И может показаться несправедливым, что сегодня психоанализ опять стал объектом критики, когда и в психологии, и естественнонаучных исследованиях человека подсознательные процессы занимают центральное место. По мере приближения конца 20 века, наше осознание важности подсознания для функционирования человеческого ума достигло той стадии, когда психоаналитические традиции подвергаются критике за то, что оставили бессознательному слишком ничтожную роль. Теперь критики говорят: «Психоанализ, безусловно, научил нас воспринимать подсознание серьезно. Но недостаточно серьезно!».

Некоторые из учеников Фрейда развили точку зрения на человека, основанную на психоанализе, которая оставляла много места для подсознательных умственных процессов. Карл Густав Юнг развивал идею превалирующего Я, содержащего сознательные и бессознательные процессы. Вильгельм Райх развивал идею о том, что функции тела являются прямым проявлением бессознательных процессов.

Юнг критиковал Фрейда за недооценку важности бессознательного. В «Эго и бессознательное» Юнг пишет в качестве предисловия: «Как мы знаем, содержание бессознательного, согласно мнению Фрейда, ограничено инфантильными склонностями, которые подавляются вследствие своей несовместимой природы. Подавление — это процесс, который начинается в раннем детстве под моральным влиянием окружения ребенка и продолжается в течение всей жизни. В процессе анализа подавление убирается и подавленные желания становятся сознательными. Согласно этой теории, бессознательному необходимо, так сказать, содержать только части личности, которые с таким же успехом могли бы быть сознательными и являются подавленными только вследствие воспитания». Со своей точки зрения Юнг пишет: «Мы подчеркиваем, что вдобавок к подавленному материалу подсознание содержит также весь ментальный материал, который стал подсознательным, включая подпороговое сенсорное восприятие».

В последние годы современные идеи бессознательных когнитивных функций также нашли свое выражение в психоаналитической традиции — как это часто случается, когда теоретический главный образ отвергается, и делаются заявки, что все другие психоаналитики знакомы только с частью творчества Фрейда, в то время как на основе его последних работ может быть создана новая школа.

Американский психоаналитик Джозеф Вайс и его коллеги в Исследовательской группе психотерапевтических исследований в Маунт Зион, Сан-Франциско, предложили пересмотренную интерпретацию психоанализа, в которой подсознательному отводится важная роль в «более высоких» ментальных функциях — мышление, планирование и принятие решений.

Вайс подвергает критике традиционную точку зрения психоанализа на подсознательное как место обитания умственных впечатлений, подавленных в детстве, так как сознательная часть человека не смогла их переносить. Эти впечатления включают импульсы сексуальности и агрессивности, которые подавляются у взрослых людей. Эта точка зрения, по мнению Вайса, происходит «из ранних работ Фрейда и предполагает, что люди почти или совсем не имеют контроля над своей подсознательной умственной жизнью».

Альтернативная точка зрения, которую предлагает Вайс, базируется на более поздних работах Фрейда и подчеркивает способность человека связываться с подсознанием: подсознательные импульсы удерживаются в узде не подавлением или репрессиями, а подсознательно принимаемыми решениями. Эти решения не всегда целесообразны — но их можно изменить с помощью терапии. Сущность этой терапии будет заключаться в том, что она будет иметь дело с подсознательными решениями человека как имеющими значение. Подсознательному уму необходимо помочь осознать, к примеру, что секс не несет в себе никакого риска.

«Создается впечатление, что когнитивные способности подсознательного ума были недооценены и что люди могут бессознательно выполнять многие интеллектуальные задачи, в том числе разработку планов достижения конкретных целей», — пишет Вайс.

Бессознательное — это не просто масса подавленных сексуальных желаний и запрещенных проявлений ненависти. Бессознательное — это активная и жизненно важная часть человеческого ума.

Производительности сознания просто недостаточно для того, чтобы все, что происходит в нашей голове, проявилось в сознательном разуме. В нашем подсознании можно найти не только подавленные сексуальные желания и стремление к смерти — там также присутствуют — и доминируют — явления не столь драматичные и знакомые.

В подсознании на самом деле имеет место удивительная деятельность. Изучение подпорогового восприятия определенно указывает на то, что многие идеи Фрейда являются верными.

В 1917 году невролог О. Потцл открыл, что во сне люди могут вспоминать подпороговые раздражители, которые они получали наяву.

Людям показывали картинку, но настолько быстро, что сознательно они не могли понять, что на ней изображено, или запомнить ее наяву. Но этот образ потом появлялся в их снах.

Бесспорно, это открытие, которое может многое дать для толкования сновидений! Феномен Потцла, как назвали это явление, повторялся во многих экспериментах, не только со снами. Грезы, свободные ассоциации и генерация свободных образов (техники, которые применяются в психоанализе) также могут обеспечить доступ к образам, которые были восприняты на подпороговом уровне.

Экспериментальные техники, которые применялись для исследования феномена Потцла, повторяются во многих исследованиях подпорогового восприятия. Применялся аппарат под названием «тахистоскоп» — инструмент, который является центральным во многих отраслях экспериментальной психологии. Тахистоскоп позволяет показывает испытуемому изображение в течение короткого времени — одна сотая секунды. Это слишком быстро для того, чтобы образ восприняло сознание. (Телепрограммы используют 25 или 30 кадров в секунду, и нужно быть очень внимательным и иметь опыт в монтаже видео, чтобы уловить отдельные кадры. Мы воспринимаем телевизионные образы как «движущиеся картинки», так как не можем уловить столь короткие интервалы).

Потцл экспериментально доказал, что образы археологических раскопок появлялись в снах испытуемых, даже если они не помнили их наяву. Этот феномен с тех пор был подтвержден множеством контрольных исследований, но все же естественно, что и его оспаривали.

Феномен Потцла — это старейший пример подпорогового восприятия, изучаемого современными методами.

17 октября 1884 года в Американской Национальной Академии науки была дана лекция о небольших различиях в ощущениях. Позже она была опубликована Академией. Ее авторы — математик и философ Чарльз Сандерс Пирс и психолог, изучавший восприятие — Джозеф Ястроу — вместе провели небольшой опыт: эксперимент, который эффективно и изящно положил конец идее порога восприятия.

Их отправной точкой стала идея о том, что должна быть какая-то разница между двумя ощущениям еще до того, как человек сможет их различить — Unterschiedschwelle, порог различия. Ястроу и Пирс решили выяснить, может ли человеческий организм отличить эти два ощущения, если этого не может сделать сознание.

В эксперименте на кожу оказывалось давление, вызываемое крошечным весом. Ястроу и Пирс смогли продемонстрировать, что им удается найти отличие между ощущениями, которые на сознательном уровне ничем не отличаются друг от друга. Их способность «угадать», какое раздражение было сильнее, оказалась настолько высокой, что позволила сделать вывод: сознательная способность отличать определяет пределы того, что могут различать люди.

«Этот главный факт имеет очень важное практическое значение, — писали Пирс и Ястроу, — так как он дает новые основания полагать, что мы собираем все, что проходит через наш мозг, в больших количествах, вплоть до ощущений настолько слабых, что мы едва их осознаем, и не имеем представления о том, каким образом сознание постигает подобные вещи. Этот способ позволяет объяснить женскую интуицию, а также определенные «телепатические» явления. Подобные слабые ощущения нуждаются в тщательном изучении психологами и должны всячески культивироваться каждым человеком».