– Итак, мы здесь? – тихо сказал Зак, – что теперь?

– Теперь, – ответил Хул, – нам надо найти любую информацию, которая поможет нам уничтожить монстра Гога.

– Позвольте мне сообщить вам о некоторых неприятностях.

Голос был высокий и громкий. А еще наполненный комбинацией ненависти и удовольствия.

Кресло напротив центрального пульта повернулось, и они увидели в нем смеющегося Гога. Он выглядел уверенным и чувствовал себя в безопасности. Даже при том, что его лаборатория была разгромлена повстанцами, это был все еще центр его могущества.

– Позвольте мне сообщить вам неприятную новость, – повторил Гог, – нет никакого способа уничтожить мое творение.

Лицо Хула было строгим и грозным.

– Отдай его мне Гог. Я не позволю тебе использовать это создание, чтобы убивать кого-либо еще. Отдай его мне.

Гог улыбнулся вновь.

– Почему бы и нет. Конечно, Хул. Он прямо позади тебя.

Они обернулись, чтобы увидеть Эппона. Даже Хул крикнул от неожиданности. Эппон больше не выглядел человечным. Он был более двух метров роста, покрытый багровыми пятнами. Остатки обмундирования десантника лохмотьями болтались вокруг его талии. Его руки доставали пола. Глаза были красными, как кровь, а рот наполнился острыми зубами.

– Эппон – начала говорить Таш.

Эппон взревел и рванулся вперед.

Они отпрянули назад, и Хул встал между ними и Эппоном.

– Не позволяйте ему касаться вашей кожи, дядя Хул! – предупредил Зак.

Хул начал превращение и вдруг огромный вуки появился на его месте. Вуки зарычал. Эппон проревел в ответ и вновь кинулся вперед. Две фигуры сцепились в драке.

Таш и Зак сжались, ожидая, что Хул превратиться в желе, но ничего не произошло. Эппон цеплялся за вуки, пробуя достать его кожи, но не мог пробиться сквозь толстый слой меха, который покрывал тело вуки.

– Существо не может поглотить его, – понял Диви.

Эппон был также удивлен, как Зак и Таш. Это дало возможность Хулу освободить правую руку. Мощные удары вуки обрушились на Эппона. Таш и Зак думал, что Хул победит, но Эппон изменил свою тактику. Он начал обмениваться ударами с вуки.

Мощный удар Эппона обрушился на голову вуки, оглушая Хула. Потеряв концентрацию Хул отошел, замерцал и принял свою собственную форму. Быстро, Эппон протянул свои руки к Хулу. Из его рук потянулись слизистые нити, касающиеся плоти Хула. Они ползли к его рту и глазам.

– Слизь, – с дрожью сказала Таш, – точно также как вирусы, которые мы видели на Гобинди.

Изо всех сил, Хул пытался избежать контакта с Эппоном. Он повалил его на пол, но нити коснулись голой кожи Хула и шиидо закричал от боли.

В этот момент черная тень упала на противников. Что-то невероятное подняло Эппона и швырнуло его к ближайшей стене. Эппон ударился о стену, что даже комнату потрясло, а потолок покрылся трещинами.

Прибыл Дарт Вейдер.

Вейдер посмотрел на Хула.

– Вам повезло, что я еще не допросил вас.

Сидя в своем кресле, Гог завопил как сумасшедший Эппону: "Убей Вейдера! Убей Вейдера!"

Эппон встал на ноги и бросился на Вейдера. Они столкнулись. Темный Лорд чуть отошел сохраняя равновесие, а затем поднял Эппона. Тот пытался дотронуться до него, но броня Вейдера полностью закрывала его. С помощью темной стороны Силы, Вейдер откинул Эппона на десять метров. Тот врезался в свою палату рождений.

Шуммммммм!

Вейдер активировал свой световой меч. Зак и Таш зачарованно смотрели за сражением. Хул и Диви коснулись их.

– Пошли! – спокойно сказал Хул. Они повернулись к выходу, но прежде чем смогли сделать шаг, двери захлопнулись.

– Что? – в удивлении закричал Зак, выстрелив в дверь, – я думал, что двери сломаны.

Они повернулись и увидели, что Вейдер на мгновение сосредоточил свое внимание на них. Он использовал Силу, чтобы запереть двери.

– Вы не сможете убежать в этот раз. Когда я закончу с этим существом, то займусь вами.

