впервые поцеловались. Она надеялась, он сделает первые шаги, хотя ему

определённо стоит дважды подумать, прежде чем сделать это. Что есть, то

есть, почему она так странно себя чувствует, думая об этом? Он ничего не

значит для неё... и всё же... она хотела позволить ему поцеловать себя,

потому что она хотела его... Скорее бы они прибыли в Нью-Крит, тогда она

бы избавилась от Уэса, его корабля и этих сумасшедших мыслей.

Она взялась читать книгу после обеда и на несколько часов

погрузилась в вымышленный мир. Даран и Зедрик подошли и уселись

напротив неё, в носовой части корабля, свесив ноги за борт. Даран улыбнулся

ей своей обычной загадочной улыбкой и спросил, не хочет ли она

присоединиться к ним, на что она отрицательно покачала головой и

вернулась назад в книгу.

Когда её глаза устали, она отложила чтение и стала смотреть на океан.

Он был черным и маслянистым, но в глубине.. как будто что-то цветное

промелькнуло... Что это было? Плавник? Рыба? Но рыба давно не водилась в

морях, все знали это. Но это была рыба. Должна была быть. Она видела

цветную вспышку сквозь воду.

– Вы это видели? – спросила она, указывая на воду. Даран покосился на

воду.

– Это красноспин, – сказал он.

– Это она! Я видел на фото такую рыбу раньше. Но ведь это безумие,

ничто не способно жить в этой воде!

– Нет, это не красноспин. Это скорее угорь, – сказал Зедрик.

– Да нет же, именно красноспин, какой угорь, это точно она!

Даран был прав, это точно была рыба. Она выглядела как на

фотографиях, которые она видела в суши-ресторанах.

Нэт удивлялась.

– Но почему она такого цвета?

– И мне интересно, – пробурчал Даран.

– Это камуфляж, – сообщил Зедрик. – Когда вода была зелено-голубой,

рыбы тоже были такого цвета, но сейчас вода далеко не голубая, поэтому и

рыбы тоже. Они меняют окраску, подстраиваясь под окружающую среду.

Даран усмехнулся.

– Я не знаю, где ты этого набрался, но это круто, брат.

Воцарилась тишина, все трое молчали. Нэт была рада, общение с ними

всегда бросало её в дрожь, особенно с Дараном. Она как раз собиралась

спуститься на нижнюю палубу, когда услышала внезапный крик Зедрика.

Она повернулась и увидела белую птицу, усевшуюся на антенну корабля.

– Что это? – спросил Зедрик.

– Это птица, – объяснила Нэт, удивляясь, откуда он знал название

редкой рыбы и даже понятия не имел, что перед ним была птица.

– Он никогда их не видел, – объяснил Даран, слегка смущаясь за своего

брата.

– Как и я, – вздохнула Нэт. Помимо полярных медведей, единственных

животных, которых она когда-либо видела вживую, других она видела

только на старых кинолентах и на картинках некоторых сохранившихся книг.

Домашние животные были большой редкостью, а зоопарков в Нью Вегасе не

существовало. Предположительно правительство сохраняло животных и

природу в заповедниках стоимостью в сотни тысяч кредитов, когда остальная

часть мира находилась во власти льда, но она никогда не была в этих местах.

Маленькая белая птичка была прекрасна, её перья были тонкими и

блестящими, а черные глазки сияли любопытством. Когда она расправила

крылья, она вдруг поменяла окраску, переливаясь розовым, жёлтым и

бирюзовым цветами, водоворот цветов на фоне серого тумана. Волшебно.

Птичка прыгнула на руку Зедрика и начала танцевать на его плечах. Нэт

засмеялась.

Это было чудом, найти такую вибрацию жизни в загрязнённой

отходами и помоями тьме океана. Птица перепрыгнула от Зедрика к Нэт и

поприветствовала её дружелюбным проклёвыванием. Затем она расправила

крылья, слегка выпятив грудь вперёд, и начала чудесную песню,

разносящуюся над волнами океана.

Песня была великолепна, Нэт была очарована. Но парни восприняли

песню иначе.

