Худой еврей с выпяченными влажными красными губами глядел уже и мыслил привлекательнее:

- Если проектные материалы хорошенько обосновать и проветрить, то и на Нобеля можно замахнуться.

- Как бы в НАТО не дознались! – забеспокоился Серый скептик.

- Про НАТО ничего не могу сказать, - высказался, утирая слёзы, чересчур чувствительный для руководства трезво мыслящим коллективом начальник и предположил совсем узко, - а вот многие НИИ для повышения эффективности могут перевести на унитазное содержание. Всё, господа фекалологи! – решительно отмахнулся рукой. – Закрываем эту трепотему. И так ясно, что лечить надо. И не одного Макса, а всех нас. И у меня, кстати, есть действенное средство не только от ХУ, - улыбнулся, не выдержав, - но и от других хитроумных болячек.

- Ну, нет! – опять заартачился самый больной. – Я не могу доверить своё драгоценное здоровье, нужное науке и народу, доморощенным коновалам. Где гарантия того, что ты не ошибёшься хотя бы раз, и как раз на мне? – смачно поплевал на окурок и щелчком отправил в форточку.

Едва добровольный целитель собрался убедить невежду в безопасности народных средств, как с улицы донёсся болезненно-негодующий рёв с нелестным упоминанием каких-то мерзавцев и негодяев, которых надо привлечь. Оказывается, обсмолённый, но не затушенный окурок, описав красивую дугу, смачно, с брызгами и искрами, шлёпнулся на широкую бильярдную лысину начальника местного ЖКХ, совершавшего с вместительным пухлым портфелем дежурный обход вверенных ему территорий и сооружений. Умиротворённый рабочий настрой вмиг был испорчен. Он остановился и осторожно указательным пальцем стёр пакостный снаряд с ответственной лысины. С отвращением рассмотрев липкий и упорно тлеющий предмет, начальник брезгливо тряхнул ладонью, пытаясь сбросить прилипший к пальцу окурок на вверенный выметенный тротуар, но липучка не хотела сбрасываться. Тщетно и энергично потряся несколько раз всей рукой, комбосс в отчаяньи сунул палец со зловредным окурком под подошву сапога, придавил, вскрикнул, выдернул палец и сунул от боли в рот, но, слава богу, без окурка. Утишив боль в указательном персте, лысый представитель самой зловредной местной власти поднял возмущённое лицо, искажённое от унижения и жаждавшее справедливой мести, на стену здания, обнаружил открытую форточку, из которой вылетел напалм, и решительным шагом, высверкивая так и не смирившимся окурком, двинулся в подворотню, чтобы с заднего входа найти нарушителей общественного порядка, найти и призвать к ответственности.

Почему справедливое возмездие с заднего входа? А потому, что парадный вход затаившегося НИИ был наглухо заперт внушительным висячим замком, ключ от которого, естественно, утерян, и в дополнение надёжно заклинен поперечной доской, просунутой в дверные ручки парных сходящихся створок двери. Осторожный Викентий Алексеевич приказал сделать это, когда институт получил срочный оборонный заказ на проектирование специальных респираторов для похоронных команд. Когда же через месяц секретное поручение было выполнено, то почему-то не нашлось никого открыть запечатанный парадный вход, а сотрудники, обременённые подписками о неразглашении гостайны, скоро привыкли к чёрному, через который проще было смыться в магазины, больницу, на базар и просто домой, объяснив отлучки необходимостью работы в городской библиотеке.

Пострадавшая лысина хорошо знала дорогу в засекреченное учреждение, поскольку неоднократно бывала в нём с бесполезными профилактическими беседами, да и плутать внутри не пришлось: прямо за открытой настежь входной дверью, извергавшей подпотолочные пласты сигаретного дыма, ждала его вся виноватая компания.

- Вы зачем фулюганите, товарищи учёные? Разве вас этому учили в институтах? Зачем прямо на голову? – Пострадавший осторожно дотронулся до места приземления окурка.

 Мгновенно сообразив размеры бедствия и возможные чреватые последствия, Макс соскочил с подоконника, подошёл к ушибленному, взял руками за щёки, наклонил к себе и внимательно рассмотрел слюнявое пятно на безукоризненно блестящей поверхности.