Они наблюдали за тем, как Вейдер сделал широкий шаг к Эппону, который поднимался на ноги из обломков палаты рождения. Эппон попытался захватить Вейдера, но Темный Лорд взмахнул световым мечом и отрубил правую руку Эппона выше локтя. Эппон взвыл от боли и отошел на шаг назад. Он задрожал и было видно, как вдруг у него выросла новая рука, чтобы заменить ту, которая была потеряна.

– Что нам делать? – застонал Диви, – кто бы не победил в этой борьбе, потом он займется нами.

Зак все еще стрелял в дверь, расстроено.

К его удивлению, кто-то с другой стороны выстрелил тоже.

– Позволь нам!

Это был Хан Соло.

– Вейдер запер дверь. Мы не можем выйти, – ответил Зак.

Голос Хана проник сквозь дверь.

– Отойдите. Мы собираемся взорвать дверь.

Зак и другие быстро отошли от двери и спрятались.

Тем временем, Эппон вновь схватил Вейдера. На этот раз Темному Лорду не удалось удержаться. Но он призвал темную сторону Силу и поднял на пять метров Эппона, а потом кинул его прочь. Тот пронесся по залу и ударился в кресло, где сидел Гог. Последний со сдавленным криком рухнул на пол.

Бум!

Дверь была внесена с пламенем внутрь, дым заполнил комнату. Тяжелая дверь, ударившись о стену, упала рядом с Вейдером.

Эхо взрыва затихло, но шум остался. Гул нарастал.

– Оставайтесь в укрытии, – предупредил Хул.

Стены зала и так были ослаблены сражением Вейдера и Эппона. Взрыв повстанцев еще больше ослабил их. Большая секция потолка рухнула вниз, следом посыпались еще обломки. Зак, Таш и другие пытались заслонились от обломков

Когда пыль осела, Таш поняла, что им повезло вдвойне. Развалины закрыли дальний конец комнаты, создав непроходимый барьер между палатой рождений и лабораторией.

– Вейдер оказался запертым там! – крикнула она, – он оказался в ловушке в палате рождений.

Недалеко, Гог поднялся на ноги. Около него, задыхался Эппон, пуская слюни.

– Это не поможет вам, – зло сказал шиидо. Он приказал Эппону идти вперед.

– Вы все обречены!

– Нет. Мы поможем им, – сказала Лея.

Повстанцы вошли в комнату. Хан, Люк, Лея, Чубакка и оставшиеся повстанцы нацелили бластеры и открыли огонь в Эппона. Существо визжало, поскольку огонь попадал в него вновь и вновь. Он отступал, круша все на пути, и упал недвижим.

– Держите его на прицеле, – сказала Лея, указывая на Гога, – возьмите существо.

Большинство солдат держало бластеры направив на Гога. Злой шиидо просто усмехнулся и не двигался. Он наклонился вперед, нетерпеливо ожидания, что случится дальше.

Один из повстанцев пошел вперед. Фиолетовое безжизненное тело Эппона лежало неподвижно на спине с закрытыми глазами.

Солдат потыкал Эппона концом винтовки.

Никакого движения.

– Все ясно, – сказал он, – существо ах….

Он не успел закончить предложение.

Эппон вскочил и схватил его за горло.

Никто не мог двигаться настолько быстро, чтобы спасти повстанца. Эппон схватил солдата голыми руками, и через мгновение солдат превратился в желе. Еще спустя секунды тело солдата было впитано Эппоном.

Существо встало на ноги и выглядело куда более сильным, чем раньше. Повстанцы открыли огонь вновь. Выстрелы бластеров оставляли на теле Эппона ожоги, но тот лишь едва вздрагивал. Они замедляли его продвижение вперед, но не могли остановить его.

– Это существо может быть убито? – спросил Люк.

– Нет, – сказала Таш, которой вдруг стало все понятно. Эппон был итогом проекта "Звездный крик". Все ужасные эксперименты, были лишь его частью. Каждый из них теперь собрался воедино в Эппоне.

– Точно также как зомби на Некрополе, он не может быть убит, – быстро объясняла Таш, – он похож на все существа, с которыми мы сталкивались. Подобно вирусам на Гобинди, он поглощает свои жертвы. И с каждым поглощенным существом, он становится более сильным, также как на Д'Воуране.

– Кажется, у нас еще большие неприятности, – сказал Хан, стреляя в приближающееся существо, – мы не сможем сдерживать его вечно.