Но мама все-таки нашла зацепку и, ухватившись за нее, могла теперь кружить вокруг главной темы, так что придраться было не к чему.

— Герои! Герои! — повторяла она, а потом сказала, что я факир и еще больший безумец, чем мой отец. Другие дерутся, а я за них отдуваюсь и хватаю замечания. Затем она сказала, что мы вдвоем, я и папа, непременно спасем от всяких напастей мир.

Мы словно окаменели, глядя и слушая, а у мамы в голосе зазвенели слезы, и она стала жаловаться, что вышла замуж за безумца, но одного сумасшедшего оказалось мало, и тогда она родила второго.

Она плакала в три ручья, потом начала смеяться. Я глупо ухмылялся, а у папы плясали брови, и единственное, чего ему хотелось, чтоб все уже было позади.

Мама еще поломала комедию: у нее, дескать, припухли глаза, как с такими глазами идти в магазин?

Папа уже был на пределе и чуть не сорвался, но я поспешно вмешался и дал маме совет во время раунда всегда улыбаться, тогда глаза не будут ни красными, ни припухшими.

Родители снова переглянулись, страшно таинственно, и мама наконец ушла.

А папа глубоко перевел дыхание и исчез в своей комнате.

По-моему, в самые трудные минуты жизни он всегда остается один.

И еще мне кажется, что теперь мои дорогие родители будут ссориться втихомолку, предостерегая друг друга взглядом: «Думай, о чем говоришь! Ребенок слушает!»

■

Несколько позже, когда папа вошел в мою комнату, я сразу почему-то решил, что «занятий с детьми» не будет. Как бы не так! Перед трудным матчем, назначенным на понедельник, папа хотел успокоить нервы. Поначалу мне было как-то не по себе, но потом... зря я так, ведь мой старик — замечательный парень!

Сперва он внимательно проверил дневник, отвинтил авторучку и все подписал, без звука. Потом откинулся на спинку стула и уставился на меня задумчивым взглядом, а я еле-еле терпел, даже губы стали подергиваться.

— Совсем просто, взял... да и подписал? — спросил я наконец вызывающе.

— Да, совсем просто... — сказал он, продолжая изучать мою пленительную физиономию.

— Нагорной проповеди не будет? — Тут мне вздумалось улыбнуться, чтобы смягчить резкость, но ухмылка вышла кривая.

— Ты язвишь, Андраш, — сказал он спокойно и закурил, — а потом будешь мучиться от стыда. У тебя вон руки дрожат.

Это правда: я, как мог, прижимал их к столу, а они все равно тряслись, и тогда я их поскорее убрал.

— Я не ответил сегодня по математике, — сказал я только затем, чтобы что-нибудь сказать.

— Не беда, старина! Покажи пример.

Я показал.

— Да ведь это же совсем просто! Надо вынести за скобки.

— Для того, кто знает, конечно, просто, — сказал я.

Через пять минут мне все стало ясно, и пример был решен.

В это время за дверью взревел приемник. Я вскочил.

— Выключи приемник, идиотка! — заорал я на Кати. — Ты что, ослепла? Ведь мы занимаемся!

Кати сделала гримасу и чуть-чуть приглушила.

Дверь я оставил открытой.

Но папа был недоволен.

— Этот тон мы изменим, ладно? Ступай поговори с сестрой по-человечески.

Я вышел. Еще бы. К этому я привык.

Кати слышала слова папы и злорадно дожидалась, пока я прочищу горло.

— Ну-ну! Давай! — подгоняла она.

— Не торопи, — сказал я свысока. — Значит, так. Мадемуазель! Если нетрудно, соблаговолите прикрутить приемник, чтоб он потише орал. Молю, как о великой милости.

— Как изволите! Вот! Хорошо? — И она выключила его совсем.

— Грацие, синьорина, — сказал я. Сестрица высунула язык, а я захлопнул дверь.

Папа продиктовал следующий пример. Некоторое время я занимался в тишине, но вдруг, словно бы кто-то меня толкнул, поглядел в окно. По галерее шла Агнеш, вихляя юбкой и всем другим, чем только можно.

— Послушай, это не Агнеш Дер прошла? — живо спросил родитель.

— Она.

— Я ее не узнал. Как она похорошела! Совсем взрослая женщина!

— Да. К сожалению.

— Почему к сожалению?

