По иному думал сам Викентий Алексеевич. Марья Ивановна, встав на скамейку, кричала: «Пя-я-ть!» и показывала, как судья, пять растопыренных пальцев. «Осталось пять минут» - догадался Викентий Алексеевич. – «Всего лишь пять коротких минут!». Он должен сделать что-то экстраординарное. Зрители, у которых на дополнительное время не осталось ни питья, ни пакетированной забугорной отравиловки, ни, тем более, бабок, стали активно валом покидать стадион, оставив только абсолютно неприкаянных, у которых и дома нет, и делать дома нечего или, наоборот, дел невпроворот. Викентий Алексеевич сосредоточился, весь уйдя в себя и в удар, с длинного разбега что есть силы вмазал по мячу и что есть духу, не видя ничего, кроме далёких чужих ворот, помчался к ним так, что тряслась голова и прыгало видеоизображение в глазах. Домчавшись как на крыльях до пенальтиевой отметки, он обернулся и увидел несущийся на него полого с высоты мяч. «Я его обогнал!» - мелькнула вполне реальная мысль и унеслась в сторону. Он втянул голову в плечи, пружинисто укоротился и, резко удлинившись при встрече с падающим мячом, послал его головой в угол ворот. Неберущийся мяч, чиркнув по боковой стойке и перекладине, точнёхонько угодил в левую от вратарихи лузу. Потом, после матча, когда ему объяснили, что со штрафного удара мяч принял Фигаро, выждал, пока рванувшийся вперёд плеймекер дотрусит до штрафной, и удачно отпасовал ему прямо на  голову, Викентий Алексеевич не поверил. Но это потом, а пока, после его победного гола, он в изнеможении рухнул на колени и, подняв руки к небу, молча благодарил неизвестного покровителя преданных любителей футбола за незабываемое мгновение счастья, за которое не жалко отдать не только диссертацию и монографию, но и все годы супружеской жизни. 4:3! К нему подбежали и тоже встали на благодарственный молебен, фамильярно хлопая директора по плечам, спине и голове, его лучшие в мире друзья и соратники по команде и институту. Подошёл и судья с пачкой жёлтых карточек, требуя продолжать игру, ставшую бессмысленной. Поняла это, наконец, и Анна, зло бросившая проходившему мимо Викентию Алексеевичу:

- Сантехники! Плебеи! Ничего джентльменского!

Но он ничего не слышал, ничего не понял и улыбнулся ей, даря переполнявшее счастье.

Скорый финальный свисток прервал бесполезное перепихивание мяча, женщины в слезах ушли в свой автобус, торжественная часть с чествованием победителей не состоялась, поскольку академики смылись, смылся и вице-распорядитель вместе с призами, предназначенными не для той команды, зрители разошлись. Викешенцы вместе со своими женщинами собрались в центре поля в тесный шаманский круг, обнялись за плечи, постояли с минуту, радуясь победе и друг другу, разом подняли правые руки с крепко сжатыми кулаками и прокричали всей вселенной:

- И никаких ХУ!

- 6 –

Молодой мужчина лет сорока или чуть больше, спортивного телосложения, с властными чертами лица уверенно толкнул вертящуюся остеклённую дверь в пластиковый вестибюль известного всем и всюду НИИ коммунального хозяйства, приветливо кивнул седовласой вахтёрше, охраняющей покой постоянно думающих учёных, легко взбежал по широкой лестнице на второй этаж, упругим шагом вошёл в приёмную со скромной табличкой на дверях: «Директор», поздоровался с секретаршей с внешним видом чудом сохранившегося аристократического реликта и проследовал в кабинет. По зелёной ковровой дорожке привычно прошагал к массивному двухтумбовому столу, любовно оглядел компьютер новейшей модели и мини-бар, сверкающий цветной радугой, включил внутреннюю связь и приказал в микрофон:

- Всем собраться в большой оформительской. - Небрежно сбросил на стол заседаний пижонскую синюю дублёнку с меховыми опушками и ондатровую шапку, надетые по случаю лёгкого бодрящего февральского морозца. Полистал свежие документы, подготовленные секретаршей, посмотрел на часы и энергичной походкой вышел к собравшимся сотрудникам. Приятно было видеть старую гвардию в почти полном составе. Не было самого младшего и самого старшего. Валёк грыз науки по управлению государством, а Старче завязал с наукой и перебрался в удобное и доходное кресло главного инженера завода. Зато появилась новая обильная – десятка три – поросль молодых и предельно молодых грызунов науки. Оглядев всех и улыбнувшись, директор объявил:

- Я собрал вас всех, - и сделал паузу, чтобы заострить внимание собравшихся, - чтобы сообщить пренеприятнейшее известие…

- Опять спартакиада! – догадался экспансивный Фигаро.

- …известие о том, - продолжил директор ровным голосом биржевого комментатора, - что я, - и опять сделал многозначительную паузу, - …что я – женюсь!

- Фу ты, ну ты! – отдулся слегка похудевший Макс, ожидавший более существенного сообщения, а не того, которого все ждали. – Слава богу! Молодец, Маша, - похвалил отвернувшуюся в смущении к окну Мамму-мию, - наконец-то, ты его прикнопила.

- И никто меня не прикнопливал, - возмутился Викентий Алексеевич. – Я сам… прикнопился.

- А когда свадьба, дарагой? – заинтересованно спросил Кинг-Конг. – Возьмёшь меня тамадой – не пожалеешь!

- Когда? – сам себя спросил жених. – Маша, когда? – обратился за помощью к порозовевшей невесте, часто подталкивающей сползающие с переносицы очки. – Может, в этот четверг? – Мамма-мия не успела согласиться, потому что обнаружились и ещё приверженцы Гименея.

- Мы – тоже, - поднялся с места, глупо улыбаясь, Фигаро и поднял за руку Зинулю.

- И мы, - не отстал от друга Гусар, вставая с Нинулей рядом.

- Вот это да! – в восторге крикнул Макс, и все захлопали, приветствуя обречённых. – Что значит – дурной пример заразителен! – и захохотал. – Ну, и гульнём, братцы! Кстати, Викентий, где наш грант? Сейчас очень бы пригодился.

- Забудь! – обрадовал Викентий Алексеевич. – Накрылся грант! – и объяснил, как: - 35% взяли в госналог, 35% зажилила Академия для развития молодёжной науки и спорта, а 35% отчислили ветеранам для поддержания штанов. Посчитай, сколько нам осталось?

- Негусто, - определил кредит без помощи компьютера лучший математик института.

- Обойдёмся без подачек! – решительно подвёл итог директор. – Маша? В четверг?

- В четверг нельзя, - сухо, сдерживая радость, ответила Маша. – У тебя - коллоквиум.

- Ну, тогда в пятницу! – предложил нетерпеливый жених.

- В пятницу, - напомнила строптивая невеста, - отчётно-перевыборная конференция и твой доклад.

- Чёрт-те чё! – вспылил Викентий Алексеевич. – Зато в субботу ничего нет.

- Как это нет? – возразил Бен-Григорион, полюбивший спорт после лечебницы. – В субботу у нас тренировка.

- Верно, - согласился директор, - тренировку пропускать нельзя. В воскресенье? А?

- Ты забыл, что в воскресенье у нас кубок по футзалу? – напомнил Макс, переквалифицировавшийся из нападающих в широкого вратаря на маленьких воротах.

- Господи! – с отчаяньем вскричал Викентий Алексеевич. – Ну, что за жизнь? Даже жениться некогда.

 Оглавление

Глава предпоследняя

Глава последняя