— Что же это за удивительное состояние? — спросили артиста. — Уж не гипноз ли — ведь с его помощью можно вызывать каталепсию и внушать запахи?

— Как я могу внушить аромат японских или французских духов, если сам его никогда не ощущал? — возразил Валерий. — В том-то и дело, что, войдя в нужное состояние, люди самостоятельно вызывают у себя иллюзии любимых запахов. Легко убедиться и в том, что добровольцы лежат на спинках незагипнотизированные. Вы можете поговорить с ними — они четко ответят на любые вопросы и с чувством юмора расскажут о своих необычных ощущениях. А под гипнозом это невозможно.

Я вспомнил, как на репетиции одна девушка открыла глаза и попросила заменить ей опоры для пяток и затылка: неудобно было лежать на жестких спинках стульев, захотелось на чем-нибудь помягче. Вися над полом, зрительница непринужденно беседовала с артистом — присутствовавшие в зале медики согласились, что это действительно не каталепсия и не гипноз. Но тогда что же?

— Умение, которым обладает каждый из нас, часто и не подозревая об этом, — объясняет Авдеев, — затаив дыхание и сосредоточившись на мысленном образе своего тела, вызывать в организме физиологические изменения. Я называю это состоянием «имаго» — от латинского слова «образ». Войдя в него, человек может открыть в себе удивительные способности. Например, не чувствуя боли, ходить босиком по раскаленным углям или протыкать кожу толстыми иглами. Подобные номера я показываю только в этом состоянии. А раньше даже выступал под псевдонимом «Имаго».

Казалось бы, такое объяснение не годится для других опытов артиста. Например, Валерий с первого раза запоминал сотню, слов, которые предлагали зрители, а потом воспроизводил их в прямой и обратной последовательности. Импровизируя, сочинял стихи на заданную тему. Разве можно это делать в «имаго», когда внимание сосредоточено на физических ощущениях?

— Мои мысли не отвлекаются, — ответил Авдеев. — Я не думаю о своем теле, а просто ощущаю его каждое мгновение и воспринимаю мир через призму этих ощущений. По-видимому, в этом состоянии мозг регулирует процессы жизнедеятельности, благодаря чему все органы и системы работают в оптимальном режиме. «Имаго» позволило мне не только повысить творческие способности; но и вылечиться от тяжелых недугов — например, порока сердца.

По-видимому, некоторые люди входят в состояние «имаго» непроизвольно. Например, когда Флобер описывал сцену гибели мадам Бовари, он сам почувствовал признаки сильнейшего отравления. Потребовалось немало сил, чтобы избавиться от наваждения. Так велика, порой, бывает сила образа. Как сделать его полезным?

Вряд ли об этом задумываются талантливые люди. Поэт или композитор как будто и не работает вовсе, а. просто записывает стихи и мелодии, свободно рождающиеся в сознании под действием ярких образов. А метод Авдеева позволяет любому человеку научиться самостоятельно вызывать у себя состояние «имаго», в котором пробуждается способность к интуитивному, творческому мышлению. Многие зрители убеждались в этом! прямо на сцене.

Наверное, это состояние еще помогло бы людям укреплять свое здоровье. Ведь по мнению ученых, сейчас многие недуги вызываются психологическим перенапряжением, которое связано с необходимостью перерабатывать огромный поток информации. Вот уж поистине горе от ума. Как же остаться здоровым в век научно-технической революции? Надо время от времени давать мозгу передышку, считает Валерий Авдеев, вводить его в состояние «имаго», когда подсознание восстанавливает расшатанные механизмы саморегуляции. Он и его ученики проверили на себе, как благотворно действуют на здоровье такие отключения от волнений и забот. Им удалось победить недуги, считавшиеся неизлечимыми, развить в себе невероятную выносливость и работоспособность. Они убеждены: если бы человек научился поддерживать, это состояние постоянно, он не знал бы болезней и старости. Не это ли путь к бессмертию, которое обещали своим последователям древние пророки…

У скептика эти рассуждения, наверное, вызовут улыбку. Но Валерий Авдеев никого не призывает верить ему на слово. Он предлагает всем желающим испытать метод на практике.

