- Возникла небольшая сложность, - бубнил уже знакомый мне мужчина в серебристом костюме, беспокойно ёрзавший на высоком стуле. Он встречал и регистрировал всех участников в Шигар, но моя персона его смутила. Да так, что пускать не хотел.

- И в чём же проблема? - культурно поинтересовалась я, смотря в глаза мужчине. Верно, я была без шлема, чем шокировала его ещё больше.

- Участник Нэкст покинул бои...

- Ну, как покинул, так и вернулся. Сути проблемы не пойму.

- Так ведь это всё, - выдал мне гениальное объяснение он.

- Объясни по-человечески, почему я не могу выйти на арену, - не унималась я, точно зная, что тут может участвовать любой, единственное требование - обмундирование и оружие.

- Так объясняю же, - нервничал мужчина, - Нэкст покинул бои...

- Ничего не понятно, - вздохнула я, положила руку на плечо, складывая доспех в лои. Неудобно, но только так я могла добраться до своей карты. Отвернулась и вызвала Панора. Он тут местный лидер, точно разберётся в ситуации.

- Ты где? - без приветствия спросила я.

- В Шигар, в отсеке Яра. И теперь понятно, что за причина вытащила нашего Правителя из Ирэ, - хохотнул воин.

- Панор, у меня проблема, меня не пускают на арену. Якобы Нэкст покинул бои, и всё тут, - нажаловалась я.

- Конечно. Ты официально ушла с боёв, твой костюм сожгли, все процедуры соблюдены.

- И? - развела я руками. - Если ты мне скажешь, что я больше не выйду на арену, приду и поколочу!

- Нет, нет! Просто ты теперь в самом низу. Заново регистрироваться, проходить отбор, доказывать право на участие, но не как Нэкст, имя того участника закрыто, - получила я наконец нормальное объяснение. - Давай, регистрируйся, наши уже внизу, а я караулю даму Ирго. Он мне не простит, если я просто отвернусь от неё.

- Спасибо! - искренне сказала я, закрыла видеосвязь с воином и обернулась к окончательно испугавшемуся мужчине. - Моё имя - Лира.

Когда все процедуры были соблюдены, а карта бойца получена, я уверенным шагом и в этот раз ни от кого не прячась, вошла в общий зал, где тусили все постоянные участники. Но, как и следовало ожидать, едва я появилась, громкий гогот прекратился вмиг. И да, я снова была пусть не в белом, но всё же достаточно светлом, чтобы выделиться из всех.

Группу воинов Яра я приметила сразу и пошла к ним. Первым стоял Зору. Я подошла, а он молча обнял меня так, что ноги оторвались от пола.

- Сумасшедшая, - шепнул он мне на ухо.

Второй Риш, также заключил в свои медвежьи объятия и даже покрутил вокруг себя.

Ирго ухмылялся.

- Стулом кидаться не будешь? - спросила я, протягивая ему руку.

- Посмотрим, - ответил он, заключив мою ладошку в доспехе между своими огромными лапами.

Цро также обнял меня, задержавшись несколько больше, чем остальные.

- Противников уже выбрала? - шепнул он мне.

- О, вы всё о противниках! - рассмеялась я. - Да я ещё даже не стажёр! Спасибо Панору за то, что сжёг мой доспех и официально исключил из списков!

- Так давай скорей проходи отборочный и становись в нормальные бои, - услышала я голос за спиной. Обернулась и увидела огромного бойца в зелёном доспехе без шлема. Его карие глаза смотрели на меня насмешливо, а хвостик из чёрных волос на макушке казался забавным. - Выбирай противника с высоким счётом, и тогда он сможет вывести ваш бой в общее время, а не в конце, когда стажёры набивают себе счёт.

- Да? И кого выбрать? Панор сегодня в качестве зрителя, - сказала я, доставая карту бойца и открывая список участников. Я бы, конечно, хотела кого-то из знакомых, но воины Яра не блистали высокими достижениями на арене, как ни странно. Промотала до самого верха, где был Тёмный. Следом шли Панор и некий Зиршор. Значок активный, значит, на арене. Хорошо, не задумываясь отправила вызов на бой, и у бойца в зелёном просигналила его карта. Мужчина изогнул губы в хищной улыбке. Достал из наруча свою карту и принял приглашение.