— Потому что я... еще не взрослый мужчина, — сказал я после некоторого раздумья.

— Вот как, старина? Ты что же, втюрился? — спросил папа, и видно было, что ему очень нравится такой оборот дела.

Я чертил на столе какие-то линии и не ответил.

— Вы уже не гуляете вместе? — спросил он тихо, волнуясь, по-моему, еще больше, чем я.

Я поднял на него глаза. Сейчас я мог ответить ему со всей откровенностью: в его глазах я прочел интерес без тени высокомерия и потому говорил почти спокойно.

— Очень редко. Теперь она гуляет с другими. Говорит, что я поздно родился.

— По-моему, ты родился как раз вовремя, — сказал он.

— Для нее... поздно.

— А вообще... она стоящая девушка?

— До мотора ей дела нет, главное для нее — кузов.

— Вот как, — сказал он с облегчением, но, встретив мой строгий взгляд, замялся и все же спросил, слегка принуждая меня отрицать то, о чем он спросит. — Ну, а... ты?

Зря он это спросил. Правда, тон был сочувственный, однако такой, будто я совершаю что-то необъяснимое, странное. Тогда я с досадой буркнул: наверное, со мной одним такое случается. Взрослые, конечно, все делают с толком...

А на галерее вновь началось оживление — появился тот хмырь, «в клетку». Он позвонил. Агнеш выпорхнула в новой юбке и белой нейлоновой блузке, мамаша ее ошивалась тут же; потом юная пара отчалила, и «клетчатый» галантно пропустил даму вперед.

Папа совсем онемел, закурил, и руки у него дрожали.

— Этот пример я решил! — сказал я.

— Может быть, математику отложим? — спросил он хрипло.

— Нет! Давай дальше! Продиктуй-ка пример потруднее!

Склонившись над задачником, он стал диктовать, запинаясь, через силу. Потом обругал сигарету: вонючая мерзость и тэдэ.

Только не в сигарете дело.

Я взглянул на часы. Половина пятого. Вчера этот «клетчатый» явился почти в то же время. И я знал, что время выбрано не случайно. Как раз начинает смеркаться, горный склон постепенно пустеет. Не очень поздно и не слишком рано. Если в семь заявиться домой, никаких подозрений — в семь кончается литания. Юноша провожает девушку, потом под присмотром мамаши они потанцуют, и никто не скажет ни слова. Все разыграно как по нотам — благопристойнейшая программа. Она вся у меня перед глазами, все знакомо... впрочем, я знаю и больше.

Я шел недавно за ними по извилистой дороге Кишшвабской горы.

Тащился, злясь на себя, потому что, если б они оглянулись, то непременно заметили бы меня. «Клетчатый» очень бесцеремонно положил руку ей на плечо, а она чуть прижалась к нему, потом отстранилась. Я-то, осел безмозглый, думал, что они просто дурачатся.

Но они, не сговариваясь, повернули к знакомому выступу на вершине — его могла показать только Аги, — будто всю жизнь любовались оттуда панорамой. Меня замутило, я стал противен самому себе, но просмотрел все до конца или — кто знает? — почти все.

Он взял в ладони ее лицо, стал целовать, а она вяло отбивалась. У меня лязгали зубы, но я еще тупо надеялся. Потом он ее обнял. Она стояла с безвольно повисшими руками. И вдруг склонилась к его плечу, обвила его шею и поднялась на цыпочки. Они поискали губы друг друга — недолго искали, честное слово!

С меня было довольно, но вдруг что-то там забелело, я вгляделся — это белело плечо Аги, которое парень с полным знанием дела высвободил из платья. Потом обнажилась ее левая грудь, и он взял ее в руки, как крохотного котенка, гладил, ласкал и вдруг наклонился... Агнеш смотрела на него, как мать на лежащего на руках малютку.

Что было потом, не знаю. Думаю, что просмотрел эпопею до конца — больше ведь быть не могло... Я помчался с горы, как помешанный, не оглядываясь.

Я поздно родился — ничего не поделаешь!

■

Прошли те несколько дней, которых мы ждали с таким волнением, — и ничего. Мама много раз принималась за папу, все пыталась его «уберечь» — только зря старалась. Папа стал совсем бледным, лицо его заострилось, но я ни минуты не сомневался, что ему и в голову не пришло отступить.