Искони человека влечет море. Безбрежное и таинственно-загадочное, то суровое и грозное, то ласковое и манящее, исполненное живых красок, мятежных штормов, необыкновенных существ и невероятных чудес. Не в том ли непостижимая сила этого постоянного и неодолимого влечения, что за еле различимой чертой горизонта чудятся иные, неведомые миры, видятся залитые солнцем города, слышатся звонкие, рожденные ничем не сдерживаемой фантазией саги, сияют ослепительные улыбки друзей и собратьев? А что может быть возвышенней и прекрасней жажды познания и радости открытий!..

Эта книга призвана познакомить юного читателя с тем, как на разных этапах существования человечества в художественном сознании народов мира отражался вечный зов моря. Естественно, что из великого множества произведений, в которых так или иначе преломлена указанная тема, отобраны лишь некоторые, наиболее характерные для народной повествовательной традиции жанровые формы мифа, сказки, легенды.

Как известно, основу сказочного творчества составляет явная «выдумка», сугубая условность, художественный вымысел. Сила воображения легко и просто переносит героев в самые невероятные, нередко невозможные в реальной действительности ситуации, наделяет их самыми необыкновенными свойствами. Но какими бы причудливыми ни были картины, воссоздаваемые безвестными творцами мифов, сказок, легенд, в конечном итоге они остаются выражением вполне определенных, чисто земных интересов и устремлений людей. Отсюда — глубокий жизненный смысл, реалистическая сущность, аллегоричность звучания образов и мотивов повествовательного творчества трудового народа. Сказочник никогда не занимает позицию простого наблюдателя, безучасного свидетеля событий; он всегда и всецело на стороне светлых, добрых сил, решительно осуждает зло и несправедливость.

Фактов, позволяющих легко извлечь чисто жизненное содержание изображаемых в мифах, сказках, легендах событий, вскрыть подлинную сущность их персонажей, предостаточно в данном сборнике. Необходимо лишь, преодолев оболочку фантастики, углубиться в тайный смысл действий героев, постичь их сокровенные чаяния, понять идеал, во имя которого совершают они свои подвиги. И тогда перед тобой, юный друг, в четком свете предстанут отважные аргонавты, отправившиеся в длительное опасное путешествие за золотым руном, обретут истинный смысл чудесные узлы ветров, дающие ход парусу и успокаивающие море, станут ближе и понятней и маленький галисиец, искусно обманувший надменного капитана, и пять дружных братьев, повергших жестокого мандарина вместе с его чиновниками в морскую пучину, и сын убогого лоцмана из Булони, убивший злого короля, и умный Пуня, одурачивший самого царя акул…

Народные сказки — прекрасный, благодарный материал для всестороннего развития человека, познания им многих сторон действительности Они содержат неисчислимое количество любопытных этнографических подробностей, живых черт быта и обычаев разных народов, в них запечатлены следы различных эпох. Вместе с тем народные сказки издавна служат важным и действенным средством воспитания у молодого поколения воли, сообразительности, твердых моральных принципов, средством формирования и развития глубоких патриотических чувств, уважительного отношения к языку и культуре трудового народа. Эту — воспитательную — функцию народного повествовательного творчества хорошо сознавали и ценили передовые представители отечественной педагогики, литературы и искусства.

Сила воздействия сказки на ум и чувства во многом определяется ее жанровой природой, в первую очередь благодаря мощному фантастико-легендарному началу, открывающему простор для полета мысли, позволяющему соединить как бы в единой цепи самые разнообразные, в реальной жизни обычно несравнимые и несопоставимые, предметы и явления. А это — прямой путь к стимулированию, расширению и обогащению художественных представлений человека, к активизации его творческого поиска ответов на вопросы, возникающие при слушании или чтении фольклорных созданий.

Именно это — стимулирующее — качество сказочного творчества привлекало пристальное внимание Максима Горького. В своей замечательной статье «О сказках» он особо подчеркнул животворную силу сказочной фантастики, озаряющей вдохновение художника, — фантастики активной, действенной, пробуждающей лучшие помыслы и стремления человека, зовущей к мечте, идеалу.

Светлые, радостные чувства пробуждают и дивные поэмы морских странствий, долетевшие к нам из разных широт, которые составили эту со вкусом и тщанием подготовленную книгу. Умчимся же, ребята, по пенистым гребням волн, под крылатым парусом сказочной ладьи в очарованную даль, к незнаемым чудесным берегам! Там мы встретимся с людьми смелыми и мужественными, вместе с ними одолеем соленые штормы, победим злых чудовищ, познаем радость своей сопричастности к подлинно великим и необыкновенным подвигам героев мифов, сказок и легенд, рожденных на всех побережьях Земли.

Счастливого тебе плавания, верная ладья! Попутного и полного ветра тебе, крепкий парус!

ИВАН БЕРЕЗОВСКИЙ

МИФЫ ЭЛЛАДЫ

Некогда в солнечной Беотии, в красивом и богатом городе Орхомене жил царь Афамас со своею женой Нефе-лой, которая была богиней облаков. Родилось у них двое детей, и назвали их Фрикс и Гелла; после смерти Нефелы их воспитывала злая мачеха Ино, старавшаяся всячески избавиться от них. Однажды она уговорила женщин города Орхомена испортить посевное зерно; когда на полях Беотии ничего не уродило, царь Афамас отправил послов к оракулу в Дельфы узнать, что надо сделать, чтобы на поле был урожай. Но послов подкупила злая мачеха Ино; они принесли ложное предсказание и объявили царю, что недород и вызванные им бедствия прекратятся только тогда, когда Фрикс будет принесен в жертву Зевсу.

И царю Афамасу пришлось повести на заклание любимого сына, и когда юный Фрикс стоял уже у жертвенного алтаря, послала ему родная мать, богиня облаков Нефела, золоторунного чудесного барана, полученного ею в дар от Гермеса, чтобы спасти Фрикса и Геллу. И вот золотой баран, поднявшись в воздух, понес на себе сестру и брата через моря, долины и горы. Пролетая над морем, бедная Гелла упала со спины барана и утонула, и назвали то море морем Геллы, или Геллеспонтом. Но Фрикса после долгого пути золоторунный баран довез до страны Эйи, или Колхиды, что находится на востоке Эвксинского Понта, где протекает река Фазис. Правил тою страной в те времена царь-чародей Айет, сын Солнца-Гелиоса.

Он ласково принял мальчика, оставил его у себя в доме, и когда Фрикс вырос и стал красивым и сильным юношей, он женил его на своей дочери Халкиое. В благодарность за свое избавление Фрикс принес в жертву золоторунного барана, а золотое руно подарил гостеприимному царю Айету.

Айет повесил это золотое руно, как драгоценность, на высоком дубе в священной роще Арея и поставил его охранять страшного, не ведавшего сна дракона.

Долго висело в роще золотое руно, и овладеть им считалось одним из самых тяжелых и опасных подвигов. Стали рассказывать повсюду в Элладе об этом чудесном руне, и захотелось родственникам Фрикса его добыть, так как от этого зависело счастье и спасение их рода.

Был у царя Афамаса брат Крефей, который построил в Фессалии прекрасный город Иолк; после своей смерти он оставил править им сына своего Эсона, но городом завладел его младший сын Пелий, человек злой, несправедливый. Когда у Эсона родился сын, он стал опасаться, как бы жестокий царь Пелий не умертвил его ребенка, и потому он объявил, что сын его будто бы умер вскоре после рождения; устроены были поминки по нем, а на самом деле он тайно отправил его на воспитание к мудрому кентавру Хирону.