В отличие от зарубежных самолетов аналогичного класса МиГ-27 имеет крыло изменяемой геометрии

В США штурмовики семейства А-7 поступили не только на флот, но также в ВВС и Национальную гвардию

«Корсар» превосходил своих зарубежных конкурентов по массе бомбовой нагрузки

Полет «Корсара» II по маршруту мог выполняться по восьми промежуточным пунктам поворота, заведенным в память БЦВМ перед вылетом. С помощью бортовой навигационной системы и РЛС обеспечивалась возможность определения координат целей, выявленных в ходе полета. Атака цели могла, как и на МиГ-27, выполняться в автоматическом и ручном режимах: БЦВМ постоянно вычисляла траекторию полета боеприпасов и для выполнения бомбометания летчик после нажатия боевой кнопки должен был лишь удерживать цель в рамке ИЛС: сброс бомб осуществлялся автоматически. Повторные атаки цели обеспечивали команды наведения, выводимые на прицел.

Позже, уже под конец карьеры, часть самолетов оснастили тепловизионной системой Тексас Инструменте LANA, предназначенной для действий в темное время суток. Информация от тепловизора выводилась на ИЛС, обеспечивая летчику при полете на малой высоте своеобразное «окно в ночи». Подобное оборудование «МиГи» получить не успели.

Имея близкое по идеологии и возможностям БРЭО, МиГ-27 и А-7 являлись совершенно разными летательными аппаратами. Если МиГ-27 был сверхзвуковым маневренным самолетом, способным эффективно противостоять в воздушном бою истребителям противника, то в лице «Корсара» II американцы получили дозвуковую ограниченно маневренную машину, которая, несмотря на наличие на борту ракет «Сайдвиндер» (имевших, по всей видимости, больше моральное значение), могла действовать лишь под мощным истребительным «зонтиком». И если в условиях Вьетнама, Лаоса или Камбоджи (и даже Китая образца 1970-х гг.) с этим еще можно было как-то мириться, то с выживанием в небе Европы или Ближнего Востока у А-7 возникли бы серьезные проблемы.

В то же время, как «бомбовоз» с боевой нагрузкой до 6800 кг и рекордной дальностью без ПТБ, превышавшей 3600 км, «Корсар» II определенно превосходил не только МиГ-27, но и другие аналоги. Он мог доставить к цели 6 бомб калибром 900 кг, 14 по 450 кг или 30 по 225 кг.

Вооружение A-7D, как и МиГ-27, включало и УР различных типов (AGM-65 «Булпап», AGM-45 «Шрайк» и AIM-9 «Сайдвиндер»), планирующие бомбы AGM-62 «Уолай», а также неуправляемые средства поражения, размещенные на восьми узлах внешней подвески.

По комплексу боевой живучести (надо сказать, в целом, достаточно неплохому) A-7D все же уступал не только МиГ-27, но, вероятно, и Су-17МЗ/М4. Передняя бронеплита кабины «Корсара» II имела толщину 9,5 мм, нижняя – 12.7 мм. боковые плиты отсутствовали. Лобовое стекло фонаря было выполнено пулестойким. Общая масса брони составляла 206 кг (155 кг приходилось на двигатель. 39.5 кг – на кабину и 10,9 кг – на силовые приводы)

В конце 1973 г. ряд руководителей ВВС США высказал мнение о целесообразности отказаться от программы создания штурмовика А-10А и вместо этого закупить дополнительную партию самолетов А-7. Указывалось на значительное превосходство «Корсара» II в скорости, а также на более совершенное БРЭО, обеспечивавшее ему высокую точность бомбометания. Однако «утопить» «Тандерболт» II при помощи «Корсара» II не удалось. Точно так же, "через тернии к звездам" несмотря на определенную конкуренцию со стороны МиГ-27, пробил себе дорогу и советский штурмовик Су-25. С вооружения ВВС и ВМС США «Корсары» II, как и МиГ-27, были сняты в середине 1990-х гг.