Они схватились руками за уши и начали кричать, будто от боли. Зедрик

был особенно шокирован, лицо Дарана было жутко красным.

– Хватит! Пусть она прекратит! – Грозно взвыл Даран. – Это

невыносимо! – Он сунул руку в карман и выхватил пистолет, прицеливаясь в

птицу.

– Нет! – Нэт закричала, пытаясь защитить существо. Но было слишком

поздно. Выстрел Дарана достиг цели, птица издала жалобный крик, падая на

палубу, кровь сочилась из её белоснежной груди.

Нэт упала на колени, чтобы воскресить её, но маленькое безжизненное

тело было уже холодным. Мертва. Она была так прекрасна, и сейчас она

оставила её. Она подняла взгляд и уставилась на солдата.

– Ты убил её!

– Эй, – сказал Даран, делая шаг назад.

Но Нэт приближалась. Она хотела только толкнуть его немного, но она

не успела коснуться его рукой, как Даран перелетел через палубу, чуть не

свалившись за борт.

– Даран! – закричал Зедрик, успев схватить брата, спасая от падения.

Он поставил Дарана на ноги, тяжело дыша. – Что случилось?

– Она сделала это, – сказал Даран, указывая на растерявшуюся

девушку.

Два солдата уставились на Нэт, всё еще державшую в руках мёртвую

птицу. Это было просто её пение... Вернись ко мне, вернись, мой маленький

друг.

– Выбрось её, сейчас же, – сказал Даран. Нэт подняла взгляд и увидела,

что оба достали оружие и направили его на неё. – Сделай это! – кричал

Зедрик.

Так мягко, как только могла, Нэт бросила птицу в океан и побежала

вниз, воображая, что птица оживёт и взлетит.

– Не трогайте её! – Даран опередил её, перекрыл ей дорогу, затолкнул

Нэт в кабину и закрыл дверь.

– Хватит, успокойтесь, – сказала Нэт, быстро соображая, что ей делать

дальше. – Это было случайность, это не я, корабль накренился. – Она никогда

прежде не оставалась наедине с ними, когда Уэса не было поблизости. Где

он? И где Шейкс и Фарук? Если они в машинном отсеке, подумала она, они

никогда её не услышат.

– Я ничего не делала!

– Да, это ты! – сказал Даран, размахивая пистолетом, его лицо

становилось грозным. Ты толкнула меня, но с помощью мыслей. Я должен

был догадаться.

– Мы никогда не должны были связываться с подобными тебе, все

говорили, но Уэс был не в себе, слишком мягкий, а теперь мы знаем

наверняка! – Зедрик был близок к истерике. – Что мы собираемся делать? Мы

все сдохнем!

– Замолчи! – Даран одёрнул брата. – Успокойся, никто не собирается

умирать. Но мы должны быть уверены.

– Уверены в чем?

– Что она отмеченная.

– Нет, клянусь, это не так, – сказала Нэт с ужасом. – Посмотрите на

мои глаза!

– Ты можешь носить линзы, – сказал Зедрик. – Я слышал об этом, они

прячут свои глаза под серыми линзами.

– Нет, клянусь, это неправда!

– Докажи это, – сказал Даран. – Покажи нам, что ты не отмечена. – Он

недобро косился в её сторону.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила Нэт, чувствуя, как дрожь пробегает

по её спине. Она не обратила внимания, как Даран заблокировал ей выход

через дверь позади него, и она оказалась с ними совсем одна, при том что Уэс

всю дорогу находился на другом конце корабля. Она оказалась в ужасно

глупом положении. Было абсолютной правдой, что она сказала, она не хотела

толкать Дарана, она просто не знала, как контролировать свою силу. И она

даже не была уверена, может ли она вызвать её сейчас, голос в её голове

молчал, он снова бросил её. Даран злился. – Я сказал, докажи это.

– Нет, нет, о чем ты! – Нэт качала головой. – Ты серьёзно? Это шутка?

– Начинай прямо сейчас… покажи нам, что это не так, – он злобно

ухмыльнулся, срывая куртку с её плеч, и его брат тоже расплылся в улыбке.

– Нет! – Она попыталась достучаться до них другим путём. – Ваши