— Хорошо поешь, — заметил Чукигек. Оказывается, он тоже был здесь. — Будто в ресторане.
— Самородок я. В бытность свою, еще пионером, в церковном хоре пел. ("Врет, наверное", — подумал Мамонт.) Но меня выгнали, потому что я очень смешливый был. Что гитара — я на органе играл. Мне, по справедливости, композитором надо было родиться. Музыка — это язык, на котором беседуют с богом. Только вам, чурбанам, этого не понять.
Чукигек, блестя в темноте очками, смотрел на фонарь. Вокруг фонаря по-прежнему, как хлопья снега, кружились, кажущиеся белыми, москиты.
— Зима почти, — заговорил Чукигек. — Уже декабрь должен был наступить. И как всякие мошки в том, прежнем, мире зимой живут?
— Плохо, — отозвался Кент.
Тело охватило банной теплотой этого мира
"Оказывается, можно не только постареть, но и помолодеть. К сожалению, изнутри только… Если поверить, что лучший из миров здесь, на земле, как считали древние греки, то наказывают себя именно те, кто не умеют радоваться тому, что здесь есть… Завистники, злодеи, всякие тщеславные, суетливые… Как я пространно думать стал. Неторопливо."
— Один мудрец сказал, — заговорил вслух Мамонт, — чем человек умнее, тем проще он живет.
— Я тоже так говорил, — тут же отозвался Чукигек. — Выходит и я мудрец.
— Все мы здесь мудрецы, — заметил Козюльский. — Куда уж проще жить-то. Больше некуда.
— А там, в прежнем мире, за меня решали как мне жить, — задумчиво произнес Кент. — Сам бы я такую жизнь ни за что не выбрал.
— Все пострадали там, — опять заговорил Мамонт. — Непострадавших нет. Даже самый заслуженный герой на собственной шкуре испытал… Конечно, он кричит: я не за шкуру страдал, я — за идею… Как будто мозги позволяют ему оценивать идеи… В общем, погасли для нас, мизантропов, огни пятилеток.
— У тебя, бугор, образование есть какое? — спросил Кент.
— Неоконченное…
— Это хорошо. А то с образованием сдохнешь со скуки тут, в деревне.
— У меня тоже ФЗУ незаконченное, — произнес Козюльский.
В глубине барака послышался голос — несомненно Демьяныча. Непонятно, как он мог там оказаться. Голос двигался, слышалось что-то странное, вроде:…Бананов…Дожили…Бананов в доме не стало.
Донеслась, ударила оттуда, струя кофейного запаха. На террасе постепенно становилось светлее.
Появился Демьяныч, на ходу утираясь полотенцем, в левой руке он нес еще одну лампу: старинную, медную, со свечой и рефлектором. Выявились, стали видны, лица, находившихся здесь, мизантропов, оказалось, что Пенелоп тоже здесь, лежит в самодельном гамаке из рыбачьей сети. Возле стены висело сохнущее белье, рядом с лицом Мамонта — почтенного возраста кальсоны Демьяныча.
— Папуасы эти… Половину рыбы захотели за аренду лодки ихней… — бормотал старик что-то непонятное. — Еще и обиделись, бля!.. Где им понять, чуркам, — Демьяныч не жлоб, мне на деньги насрать, но ты уважай людей, договорись. Еще вчера приди и скажи: Демьяныч, еб твою мать!..
Пенелоп с непонятной ухмылкой смотрел на него:
— Тебя обманешь, как же, — сказал он. — Договоришься с тобой…
— Слышь, Мамонт, а правда, что мизантроп — будто этот… человеконенавистник? — не обращая на них внимания, спросил Козюльский.
— Человека не за что уважать, — отозвался за него Кент. — Так скажу, чуваки, на свете только два подлых существа: человек и крыса. После одного случая пошел я в ретизаторы, крысам мстить. Ну, ретизатор — это который крыс мочит, а искусство крыс мочить — это сродни колдовству, черной магии. Вы, чуваки, не думайте, что крыса глупее нас, потому что меньше ростом. Еще и умнее. Потому что она не зверь, крыса — слуга дьявола на земле.
На щелястом дощатом столе здесь стояли массивные деревянные стаканы из бамбуковых стволов — ,конечно, пустые. Ни о каком угощении хозяева не задумывались.
— …Хорошо ретизатору: вся работа — только мозг напрягать. Почти, — продолжал Кент. — Какие люди были. Ретизаторы! Философы. Личности. Много я там ума набрался…
— Видел на рынке, в Сингапуре-городке, — прервал его затянувшийся монолог Пенелоп-…Ну да, на жратву, — ободранные, связанные хвостами, так и висят.
Мамонт вспомнил о старинной привычке японцев рассказывать по ночам страшные сказки. На Сахалине у корейцев он наблюдал что-то подобное, хотя никто там не слышал об японской игре "Сто и одна история", и свечей по ночам никто не зажигал.
"Не любят рабы действительности, заменяют недоступное сказкой."
— И шубы… — твердил что-то Кент. — Мех крысы амбарной, облагороженный… Если какой продукт сожрать не может, обязательно насрет в него. Прямо как человек.
Демьяныч пил кофе с куском черного хлеба, глядя в книгу. Почему-то странно было видеть его с книгой, внешне старик и этот предмет как-то не соответствовали друг другу. Лампа сбоку подробно освещала его лицо, прокуренное, бурое, комковатое, как клубень картофеля. Неосвещенная половина лица была моложе. Потом он без хруста вырвал мягкую от старости страницу, высыпал на нее щепотку табака из маленькой японской табакерки.
— У меня тоже книжка есть, — заметил Кент. — Омара Хайяма книжка. Но это так… тосты. Тосты… Мамонт, хочешь шишку, кедровую?
"Угостили меня… Шишкой краденной. Не купил же он ее. Было бы странно предположить," — Мамонт шелушил липкую чешую. Она падала куда-то за борт террасы, в темноту.
Никто из хозяев не думал суетиться вокруг прибывших. Все это чем-то напоминало камеру в тюрьме, где тесно скученные люди живут, стараясь поменьше замечать друг друга.
Теперь можно было, откинувшись, прислонившись затылком к стене, закрыть глаза.
— …И жрет, и пьет, и все у нее есть, самое лучшее. И разницу между добром и злом только мы и крысы понимаем. Мне, чуваки, как страннику, как бичу, доступна глубинная суть вещей.
— Кто здесь не бич. Все тут бичи, все умные.
— Мы, представители класса бомжей, над землей ходим, или, по крайней мере, легко ступаем, — почему-то вступил Мамонт и сразу ощутил пятками плевки на асфальте Невского проспекта. — Бомжи — люди, угодные богу. Он любит страдающих, тех, кто не борется со злом. Если людей без зла оставить, они в животных превратятся. Лично я так тех попов понял. Будут жрать, спать, срать…
— Вот и хорошо, — отозвался кто-то. — И правильно.
"На земле никакого Эдема быть не должно. Установка такая. Божественное предопределение. Создателю необходима доля зла. От этого все куда-то двигаются, считается — вперед. Сучат ножками; как было задумано при создании амебы, так и продолжается."
— И будем жрать!.. Будем, — раздался крик. На тропинке у берега темнела массивная фигура. — "Аркадий," — узнал Мамонт.
— Я председателем колхоза, мать твою, — заорал Аркадий. — "Заря коммунизма". В закрома родины… Арахис и текстильный банан, — слышалось из темноты. — Рекордный урожай ямса, бля!.. Копры, жемчуга и тухлых яиц.
Фигура, несвязно взмахнув руками, сдвинулась; в темноте затрещали заросли.
— Да! — Кент звучно перебрал струны гитары. — Люди такие тупые бывают. Вот оно — настоящее лицо БОМЖ.
В деревянном фонаре оплыла свеча, осталась белая лужица с мигающим фитилем. Орехи в шишке закончились.
— А я знаю, кто такой король крыс, — начал Чукигек.
— Ладно, пойду я, — поднялся Мамонт. — Надо спать хоть когда-нибудь.
Гирлянды сушеной рыбы висели здесь, вдоль берега, колеблемые неощутимым ветром. Километры сушеной рыбы, уходящей вперед, в темноту, будто указывающей путь. Мамонт шел вдоль нее. В этом мире было тепло и тихо, как в комнате.
До мизантропов сушить рыбу здесь не пробовали. Это был способ незнакомый и показавшийся оригинальным в здешних местах. Теперь на материке постепенно входило в моду потребление воблы с рисовым пивом.
Миновав воблу и развешанные сети, нужно было подняться по крутой тропе в гору. Наконец, появился, забелел новыми досками, его домик, "чулан".
"Я начал жить в трущобах городских," — раздался вдалеке голос. Слова какой-то незнакомой раньше песни, ее Кент в последнее время все чаще напевал почти про себя, сейчас звучали над этим странно освещенным океаном.