- Фигаро! – не оборачиваясь, окликнул подскочившего тут же живчика, не находящего ни минуты покоя. – Живо наждачку, бархотку и полстакана успокоительного – возьмёшь у меня в столе. – Викеша громко хмыкнул, но ничего не сказал. – Быстро, быстро – одна нога там и другая следом. Дело серьёзное: как бы не было заражения и выпадения мозгов. – Раненый испуганно дёрнулся, но врач успокоил: - Впрочем, вам, дорогуша, это не грозит.

К концу внимательного осмотра вернулся порученец с требуемым, и доморощенный лекарь, ни в грош не ставящий народные средства и методы, приступил к лечению. Первым делом он протёр поражённое место тонкой наждачкой, вызвав недовольную гримасу у обладателя загаженной лысины и задавленные гримасы смеха у обступивших пару ассистентов. Потом, слегка поплевав на то же место, энергично потёр бархоткой, заодно захватив и весь купол.

- За ушами протереть? – предусмотрительно осведомился у осоловело переносившего экзекуцию местечкового хозяйственника.

- Можно, - разрешил тот, не смея перечить врачу, как и любой больной, попавший в цепкие лапы слуги Гиппократа. Что и было выполнено виновным с особенной тщательностью и демонстрацией снятой густой пыли окружающему консилиуму, заинтересованному в успешном лечении. Закончив полировку, Макс любезно попросил:

- Прошу вас к окну, - и, когда отполированная лысина заняла указанное место, снова ухватил ответственную голову обеими руками, повертел во все стороны, ловя солнце в фокус, а поймав, направил отражённый яркий луч на Викешу, заставив того прикрыться от зайчика ладонью. Удовлетворённый состоянием отреставрированного органа: - Как новенькая! – доктор взял у Фигаро микстуру, понюхал, благосклонно скривив одну ноздрю, и подал пациенту: - Выпейте залпом, это примирит вас с неожиданными ударами судьбы, успокоит и взбодрит, поможет снять стресс и восстановит душевное равновесие, которое нужно всем.

Нужный человек не отказался, запрокинул лицо, а вернее сказать – морду, про какую в народе говорят «не приведи, господи!», и послушно вылил жидкость в бездонное хайло. Довольно почмокал мокрыми губами, вытер ладонью, повертел выпученными глазами, с силой хэкнул и послушно зажевал огурцом, предусмотрительно прихваченным Фигаро по собственной инициативе.

- Ну, вот и всё, - констатировал народный целитель. – Сеанс закончен. Теперь вы как огурчик и можете спокойно продолжать ответственное обследование поднадзорных объектов.

- Но вы, - погрозил толстым пальцем огурчик-желтяк, - больше…

- Ни-ни, - заверил его Макс, обхватил огурчика за плечи, - если ещё что случится: кирпич на голову свалится или в люк, не дай бог, сверзитесь - приходите, вылечим, - вывел овощ за дверь и для надёжности захлопнул её. – Фу! – облегчённо вздохнул и вынул сигарету.

- Сколько раз я вас предупреждал, чтобы не выкидывали окурки в окно! – начал выговаривать «фулюганам» Викентий Алексеевич, повысив голос. – И как обухом по дурной голове!

- А куда их? – вяло отбрыкивался виновник мини-скандала, прошёл к насиженному окну, увлекая всех за собой и кивнув мимоходом на лениво курящийся вулкан в переполненной с верхом урне.

- Куда, куда! – вспылил начальник. – Выносите и выбрасывайте в мусорный бак на улице. Неужели не ясно? Лодыри несчастные! – Все виновато потупились, пряча зажжённые сигареты.

- А почему нельзя нанять уборщицу? – подсказал наиболее реальный и простой выход из тупикового положения худой, с внешностью типичного раввина, еврей Гриша по прозвищу Бен-Григорион, или коротко – Бен.

- Можно, - сразу согласился заботливый руководитель. – Но тогда придётся уволить одного из вас, числящегося по её номенклатуре. Кого вышвырнем? Ну? Есть камикадзе? – Он обвёл всех злыми глазами, но никто не согласился на жертву.

Разрядил накалившуюся вдруг атмосферу Вахтанг, откликающийся также и на Кинг-Конга.

- Пожар!!! – заблажил он дурным горловым голосом, указывая пальцем на проснувшийся в урне вулкан, выбрасывающий длинные языки пламени и испускающий удушливый дым.