– Вот что мы с ними делаем. Жора, ты лучший артист мира.

Лешка, как завороженный, смотрел на раскачивающийся на длинном проводе пустой патрон и торопливо разматывал с шеи полотенце…

Ночью, в третьем часу, за водонапорной башней водоканалтреста тихо отчалила плоскодонка с тремя темными фигурами. Монах бесшумно орудовал веслом. Выехали на середину реки и поплыли вниз по течению. Реактивный устроился на носу лодки. Он согнал Лешку с передней скамейки и положил на нее ноги, чтобы не замочить туфель. Лешка сидел на корточках и все время вычерпывал консервной банкой воду. Дул боковой ветер, нос плоскодонки уводило слегка в сторону, брызги от весла попадали Лешке за шиворот. Он ежился и время от времени икал, за что каждый раз получал пинок от Реактивного.

Проплыли мимо электростанции и мимо школы. Монах резко изменил направление. Он направил лодку к затопленным домам, которые вместе с заборами, садами и сараями стояли в воде.

– Ни за что не хвататься руками, – шепотом наставлял Реактивный, – ни за окно, ни за стены. Вода для того и существует, чтоб не оставлять отпечатков пальцев.

– А лодка? – спросил Лешка.

– Затопим.

Лодка, вырвавшись из стремнины, медленно заскользила между заборами.

Под прикрытием деревьев плоскодонка подплыла к окну дома под черепичной крышей.

Монах толкнул веслом раму, она легко подалась.

Подоконник был скрыт под водой. Реактивный нагнулся, и лодка легко скользнула внутрь дома.

В первой комнате стояла большая железная кровать. С грядушки на грядушку были перекинуты толстые доски. На досках громоздилась мебель. Во второй комнате плавала табуретка и дощечка от посылочного ящика.

– Пусто, – зло сказал Реактивный. – Эти все вывезли на берег. Поедем к следующему дому, к тому, с мезонином…

Он оглянулся и увидел, что Монах одной рукой проталкивает лодку в комнату, а в другой держит короткий обрез.

– Жора! – испуганно сказал Реактивный, переходя с шепота на полный голос. – Зачем ты это взял с собой?

– Тише! – попросил Жора.

Но Реактивный нервно передернул плечом и резко сказал:

– Дубина! Отдай сейчас же! Если мы с ним попадемся… Лешка, возьми у него.

– На! Только не кричи.

Монах передал Лешке обрез, Реактивный снова перешел на шепот:

– Выбрось его. Не здесь.

– А где?

– Когда выедем.

Монах обиженно засопел. Он развернул лодку и направил ее к окну. Реактивный шепотом выговаривал своему закадычному другу, даже не пытаясь унять нервной дрожи в голосе:

– Зачем тебе этот кусок ржавчины? Ты когда последнюю газету читал? За это к стенке ставят. Советую тебе лучше умереть от ожирения.

Лодка въехала в тень двух больших деревьев. Лешка наклонился, будто вычерпывает воду, и незаметно сунул обрез за пазуху. Другая его рука нащупала под лавочкой кусок железа.

– Выбрасывать?

– Давай!

Лешка торопливо протянул руку, раздался слабый всплеск.

– Я сказал, мне давай. Ну, ладно, аминь.

Лодка заскользила мимо сарая к дому с мезонином.

В доме с мезонином жила Уф Фимовна со своей дочерью, которая училась в университете. Утром стало известно, что учительницу обворовали…

На левом берегу, недалеко от моста, нашли затонувшую лодку. Тут же в воде лежал огромный кусок гранита, которым было проломлено дно лодки. Две собаки-ищейки – рыжая Альма и черный Скиф – долго принюхивались к сырой земле, растерянно вздрагивали ушами, кидались то в одну, то в другую сторону, но так и не смогли взять след. «Видимо, они шли у самой кромки, – сказал начальник милиции. – К утру вода поднялась еще на тридцать сантиметров, и все следы оказались под водой…»