Если A-7D появился на вооружении ВВС США в значительной степени случайно («помогла» война во Вьетнаме), то европейский аналог «МиГа» – англо-французский истребитель-бомбардировщик SEPECAT «Ягуар» – занял свое место в истории авиации в «плановом порядке» и во вполне мирной обстановке международного согласия. Этот самолет является примером относительно дешевого авиационного комплекса, созданного в рамках международной программы с участием двух примерно равноценных партнеров.

Надо сказать, что начало 1960-х гг. было временем бурного развития межгосударственной кооперации в области авиастроения, обусловленной, с одной стороны, резким ростом стоимости авиационной техники, а с другой – стремлением европейцев избавиться от американской военно-технической зависимости. Не удивительно, что французы и англичане попытались объединить свои усилия в создании нового самолета.

Предварительные переговоры специалистов ВВС Франции и Великобритании, на которых согласовывались единые требования к сверхзвуковому учебно-боевому и легкому боевому самолету (который постепенно полностью трансформировался в ударную машину), начались в марте 1964 г. В качестве основы в мае 1965 г. выбрали французский проект Бреге Вг.121 В том же году началось техническое проектирование штурмовика (хотя более правильно было бы классифицировать его как истребитель-бомбардировщик). Для реализации этой программы в мае 1966 г. был образован международный консорциум SEPECAT.

Основным предназначением «Ягуара» являлась непосредственная поддержка сухопутных войск на поле боя, нанесение ракетно-бомбовых ударов по тактическим тылам противника и ведение воздушного боя в условиях визуальной видимости. Т.е. во Франции и Англии он должен был занять нишу, которая в СССР отводилась МиГ-23Б, а затем – МиГ-27.

Первый полет опытного «Ягуара» состоялся во Франции 8 сентября 1968 г. В 1971 г. для ВВС Франции начались поставки серийных штурмовиков Ягуар А Первоначально на этих машинах в носовой части размещалась разведывательная фотокамера OMERA 40 Однако уже на второй серийной партии она была заменена на лазерный дальномер TAV-38. обеспечивавший измерение дистанции до цели с точностью 5 м на дальности до 10 км. Таким образом, по составу оборудования «Ягуар»А стал практически аналогичен МиГ-23БН.

В 1977 г. на самолетах «Ягуар»А начались испытания телевизионно-лазерной прицельной системы Мартин Мариетта/Томсон- CSF ATLIS, способной автоматически сопровождать в корреляционном режиме и подсвечивать лазерным лучом малоразмерные наземные цели. Система, размещенная в подвесном контейнере массой 170 кг, позволяла использовать высокоточное оружие – ракеты Матра AS30L и корректируемые авиационные бомбы Матра BLG с полуактивной лазерной системой самонаведения. Первый пуск AS30L с «Ягуара»А состоялся в 1980 г. УР массой 520 кг имела максимальную дальность стрельбы 12 км. На дальности 10 км ее промах составлял всего 0,5 м (по этому показателю французская ракета превосходила американские и советские аналоги – «Мейверик» и Х-25). С 1984 г. системой ATLIS и УР AS30L было оснащено 30 «Ягуаров»А.

В арсенал «Ягуара» входит весьма широкий набор высокоточного оружия

Перед операцией «Буря в пустыне» британские «Ягуары» получили надкрыльевые пусковые для ракет AIM-9L «Сайдвиндер»

Французские самолеты несли также противорадиолокационные ракеты Матра AS37 «Мартел» и ракеты класса «воздух-воздух» Матра 550 «Мажик» – весьма солидное и разнообразное вооружение для относительно легкого и дешевого ударного самолета.

В 1972 г. началось поступление на вооружение Королевских ВВС самолетов «Ягуар»S («flryap»GR.Mk1). В отличие от французских английские машины имели более совершенный цифровой прицельно-навигационный комплекс NAVWASS, обеспечивавший атаку цели полностью автономно, без применения радионавигационной системы TACAN. Система позволяла летчикам выбирать запланированные цели и выходить на них в автоматическом режиме. Британские самолеты оснащались и лазерным дальномером, однако ничего подобного «Кайре» у англичан на «Ягуарах» не было. В кабине английского штурмовика так же, как и на A-7D, был установлен индикатор проекционного типа с подвижной картой.