…Заинтересованные рассказом артиста, некоторые зрители, сидя в своих креслах, попытались проделать упражнения «имаго»-тренинга — закрыв глаза и затаив дыхание, прислушаться к биению сердца, ощутить, как в пальцах струится кровь, найти самую теплую часть тела и самую холодную — словом, почувствовать самих себя.

— А вы знаете, раздался из зала удивленный женский голос, — у меня прошла головная боль.

— И у меня сердце перестало колоть, — отозвался пожилой мужчина.

— Кончился насморк.

— Уже не болит горло…

Что это — мгновенное исцеление от недуга, которое, по преданиям, демонстрировали великие святые прошлого? Или временное облегчение, вызванное самовнушением? По мнению Валерия Авдеева, более компетентные ответы могут дать ученые, исследующие резервные возможности человека.

Вот что сказал известный исследователь из Новосибирска, автор метода волевого уменьшения глубины дыхания, кандидат медицинских наук Константин Павлович Бутейко:

— Меня нисколько не удивляет, что в состоянии «имаго», которое демонстрируют Валерий Авдеев и его ученики, реализуются резервные возможности организма. Сосредоточившись на своих ощущениях, прислушиваясь к работе органов, люди непроизвольно затаивают дыхание. А в момент наивысшего напряжения духовных и физических сил они сознательно уменьшают его глубину или останавливают вовсе. Но это, как показали наши исследования, повышает концентрацию углекислого газа в крови, вызывает рефлекторное расширение Сосудов, увеличивая способность гемоглобина снабжать кислородом клетки тела. Они получают его в несколько раз больше, чем в привычном состоянии, когда организм испытывает кислородное голодание. В результате у больных людей в «имаго» прекращаются спазмы сосудов головного мозга, сердца и других. органов, начинают рассасываться очаги заболеваний… А здоровые ощущают необыкновенный прилив энергии, у них резко повышается умственная и физическая работоспособность. Этим и объясняются опыты, во время которых испытуемые лежат на спинках стульев или вызывают иллюзии-любимых духов. Те же, кто долго занимается «имаго»-тренингом, демонстрируют феноменальные способности.

По мнению Константина Павловича, нет ничего таинственного в том, что Валерий Авдеев не ощущает боли, лежа на битых стеклах или ходя по раскаленным углям. Ведь он делает это на задержке дыхания. В его организме накапливается, много углекислоты — а ее большие дозы Действуют подобно веселящему газу, который используют для наркоза.

Кстати, многие упражнения индийских йогов, элементы аутогенной тренировки тоже уменьшают глубину дыхания, повышают концентрацию углекислого газа в крови, — в этом, как считает ученый, плавкая причина их целительного эффекта. Вспомните, как, повинуясь мысленным приказам, по рукам и ногам начинает струиться тепло, они наливаются приятной тяжестью — это рефлекторно расширились и наполнились кровью сосуды. Но блаженное состояние быстро исчезнет, если вы сделаете несколько глубоких вдохов и выдохов: снижение концентрации углекислого газа вызовет спазмы сосудов.

Бутейко считает, что в опытах с компасом Авдеев вызывает прилив крови к кистям рук — это резко увеличивает количество заряженных частиц на поверхности кожи, на пальцах могут накапливаться значительные электрические потенциалы, которые воздействуют на стрелку: А когда артист выходит из «имаго», потенциалы исчезают — воздействие прекращается: стрелка не двигается, хотя Валерий проводит над ней руками…

Выходит, углекислый газ делает человека способным творить чудеса — не слишком ли примитивное объяснение? Конечно, углекислота оказывает мощное воздействие на организм — но только ли этим объясняется пробуждение резервных возможностей?.. Пока таких вопросов больше, чем ответов. Изменится ли это соотношение? Хочется верить. Ведь необычными способностями артистов Заинтересовались ученые, и намерения у них серьезные. Вот лишь, один пример — мнение члена-корреспондента АН СССР, лауреата Ленинской премии, председателя клуба межнаучных контактов Дома, ученых СО АН СССР Николая Алексеевича Желтухина: