— Это моя забота. Я привел их сюда, — сказал я. Еще не хватало, чтобы Райан злился на Дэма. А я все равно влез в неприятности уже по самое некуда.

— Не сомневался… Собираюсь зарезать их и съесть, — вспылил Райан. — Разберусь сперва, кто они такие, а потом выставлю. Такой ответ тебя устраивает?

— У вас сердце вообще есть? Или вместо него мешок с деньгами? Этих двоих Дэмиэн приютил на время вашего отъезда. У них случился пожар, и жить им совсем негде. Когда, интересно, из доброго мальчика Дэмиэн превратится в такого алчного и холодного типа, как вы? Нет, никогда… Хватит. С какой стати я должен тебе "выкать"? Я вообще тебя презираю. Проследи, как бы Дэмиэн не начал делать то же самое. А сейчас извини, я должен зайти.

Я разозлился и оттолкнул Райана. Вот никогда бы не подумал, что смогу. Что-то будто толкало меня в спину.

— Еще шаг, и я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь ходить, — абсолютно спокойно сказал Райан, даже не повернув головы. Угроза прозвучала смешно и нелепо. Мне почему-то так показалось, хотя Райан не шутил.

— Ноги мне вырвешь? — я усмехнулся. — Жестоко. Ну ничего, живут люди и так. Да я сейчас уйду. Разбужу девушку и мальчика, и уйду с ними. Идет?

Не дожидаясь ответа, я прошел в комнату на втором этаже.

— Лин, — осторожно тронул я девушку за плечо. — Лин, проснись.

— Итан? — прошептала она. — Ты чего? Итан, это здорово, что ты пришел. Дэм плакал весь день. Знаешь…

— Потом, Лин, потом. Все хорошо. Просыпайся, пойдем ко мне.

— Да ты что? Зачем? — спросила девушка и увидела в проходе подошедшего Райана. Он стоял, плотно сжав губы и нахмурившись. — Ой…

— Вставай. Я пойду, разбужу Эвана.

Лин быстро встала с кровати, не глядя на Райана, даже боясь повернуться в его сторону. Она с самого начала понимала, что эта затея крайне глупая и нелепая, а теперь, когда над душой у нее стоял совершенно незнакомый мужчина, владелец этого дома, конечно, ей было стыдно и неуютно. Девушка нервно собрала одеяло и, смотря в пол, обернулась к Райану.

— Мы… Господи, как глупо. Я прошу прощения, это… ужасно глупо. Понимаете, у нас… у нас сгорела квартира и…

— И вы решили поселиться в моей? Логика железная. Привели с собой мальчишку, собаку и ненормального бомжа?

— Простите…

В комнату, оттолкнув Райана, зашел я. На руках я держал сонного Эвана. Мальчик тер глаза руками. Дэмиэн тоже вскочил с кровати и изумленно смотрел на дядю. Лин взяла Эвана за руку и выскользнула из комнаты. Я догадался, что она хочет переодеться и одеть сына.

— Райан…

— Представь себе. Не ожидал меня тут увидеть? Сделал приют из моего дома! Ты нормальный человек, Дэмиэн? Значит, чуть я за порог — можно вести себя, как захочется? Пригласить бомжей… Может, когда я уеду в следующий раз, ты откроешь тут публичный дом? А что? У тебя получится!

— Да опомнитесь вы, — пристыдил его я. — Прекратите пороть такую чушь. Дэмиэн, я вообще-то шел к тебе… Мне нужно тебе кое-что сказать. Но, наверное, не сегодня. Кое-какие коррективы произошли, так что не до того… Завтра. А теперь прости, мы пойдем.

— Итан! Погоди, я с тобой! — рванулся за мной Дэм, но Райан крепко схватил его за руку. — Отпусти! — крикнул мальчик.

— Ни за что. Как тебе можно теперь доверять? Будешь сидеть в своей комнате.

— Не буду! Я хочу с Итаном! Отпусти!

Я вспотел и побледнел. Я плохо себя чувствовал и поспешил выйти на воздух. Дэм снова рванулся за мной, и Райан не удержал его.

— Дэмиэн! — крикнул он. — Вернись!

Дэмиэн и не подумал возвращаться. Он выскочил на улицу и вцепился мне в руку.

Я видел его отчаянные глаза, полные горечи и мольбы о прощении. А я уже сто раз простил его и хотел только, чтобы он сделал то же самое. И вот в эту самую секунду я понял, что он действительно мой брат. Мой маленький брат, и у меня нет никого роднее этого мальчика.

— Прости, прости, прости меня, — зашептал он. — Итан, я не хочу с Райаном, я хочу с тобой! Пожалуйста, прости! Я…

— Успокойся, я давно простил тебя. И ты меня прости…

Райан вырвался во двор вслед за Дэмом. Он кипел от злости.

