пропускать, он вызвал пограничную полицию, нас отослали обратно, так как

у нас не было визы.

– В нашем бизнесе, мы называем их ослами, – сказал Уэс. –

Невежественные ребята, которые много чего не знают.

– Они забрали её, я никогда не видела её больше, – тихо сказала Нэт.

Миссис Аллен не была её матерью, но она была единственной матерью,

которую она знала. Её глаза наполнялись слезами. – Она нашла меня, когда я

была ребёнком. Она сказала, что я была ВДИ, – сказала она, обнимая себя

крепче. Выброшена для использования.

– Вы сражались раньше, – кивнул Уэс.

– Она мне говорила об этом. – Миссис Аллен объяснила Нэт, что это

часто происходило, люди оставляли своих детей, не желая брать их туда, где

они жили, считая, что с их стороны добрее оставить их, чем принести на

линию фронта; отказ как форма любви. – Я думаю, что они были армией. Я

не знаю. Я понятия не имею, кто они такие.

– И что же произошло с тобой? – спросил Уэс.

Она пожала плечами. – Все как обычно. Опека государства. Я выросла

в детском доме. – Она не стала упоминать реальную причину отказа от неё

матери. Причина, по которой она пыталась вывезти её из страны.

– Я думаю, история Шейкса еще печальнее, – улыбнулся Уэс.

– Хуже, чем моя? – спросила она.

– Попроси его как-нибудь рассказать тебе, это нечто невообразимое, –

пообещал он. – Вскормленный, выращенный как все, – сказал он. – Детский

дом это не шутка. – Он стрельнул в её сторону сочувственным взглядом.

– Да, конечно. – Она кивнула. – По крайней мере, теперь со всем этим

покончено. – Она была тронута его озабоченностью, хотя была уверенна, что

за этим что-то скрывалось, особенно, если учесть его холодность и

горячность по отношению к ней. Она была карточным игроком, она знала

дело. – Теперь твоя очередь. Скажи, Уэс, зачем ты взялся за эту работу? Я не

плачу тебе достаточно за тот риск, которому ты подвергаешься. Что это для

тебя значит?

– Может, я просто хочу посмотреть, что там, – запротестовал он. – Если

есть такая вещь, как рай, то я не хочу его упустить.

Но Нэт знала, что за этой улыбкой скрывалось что-то ещё. Он не был

честен с ней.

Как и она.

22

УЭС СМОТРЕЛ, КАК ОНА ОТОШЛА ОТ ПЕРИЛ, затем повернулся и начал

смотреть на воду. Он задавался вопросом, насколько её история была

правдивой? В любом случае, кто она? Она сказала, что откуда-то узнала его,

и Уэс хотел знать, была ли она права, и он просто забыл об этом. Но он был

уверен, что запомнил бы встречу с Нэт. Он почесал шрам на лбу. Забавно,

что она спрашивала об этом так же, как и Джулс. Эта история о Шейксе и

кирках была ложью. Но, возможно, в один прекрасный день он скажет ей

правду. Ту, которую он никогда не говорил Джулс.

На первом свидании с Джульет Мари Девинчензи она смеялась, когда

он рассказывал ей историю о лавине и всякую ерунду о том, что Шейкс

чувствует себя виноватым из-за этого шрама.

Уэс все еще стоял на палубе у борта, когда Шейкс нашёл его и

посмотрел на фото, которое тот вытащил из бумажника.

– Убери это, – сказал Шейкс с гримасой, – не буди лихо, пока оно тихо.

– Я знаю, я знаю, – согласился Уэс.

– Смотри, босс, Джулс была подходящей, но… – Шейкс пожал

плечами.

– Но? – Переспросил Уэс.

– Ты знаешь, что, – напомнил ему друг. Шейкс всего недолюбливал

Джулс и винил её в некоторых проблемах. Уэс убрал фото.

– Ты думаешь, она действительно умерла в Лоссе?

– Так я слышал. В чем дело, босс? Она бросила нас в трудную минуту.

Я имею ввиду, покойся с миром и всё такое, я не люблю говорить о мёртвых

плохо, но она разбила тебя.

