Она быстро зашагала вдоль улицы к стоянке такси, удивляясь на ходу самой себе. Если бы несколько недель назад кто-нибудь сказал ей, что она будет шутить по поводу кормления грудью, Мэгги без колебаний плюнула бы этому человеку в лицо. То же относилось и к ее новому костюму. Никогда и ни за что Мэгги не поверила бы, что будет носить одежду на два размера больше, чем раньше, и чувствовать себя в ней превосходно!
Выбравшись из такси у здания «Оллсоп пабликейшнз», Мэгги на несколько секунд замерла, разглядывала знакомый фасад. Это было, безусловно, то же самое здание, где она проработала столько времени, но сейчас оно показалось Мэгги каким-то другим. Можно было подумать, что за несколько прошедших месяцев все здесь ухитрилось существенным образом измениться.
– Странно,– пробормотала Мэгги, когда Роксана, взмахнув магнитным пропуском, открыла стеклянную дверь.– У меня такое ощущение, словно я не была здесь несколько лет.
У меня тоже,– согласилась Роксана.– Признаться, я удивлена, что моя карточка все еще работает.– Она посмотрела на Мэгги.– Ну что, готова к бою?
– Да.
Они переглянулись и, улыбнувшись друг другу, плечом к плечу вошли в вестибюль.
– Мэгги! – воскликнула Дорин, сидевшая за конторкой в приемной на первом этаже.– Какая приятная неожиданность! Ты прекрасно выглядишь, дорогая. А где маленькая?
– Дома,– ответила Мэгги – Со свекровью.
– Как жалко! Нужно было захватить ее с собой – нам всем ужасно интересно на нее взглянуть, на твою очаровательную крошку. На кого она похожа – на тебя или на Джайлса? – Дорин подтолкнула локтем вторую секретаршу – застенчивую рыжеволосую девушку, которую Мэгги не знала.– Это та самая Мэгги Филипс, о которой я столько тебе рассказывала,– сказала она.– Познакомься, Мэг, это Джулия. Она работает у нас всего третий день.
– Рада познакомиться, Джулия.– Мэгги вежливо кивнула.– Послушай, Дорин…
– Расскажи что-нибудь про Люси! – продолжала тараторить Дорин.– Правда, она прелесть? Я уверена, она такая же красивенькая и умненькая девочка, как мама!
– Она… она действительно не такая, как другие дети,– с гордостью сказала Мэгги и поспешно добавила: – Вообще-то мы по делу, Дорин. Нам нужно к Джастину. Узнай у него, можно ли подняться к нему сейчас.
– А его, кажется, нет,– ответила Дорин.– Они с мистером Оллсопом куда-то уехали. Впрочем, я сейчас узнаю.– Она нажала кнопку на селекторе.– Привет, Элис, это Дор. Джастин на месте?
– Проклятье! – пробормотала Мэгги, поворачиваясь к Роксане.– Мне и в голову не приходило, что его может не оказаться на месте…
– Джастин вернется примерно через час,– сказала Дорин.– Они с Чарльзом поехали смотреть эскизы.
– Какие эскизы?
– Ох, не спрашивай меня, дорогая, Джастин мне не докладывает. Вот он вернется – сама у него и спросишь.
Мэгги скрипнула зубами и бросила быстрый взгляд на Роксану.
– Ну надо же! Посоветоваться со мной им и в голову не приходит. Похоже, Чарльз с подачи Джастина решил изменить оформление журнала, а я узнаю об этом чисто случайно!
– Ну, и что будем делать? – спросила Роксана.
– Ждать,– твердо ответила Мэгги.
Но час прошел, а Джастина все не было. Сидя в приемной на мягких кожаных креслах, Мэгги и Роксана лениво перелистывали старые номера «Лондонца», поворачиваясь в сторону двери каждый раз, когда кто-нибудь входил в вестибюль. Сотрудники издательства тепло приветствовали Мэгги и тут же начинали расспрашивать о ребенке.
– Если еще хоть один человек спросит, на кого больше похожа Люси – на папу или на маму, я не выдержу и кого-нибудь укушу,– пробормотала Мэгги, когда очередная знакомая из отдела маркетинга, удовлетворив свое любопытство, прошествовала к лифту.– Или лучше говорить, что она похожа на Арнольда Шварценеггера? Может, тогда они отстанут?
Роксана ничего не ответила. Словно зачарованная, она смотрела на фотографию Кэндис, на которую только что наткнулась в старом номере «Лондонца». «Наш штатный корреспондент Кэндис Брюин знакомится с положением в лондонских домах престарелых» – гласил набранный крупным шрифтом заголовок. Рядом с ним смотрела с фотографии круглая мордашка Кэндис – брови слегка нахмурены, глаза внимательные и серьезные. Глядя на этот снимок, Роксана почувствовала, как у нее защемило в груди. Несмотря на сдвинутые брови, Кэн совсем не выглядела тертым калачом. Она была похожа скорее на взрослого ребенка – наивного, доверчивого и ранимого.
– Рокси, с тобой все в порядке? – с тревогой спросила Мэгги.
Мы должны были это предвидеть,– пробормотала Роксана и, опустив журнал, повернулась к подруге.– Ведь мы с самого начала знали, что эта маленькая сучка не принесет Кэндис ничего, кроме неприятностей! Мы должны были…– Она потерла лицо.– Не знаю… предупредить ее хотя бы…
– Мы пытались ее предупредить,– возразила Мэгги.– Помнишь? Но она не стала нас слушать.
– И все же надо было что-то предпринять. А мы… мы просто отвернулись от нее. Разбирайся, дескать, как знаешь – мы свое дело сделали!
– Но что мы могли? Ведь мы даже ничего не знали толком. Согласись, наша неприязнь к Хизер была чисто интуитивной. У нас не было ровным счетом ничего, кроме предчувствий. Да, Хизер нам не понравилась, но ведь это не аргумент! Во всяком случае, недостаточно серьезный.
Обе надолго замолчали. В приемную вошли двое мужчин, судя по всему какие-то бизнесмены, и, поглядев на подруг, направились к конторке секретаря.
– Как ты думаешь, где она может быть? – спросила Роксана, поворачиваясь к Мэгги.– Ведь по всем признакам Кэндис отсутствует уже несколько дней.
– Ума не приложу! – честно ответила Мэгги.– Но что-то мне подсказывает, что она жива и здорова. Может быть… может быть, она решила превратить свой вынужденный отпуск в каникулы? – добавила она неуверенно.
– Мы должны были быть рядом,– твердо сказала Роксана.– Никогда себе не прощу, что оттолкнула Кэндис, когда она во мне нуждалась!
Я виновата перед ней, Мэг, и перед тобой тоже.– Она посмотрела на Мэгги.– Я должна была догадаться, как тебе тяжело, и приехать. Или хотя бы позвонить.
