В начале августа текущего года в состав ВМФ России вошла новая дизель-электрическая подводная лодка (ДЭПЛ) пр.20120 Б-90 «Саров». По сообщениям ряда источников, в т.ч. сайта производственного объединения «Севмаш», 7.08.2008 г. был подписан приемный акт и на корабле поднят Военно-морской флаг России. В декабре 2007 г. субмарина была выведена из стапельно-сборочного цеха предприятия и спущена на воду, а в июле 2008 г. прошла заводские ходовые и государственные испытания. Первое сообщение о новой отечественной подводной лодке появилось на официальном сайте руководства г. Сарова 6 сентября 2007 г. В нем сообщалось о визите в город командира подводного корабля «Саров» (капитан первого ранга С. Крошкин), находящегося на стапелях северодвинского завода, а также о поставленной Главнокомандующим ВМФ задаче завершить его строительство до конца года. Наряду с этим, были указаны проект (20120) и некоторые характеристики подводной лодки.

ДЭПЛ пр.20120 Б-90 «Саров» разработана в 1989 г. ФГУП ЦКБ МТ «Рубин», в том же году началось ее строительство на заводе «Красное Сормово» (г. Нижний Новгород), которое продолжилось на ФГУП ПО «Севмаш». Предполагается, что в ходе строительства проект подводного корабля, в сравнении с первоначальным, был значительно пересмотрен. Внешне новая подводная лодка, по одним данным, похожа на ДЭПЛ пр.677 «Лада», по другим – на ДЭПЛ пр.877 «Палтус», от которой отличается большим подводным водоизмещением (3950 т против 3050 т.). Опытовая подводная лодка пр.20120 «Саров» является универсальным испытательным стендом, предназначенным для отработки модернизируемых и новых морских вооружений и техники, рассчитанным на длительную эксплуатацию и возможность модернизации. Сформированный приказом командующего Северным флотом экипаж уже прошел подготовку в ученом центре ВМФ. Считается, что время непрерывного нахождения ДЭПЛ пр.20120 под водой составляет не менее 20 суток, притом, что этот показатель для обычных дизельных субмарин не превышает 4-5 суток.

Одной из причин появления ДЭПЛ пр.20120 является стремление создания относительно недорогих дизельных подводных лодок, время непрерывного нахождения которых под водой, а следовательно и автономность плавания, будет сравнимо с атомными субмаринами. Так, с 2000 г. Германия строит ДЭПЛ пр.212A с анаэробными (не нуждающимися в атмосферном воздухе) двигателями. В России эта задача решается 2 путями.

Первый предполагает установку на ДЭПЛ малогабаритного ядерного реактора, который может использоваться для маневрирования на боевой позиции. По сообщениям СМИ, в качестве такового может быть использован реактор разработки КБ им. Африкантова в 2005 г. (изготовлен в 2006 г.). Такой реактор может быть установлен и на уже существующих дизельных подводных лодках пр.677 «Лада» в имеющемся на них свободном отсеке. С этой же целью на ДЭПЛ пр.20120 может быть установлен новый ядерный реактор, сообщение о котором было опубликовано в феврале 2007 г. («Нижегородская деловая газета»), посвященное юбилею И. Африкантова. В статье говорилось о создании в 2006 г. проекта новой АПЛ «Калитка» с принципиально новой паропроизводящей установкой (ППУ) типа КТП-7И «Феникс». Как считают специалисты, при положительных результатах испытания новой энергетической установки, которую можно рассматривать как альтернативу установкам на топливных элементах типа «Кристалл», может быть принято решение о ее размещении на дизельной подводной лодке пр.677 «Лада» в имеющемся свободном отсеке.

Энергетическая установка «Кристалл-27» (ЭУ) отличается интерметаллидным и криогенным хранением водорода и кислорода соответственно, а также низкотемпературным электрохимическим генератором со щелочным матричным электролитом. Она отвечает всем предъявляемым к ней требованиям и конкурентоспособна с ЭУ немецкой подводной лодки пр.212, которую превосходит по экономичности и базовому обеспечению за счет наличия автономного берегового комплекса заправки. Он не является составным элементом энергоустановки, но может быть поставлен заказчику совместно с подводной лодкой и своевременно обеспечить ее водородом и кислородом в мирное и военное время.

По мнению разработчиков (ОАО СКБК), характеристики ЭУ с электрохимическим генератором (ЭХГ) второго поколения могут быть существенно улучшены. Концепция развития ЭУ с ЭХГ предусматривает создание корабельных энергоустановок 3 поколения и оснащение ими неатомных ПЛ после 2010 года. Если существующие установки 2 поколения используются как вспомогательные энергоустановки только на режимах экономического хода и увеличивают подводную автономность лодки на 15-45 суток, то ЭУ с ЭХГ 3 являются единым всережимным двигателем, обеспечивающим подводный и надводный ход, в т.ч. и максимальный, увеличивают подводную автономность неатомных ПЛ до 60-90 суток, приближая их по этому показателю к атомным ПЛ. ОАО СКБК способно по заданию заказчика в течение 2-4 лет разработать, изготовить и поставить ЭУ с ЭХГ мощностью от 10 до 600 кВт, энергоемкостью от 100 до 100000 кВт.ч, удельной энергоемкостью 150-200 Вт.ч/кг или 200-250 Вт.ч/л со всей обеспечивающей инфраструктурой. Отличающиеся высоким КПД, малыми габаритами, малошумностью, экологичностью и малой теплоотдачей, они могут быть установлены на морских и наземных объектах в условиях вынужденной изоляции от окружающей атмосферы.