– Нет, старик, – Уэс покачал головой. Он встретил Джулс в тот момент,

когда уже покинул сервис. Она уже работала с карточками, и, как

настоящему профессионалу, ей требовались мускулы, водитель и быстрая

машина, поэтому она взяла его на работу, узнав, что он сделал себе имя как

смертельный жокей и узнав о его пути вокруг Нью-Вегаса. Джулс была на

несколько лет старше. Они сразу же поладили. До Джулс Уэс никогда не

влюблялся и даже не представлял себе это чувство, пока не окунулся в него с

головой. Она тоже любила его – он никогда не забудет этого. Он бы сделал

для неё все, что мог, но она всегда просила у него то, что он не мог ей дать.

– Я никогда не говорил тебе, но она хотела выйти замуж, получить

лицензию и всё такое, – сказал Уэс Шейксу. – Она хотела выбраться отсюда.

Она всегда говорила о побеге в Церулеум. Она верила в это. Но она была

готова удрать куда угодно, в Кей-Таун или, может быть, в Сиань, несколько

её друзей жили в Шанджинг.

– А ты нет?

– Нет, – Уэс покачал головой, – Кей-Таун – не то место, где стоит жить,

а так как мы не заслуживали виз, я не думаю, что смогли бы взломать его, как

нелегалы в Сиане. – Но было кое-что еще. Его сестра Элиза была где-то там,

и он не мог не узнать, что с ней произошло, была ли она до сих пор жива.

Джульет сказала, что она поняла, что не настаивает на этом. Поэтому

они остались в Нью-Вегасе, и медленно, незаметно вся любовь,

существовавшая между ними, начала исчезать, и они расстались. Джулс

хотела уйти – он отпустил её. Уэс обнаружил, что не может жить с её

разочарованием. Оно смотрело на него каждый день. Он не мог выбрать

между ними. Джулс или Элиза. Этот выбор пожирал его, он разрушил

любовь, которую тот испытывал, оставил его в ярости, загнанного в угол.

Шейкс ошибся – он разбился вместе с ней, а не наоборот. После этого они

перестали разговаривать и никогда не бежали на работу вместе.

Он достал бумажник и снова уставился на её фото. Он не хотел быть

близким с кем-то еще после этого. Ребята начали называть его священником

и шутили, что он дал обет безбрачия. Ему было все равно. Он начал думать,

что, возможно, мальчики правы, что он действительно отказался от вещей

подобного рода, что они больше не интересовали его. Но что-то в нем

пробудилось в тот момент, когда он встретил Нэт, он почувствовал начало

чего-то знакомого… Не только влечения, но и непогасших чувств, которые

он так старательно подавлял. Она больше не была его девушкой.

Наташа Кестал.

Он не мог быть с другой девушкой, которой было так много от него

нужно. У него не было ничего, что он мог бы дать. Его сердце было залатано

так же, как и его корабль.

Нэт.

Джулс.

Когда он услышал, что Джульет умерла от взрыва, он не хотел в это

верить, но все это продолжалось по меньшей мере год, потому что он видел

её. Долгий одинокий год.

Он задавался вопросом, что случилось бы, если бы он поцеловал Нэт,

если бы он дошёл до такого риска – он видел приглашение в её глазах,

которое хотел принять. Он был рад, что сдержал себя, что не дал ей

выиграть, она как-то играла с ним, и он не собирался поддаваться этой игре.

Он играл в свою собственную, как Шейкс напомнил ему.

– Так, босс, ты спросишь еще о камне еще раз? – сказал его друг, –

Спросишь, где она его получила? Что это такое?

– Всему своё время, мой друг, – ответил он, думая о светящемся

голубом сапфире, который носила Нэт, – В своё время, – может быть, он

должен был поцеловать её. Разве это не то, что он должен был сделать после

всего? Чтобы она влюбилась в него, чтобы он смог принять то, что хотел?

Так почему бы и нет?

23

ПОСЛЕ ТОГО РАЗГОВОРА ОНИ ИЗБЕГАЛИ оставаться наедине. Уэс держался

особняком, обедая в одиночестве и почти не выходя из каюты.

Нэт старалась не думать об этом, как она могла допустить, чтобы они