то, чтобы управляться с двумя одной рукой. Слишком много факторов, которые следует принимать во внимание, забывая о собственной безопасности.

Атакуемая с трех сторон и мгновенно осознавшая всю опасность такого положения, куноичи не растерялась и ускорившись с кратковременным выбросом чакры, проскочила между кукол, намереваясь быстрее покончить с самим противником, нежели отвлекаться на его инструменты. Несмотря на то, что куклы двигались со скоростью опытного генина, почти чунина, сила выпускников Сенджу была на другом уровне и даже токубецу джонин мог испытывать некоторые трудности против хорошо обученного генина Конохи. И не в последнюю очередь благодаря концентрации на скорости бойцов Конохи - настоящую силу удара малолетки наберут после начала взросления, а вот развивать скорость не помешает даже не выросшее еще тело. Поэтому, Сасори немного растерялся, когда противница оказалась рядом быстрее ожидаемого, швыряя в него кунаи и намереваясь скорее не попасть, а просто сбить концентрацию на короткое время и отвлечь от возможности ударить ей в спину. Довольно неплохой план, учитывая традиционную слабость марионеточников в тайдзюцу.

Вот только и у малолетнего гения имелись трюки в рукаве - едва куноичи оказалась в опасной близости с кунаем в руке, он окутался клубами дыма, а Наохо только чудом смогла не влететь в гостеприимно распахнутое тело бочкообразной куклы, стремящейся загрести ее в себя. Отчаянный прыжок вверх с переворотом унес ее от опасности, а довольно подходящая позиция вниз головой в воздухе позволила выплюнуть несколько маленьких огненных шаров без всяких ручных печатей. Озадаченно моргнув - не ожидал, что Кей настолько хорошо тренирует своих подопечных - я даже почувствовал уважение к этой девочке. Не каждый Учиха в ее возрасте способен на такой трюк. Техника, выполненная практически в упор, нашла свою цель и во все стороны полетели щепки от взорванной куклы, а с другой стороны арены раздался яростный вопль владельца.

Вот только, несмотря на полученное преимущество, активная трата чакры на техники и ускорение своих движений, начали немного утомлять куноичи, заставив на мгновение замешкаться при приземлении, чем и воспользовался Сасори - от уничтоженного тела отделились конечности и выкинув из мест креплений лезвия, полетели в девушку, а взмывшая вверх голова куклы открыла рот и обрушила целый поток сенбонов на небольшую площадку, где она находилась. И если от первой атаки Наохо увернулась, то со второй получилось не столь гладко - почти вышедшая из зоны поражения могучим прыжком в сторону, она отбила несколько снарядов вовремя выхваченным кунаем, но судя по на миг проявившейся болезненной гримасе, какой-то из сенбонов пропустила.

Поморщившись, я покачал головой - если она не закончит в ближайшую минуту, то яд на оружии не позволит сражаться дальше. Почти наверняка, Сасори использовал не самую смертельную, а самую быстродействующую в наличии отраву. Конечно, никто не даст зеленому генину наиболее опасные яды, каким бы гением он ни был, просто из опасения отравиться самому, но существует и множество других неприятных субстанций, способных доставить немало хлопот даже ирьёнину моего уровня.

Очевидно, генин Кея тоже это поняла, поскольку пошла ва банк - быстро сложив кучу печатей, она глубоко вздохнула и выдохнула из себя настоящий поток огня, принявший форму дракона.

- Катон: Горьюка но Дзюцу!

Приличных размеров огненный дракон ринулся в сторону немного припухшего Сасори, а куноичи тяжело припала на одно колено, судорожно пытаясь восстановить дыхание. На последнюю технику она использовала практически всю свою остававшуюся чакру и сейчас была очень близка к серьезному истощению, а если еще учесть начавший действовать яд, остается только малявке посочувствовать. Впрочем, если Сасори ничего не предпримет, то победа останется за ней, пусть и без надежды выступить в следующем этапе турнира. Пока что малец пытался выскочить из зоны поражения, но это ему не удавалось - огненный дракон двигался за ним намного быстрее, чем мог отступать генин. В панике, он даже выпустил контроль над еще целой куклой. Было очевидно, что если суновец ничего не предпримет в ближайшую секунду, то превратится в обугленную головешку. И как ни странно, он предпринял - вытащив из кармана небольшой свиток, гений местного разлива развернул его (я заметил на обратной стороне символ водоворота) и припечатал к земле, активируя небольшим выбросом чакры. В тот же момент вокруг образовался кубический барьер золотистого цвета, в который дракон и впилился на полном ходу. Полыхнувшее вверх пламя заслонило обзор, но через пару секунд опало, дав увидеть совершенно целого генина, окруженного защитой несмотря на то, что окружающий песок почернел и даже кое-где сплавился. Это стало последней каплей и куноичи подняла руку.

- Я сдаюсь!

- Победитель - Сасори!

А теперь мой выход - использовав шуншин, я появился рядом с начавшей заваливаться на бок Наохо и подхватил ее рукой, после чего кивнул судье и таким же способом покинул арену, спеша в лазарет.

- Отличная работа, - похвалил я девушку, укладывая ее на дальнюю койку и не обращая внимания на суетсящихся неподалеку ирьёнинов Суны, что обрабатывали уже попавших сюда пациентов. - А сейчас отдыхай, а я займусь ядом.

Одним прикосновением погрузив слабо улыбнувшуюся куноичи в сон, я взялся за работу, предварительно выдернув из ее плеча торчавшие сенбоны.

Использованный яд оказался парализующим, органического происхождения. Для взрослого шиноби не такой опасный, но с маленькой массой куноичи мог привести к смертельному исходу, стоило ему добраться до сердца. Так что вызвав клона для увеличения скорости работы, я сначала замедлил кровоток в теле, а потом принялся за фильтрацию, скапливая яд в одном месте и затем вытягивая его через небольшие ранки в распечатанную заранее склянку. Пригодится для будущего изучения и проведения курса привыкания к новой отраве. В последнее время я как-то под забросил развитие иммунитета к наиболее распространенным ядам, так что самое время воспользоваться шансом, а уж время я на это дело найду.