– Да нет же, Кэн! Мы просто…

– Вы просто решили, что она вам не подходит, не так ли? – Кэндис почувствовала, что у нее начинают дрожать губы.– Не знаю, зачем тогда нам вообще встречаться! Моих друзей вы презираете, мое мнение…

– Я тоже не знаю, зачем мы встречаемся,– перебила Мэгги, в свою очередь начиная закипать.– Мне, во всяком случае, вовсе не интересно слушать, как вы вспоминаете школу и какую-то Анну Стейплз, которая вытатуировала себе на заднице розу или что там у нее было. Я с таким трудом вырвалась сюда, я… Мне даже пришлось кое-чем пожертвовать ради сегодняшней встречи, а в результате я с тобой даже словом не перемолвилась.

– Мы могли бы встретиться в другой раз,– возразила Кэндис.– И вообще…

– Да не могу я в другой раз! – воскликнула Мэгги.– Как ты не понимаешь, у меня нет ни минуты свободной! Я еле выкроила несколько часов, унижалась перед свекровью, перед Джайлсом, и вот – на тебе!

– Может быть, я бы поговорила с тобой побольше, если бы ты поменьше распространялась о своем ребенке! – отрезала Кэндис.– Я пришла развлекаться, и я хочу развлекаться, а не слушать: Люси то, Люси се…

Несколько мгновений все потрясенно молчали, потом Роксана тронула Мэгги за плечо.

– Идем Мэг. До встречи, Кэн,– бросила она и величественно поплыла к выходу, таща за собой Мэгги.

Ни та ни другая ни разу не оглянулись на Кэндис, которая осталась стоять возле стола. От стыда ей хотелось провалиться сквозь землю. «Проклятье! – думала она.– Как я могла сказать Мэгги такое? Как вообще случилось, что мы трое кричали друг на друга?»

Колени у Кэндис внезапно задрожали, и она поспешно опустилась на стул, с несчастным видом глядя на засыпанный колотым льдом мокрый стол и на счет, лежавший на единственном сухом уголке в зеленой кожаной папочке.

– Эй, мисс, вы платите или вы еще не закончили? – осведомилась у нее официантка, одетая как Дороти из «Волшебника из страны Оз».

Нет, я сейчас ухожу,– ответила Кэндис.– Подождите минуточку…– Она достала из сумочки кошелек и отсчитала три банкноты.– Вот, этого должно хватить.

– Ну вот и я… А где остальные? Ушли?

Кэндис подняла голову. Волосы Хизер все еще были чуточку влажными, но глаза заново подкрашены, а щеки нарумянены.

– Да,– машинально ответила Кэндис.– Они… В общем, оказалось, что им уже пора.

Хизер внимательно посмотрела на нее.

– Значит, вы все-таки поссорились…– расстроенно проговорила она.

– Что-то вроде того,– ответила Кэндис и попыталась улыбнуться.

– Мне очень жаль,– сказала Хизер, кладя руку на плечо Кэндис.– Честное слово, жаль.– Она несильно сжала руку, потом посмотрела на часы.– Прости, но боюсь, что мне тоже надо бежать, иначе я опоздаю.

– Конечно, иди,– согласилась Кэндис.– Желаю приятно провести время. И передай привет Эду,– добавила она, но Хизер уже шагала прочь и не услышала.

– Ваш счет, пожалуйста,– сказала официантка, возвращая Кэндис счет.

– Благодарю.

Кэндис рассеянно кивнула, спрятала счет в карман и встала. Она не испытывала ничего, кроме усталости и разочарования. Как могло случиться, что вечер, которого она так ждала, закончился столь плачевно?

– Желаю вам благополучно добраться домой,– заученно сказала Дороти.– Приходите еще. Мы всегда рады видеть вас в нашем баре.

– Да…– ответила Кэндис упавшим голосом.– Да, конечно, мы еще придем.

Но на самом деле ей не очень-то в это верилось.