Пятый «В» решил, что Уф Фимовна сегодня не придет, и уроков истории не будет. Но она пришла и даже вспомнила, что Петька Серебряков должен сидеть за первой партой с Зойкой Клюевой. Он самовольно пересел к Профессору кислых щей Вовке Жигалкину на «Камчатку». Думал, не заметит, но она заметила. Конечно, если бы учительница знала, чем занимаются сейчас друзья на уроках, она ни за что не стала бы их рассаживать. Они не слушали радиопередачу «Для тех, кто дома», не гоняли по парте стеклянный шарик, они думали над тем, как помочь милиции поймать жуликов, которые не оставили почти никаких следов. Оба верили больше всего в радиотехнику. Поэтому они решили изобрести радиоуловитель для жуликов. Самое главное, надо было придумать, как назвать этот прибор. Петька Серебряков предлагал его назвать так: «Семитранзисторный двухдиапазонный супергетеродинный радиоуловитель Ж-1 на полупроводниковых триодах». Вовка Жигалкин соглашался с таким названием, но предлагал внести одну поправку. Вовка говорил, что его надо назвать не радиоуловитель, а радиовыловитель, потому что он будет вылавливать жуликов.

– Радиособака, – засмеялся Петька.

– Радиособака, – согласился Профессор кислых щей.

И тут Уф Фимовна заметила, что они разговаривают, и удивилась, почему они опять вместе.

На перемене все жалели учительницу. Зойка Клюева возмущалась:

– И куда только милиция смотрит?

Это была любимая поговорка Зойкиной матери, которую мальчишки не раз слышали по своему адресу. Поэтому Петька Серебряков передразнил:

– «Куда милиция смотрит»… В подзорную трубу.

Услышав про подзорную трубу, Гога Бавыкин по инерции крикнул:

– Сто чертей на сундук мертвеца!

Славка Заячья губа и Шурка подхватили:

– Ий-хо-хо! И бутылка рому!

– Эх вы, – обиделась Зойка. – Несознательные, У Уф Фимовны горе, а вы?..

– А мы что?.. Мы ничего, – сказал Бавыкин.

– Мы же просто так, – смутился Шурка.

– Мы же не нарочно, мы же всегда так поем, – пояснил Заячья губа.

Алик тоже переживал горе Уф Фимовны вместе со всеми. И Нинка Пономарева переживала. Она ни капельки не обиделась, что Алик не раскрасил ей контурные карты, и на третьей перемене незаметно положила ему в парту половинку большого яблока. Алик съел яблоко, а потом его начала мучить совесть. Нинка не знала, что он ей изменил, и поэтому положила яблоко, а он его зачем-то съел. Алик вспомнил, как Маринка и ее отец приглашали его в гости, вспомнил, что он обещал сегодня к ним прийти, и ему стало совсем грустно. Он подпер курчавую голову рукой, вздохнул и решил: «А ну их. Не буду ни с кем из девчонок дружить. И есть Нинкины яблоки не буду, и в гости к Маринке не пойду». После уроков вместо того, чтобы провожать Нинку, которая стояла на углу и делала ему знаки портфелем, пошел домой берегом вместе с Гогой Бавыкиным, Зайцем и Шуркой. Он сегодня все время около них крутился, и они его ни разу не назвали маменькиным сынком и Котей и не разу не прогнали, потому что были заняты горем Уф Фимовны. На уроках учителя не давали как следует поговорить о случившемся, на переменах тоже не разговоришься, поэтому мальчишки, оказавшись за воротами школы, перебивая друг друга, начали высказывать разные предположения и проекты, как поймать жуликов. Сегодня пятый «В» благодаря этому случаю прославился на всю школу, и мальчишки потихоньку начали гордиться Уф Фимовной. На переменках к ним подходили ученики даже из старших классов и спрашивали:

– Правда, что вашу учительницу обворовали?

– Правда, – гордо отвечал Гога, или Шурка, или Заяц. И если их просили, начинали рассказывать подробности, какие знали. У Алика тоже несколько раз спрашивали, и он рассказывал. В общем, это был первый день, когда Алик возвращался из школы в Речной переулок вместе с Гогой Бавыкиным и компанией.

Около кинотеатра «Космос» на лавочке сидел Лешка. Он ел мороженое. Увидев мальчишек, Лешка замахал руками:

– Эй, Заяц! Щербатый!

Гога попробовал кончиком языка выщерблинку в зубах и первый перебежал дорогу. Мальчишки гуськом потянулись за ним.

– Здорово! – сказал Лешка. – Мороженое жрать будете? Я уже восьмое эскимо ем.

– А у нас учительницу обворовали, – гордо сообщил Заячья губа.

Лешка ужасно удивился, сделал большие глаза и стал расспрашивать подробности. Потом всем купил по мороженому. И еще позвенел карманом, показывая, как у него много денег.