— Я все-таки тебя убью, — в сердцах выпалил он и бросился на меня. Я смотрел на Дэма, поэтому не успел уклониться, и Райан повалил меня на землю.

— Никогда! — кричал он. — Чтобы никогда я не видел тебя с Дэмиэном!

Вынужден признать — Райан был тяжелее, больше и сильнее меня раза в три. Я пытался сопротивляться скорее из принципа, только ради собственного достоинства. Райан больно ударил меня в лицо. Дэмиэн закричал и потащил дядю за край пиджака.

— Перестань! Хватит! Я тебя… я тебя ненавижу! Итан мой брат! Я все равно к нему уйду, все равно, хоть ты меня привяжи дома! Не смей трогать Итана!

— Брат? — Райан растерялся. Я выплюнул кровь — Райан разбил мне губу.

Эван во все глаза наблюдал за происходящим. Он и не заметил, как начал плакать. Лин вытирала с его щек слезы и прижимала мальчика к себе.

— Мам, что это он? Что случилось?

— Ничего, Эван. Все нормально. Послушайте! — крикнула она Райану. — Да слезьте с него, наконец! Слезьте, и мы уйдем!

Я закашлялся, но ухитрился подмигнуть Эвану и показать ему большой палец. Я понимал, что это небольшое утешение для напуганного Эвана, но ведь нужно было показать ему, что ничего страшного не происходит. Дэмиэн оттащил Райана и помог мне встать.

— Постой, Дэм, — успокоился Райан. — Погоди. Ну что ты ведешь себя, как маленький ребенок. Что ты делаешь? Это незнакомый человек, ты нужен ему не больше, чем кому-нибудь другому. Кому угодно, кроме меня. Я очень тебя люблю, ты же знаешь. А он — нищий. У него ничего нет…

Я оглянулся на Лин. Я знал, что это все ей прекрасно известно, но очень хотел, чтобы Райан не устраивал этого концерта сейчас, среди ночи, в такой неподходящий момент. Я чувствовал себя самым большим подлецом. Мое вранье раскрывалось, причем раскрывалось так противно, так мерзко и дико, что хотелось закрыть уши и ничего не слышать.

— Я все равно буду с Итаном. Ты мне не запретишь. Хоть привяжи меня.

— Не буду я тебя привязывать, — Райан устало вздохнул. — Подарочек… Делай, как знаешь. Хоть вообще уходи к нему. Сомневаюсь только, что он тебя примет с распростертыми объятиями.

Дэмиэн неуверенно оглянулся на меня. Я зажмурился.

"Что же ты делаешь, Райан? — отчаявшись, подумал я. — Господи, ну что же ты делаешь?"

Это был выбор. Выбор, который предстояло сделать Дэму. Райан Торн с одной стороны, Кристиан Айгер с другой.

Дэмиэн больше не мог сдерживаться. Он горько заплакал, потому что не хотел делать никакого выбора. Он хотел только, чтобы у него была нормальная семья. Обычная семья. И чтобы в ней были и дядя, и старший брат.

— Безумие, — прошептал я и подошел к мальчику. Все тело ныло и болело (вот психованный Райан!). — Дэмиэн… Послушай. Иди домой. Завтра будет новый день. Хороший день. Я к тебе приду, честное слово, приду. А сейчас постарайся все это забыть. Иди, ладно? Все будет отлично, я тебе обещаю, не плачь. О'кей?

Дэм кивнул. Райан усмехнулся.

— Я же сказал. Ты ему триста лет не нужен.

— Это не так, Дэм, — я покачал головой и повернулся к Эвану и Лин. — Простите меня, пожалуйста. Еще минуту, и пойдем. Эван, сейчас поспишь, сейчас, еще немножечко потерпи. Райан… Давай поговорим. Нормально, без всяких психов. Ты говоришь, что любишь Дэмиэна? Тогда выслушай меня, потому что я говорю это не просто так, а ради него. Ты же его убиваешь. Ну спроси его, что я сделал ему плохого. Спроси! Ему нравится со мной, понимаешь ты, нравится! Хочешь, я поклянусь, что я не делаю с твоим племянником ничего плохого? Я его тоже очень сильно люблю…

— Ты?! Да в гробу я тебя видал вместе с твоей любовью! Пойдем, Дэмиэн! Достаточно. Живи уж…

Я на мгновение возненавидел Райана более, чем обычно, и зло сплюнул кровь с разбитой губы. Мальчишка оглянулся на меня.

— Иди домой, — кивнул я. — До завтра, Дэм.

Мальчик опустил голову и побрел за Райаном. Лин подошла ко мне.