- Смелая девочка, - сказал он, наливая и чёрного кувшинчика что-то белое в свой бокал и ещё один. Протянул мне.

- Просто у меня нет времени ждать конца игр, - улыбнулась я, взяла бокал и подпрыгнула на месте от крика Ирго:

- Лира, нет!

Обернулась посмотреть, что случилось у этого нервного воина, и каким-то невероятным чудом почувствовала за своей спиной движение. Словно чужая рука толкнула меня в сторону от несущегося на меня клинка горуна.

Хотя нет, то, что пролетело в миллиметре от моей руки, никак не могло быть первым оружием! Его голубое лезвие рассекло мой доспех, как горячий нож масло, едва не задев живую кожу. Кувырок, я на полу и слышу отголосок крика Ирго:

- В напитке кош! - а потом тишина. Мы с моим противником стоим в центре золотистого купола, о стенки которого бьются воины и участники боёв, пытаясь пробить его.

А противник в зелёном даже не думает объясниться, он снова замахивается и атакует.

Я вскакиваю на ноги, раскрываю первое оружие, готовая отразить напор, сразиться! Но... его голубой клинок в щепки разрубает горун и едва не убивает меня. В последний миг мне удаётся отскочить от смертоносного оружия, но ненадолго...

В ловушке. Противник хорошо подготовлен, я тоже, в общем-то, не слаба, но мне нечем ответить. Голыми руками против клинка, разрубающего всё и вся? Не смешите, я не супермен или вумен... не важно, это глупо кидаться на оружие, характеристики которого превосходят любое другое в этой колонии. Потому что это клинок Исполняющего Волю! Боевой машины Аштар.

Увернулась, отскочила в сторону, сильным ударом ноги попыталась выбить из его рук оружие, но лишилась части доспеха теперь на ноге. Ещё один удар, и я снова ухожу с линии атаки. Нет, так дело не пойдёт, долго бегать я не смогу, а противник слишком напорист и совсем не расположен на общение или объяснение совей агрессии. Я как мышь мечусь из стороны в сторону, кидая в него то стул, то стол, которые разлетаются на осколки, едва встречаются с голубым клинком, знаю, что ничего не могу противопоставить этому боевику... или могу?

Пригнулась от очередного удара, кувырок и хватаю свой бокал с остатками напитка. Плескаю его в лицо нападающего. Всего секунда потребовалась кошу. Воин в зелёном замер, попытался вздохнуть, не смог и с грохотом рухнул на пол.

Я же сижу в позе супергероя на одном колене и вытянутой рукой с уже пустым бокалом и не могу пошевелиться. Нет, меня не задело проклятым ядом, просто оцепенела... на пару секунд.

Первой опустилась рука, за ней села на пол и я. Вздохнула. Ещё раз и ещё, потом поняла, что защитный купол всё ещё на месте, и не без опаски поднялась на дрожащие ноги и подошла к поверженному противнику. Осмотрела его доспех на присутствие посторонних предметов, нашла на перчатке крошечный камень. Нажала, и масса звуков и криков обрушилась на меня, и самым громким был голос Цим.

- За твоей спиной Яр! Не оборачивайся! - можно сказать, что выкрикнула она, и да, среди той своры, что шумела, я отчётливо услышала голос своего орла. Спасибо тому смельчаку, что удерживал его, не позволяя Правителю приблизиться ко мне.

- Яр! Я в порядке, уходи! Пожалуйста! - крикнула я и не двигалась, пока голос его не пропал. Ко мне подбежали Риш и Зору, остальные стояли на расстоянии вытянутой руки, но я остановила всех.

- Не трогайте, я сама, - сказал и, сняв с себя остатки доспеха, осторожно коснулась голой рукой лои на плече воина. В перчатке этого не сделать, он реагирует только на своего, но голой рукой снять можно любой. Доспех тут же сложился в камень, открывая нам тело крупного черноволосого мужчины с золотым камнем на груди.

- Проклятье... у него был метаморф, - прошептала я и уже решительно сорвала знакомый мне артефакт с мёртвого. Облик его тут же изменился. Теперь перед нами лежал аштарианец в белом с золотом костюме. - Цим, я защищалась! - громко крикнула я. - Это была самооборона! У меня есть свидетели! Это не было убийством!